- Коньяк? Виски? Шаре? – уточнил Виктор, подойдя к стоявшему чуть в стороне ящику. Аббревиатура на боковой стенке предупреждала об особой осторожности, что вполне соответствовало действительности.

- Хорошо подготовился… - взглядом оценив габариты, уважительно протянул тот же Слайдер. – Коньяк.

- Коньяк, - сухо повторил за ним Гросс. – Закусывать рукавом?

- Обижаешь, - с ехидной улыбкой отозвался Шаевский, доставая две бутылки. Вернув крышку на место, подошел к столу. – Стаканы в сейфе, - кивком указал он на шкаф для секретки.

Кроме стаканов нашлась и закуска. Мясо, сыр, зелень… Набор не для эстетства, для основательного мужского разговора.

Нарезали, расставили, налили. Получилось быстро - у всех опыт, да и к чему тянуть, когда вся картинка лишь предисловием.

Первым, окинув быстрым взглядом накрытый стол, стакан поднял Шаевский. Дождался, когда примеру последуют остальные.

- За знакомство, - вытянул он руку вперед.

Стаканы звякнули, связав их звуком. Шаевский сделал глоток, поморщился.

«Подарок» собирал Шторм. Толк в горячительных напитках генерал знал, коньяк оказался серьезным, с хорошей выдержкой.

Остальные повторили. Судя по появившемуся на лицах воодушевлению, оценив по достоинству.

- Ты давай, контрразведка, не тяни, - зажевав, Слайдер передвинул стакан поближе к Виктору.

Шаевский хмыкнул – тарс имел в виду отнюдь не продолжение банкета, но сначала долил. Не до полного, но так, чтобы без скупости.

- Работать с жесткими границами у нас не получится, - произнес он, когда и Гросс поднял свой стакан. Боты еще не включились – в голове слегка шумело, но думалось хорошо. Четко. Остро. – Против нас играют крутые ребята.

Гросс посмотрел исподлобья, но промолчал. Опрокинул в себя коньяк, прихватил с тарелки кусок сыра и пучок зелени. Завернул одно в другое, запихнул в рот.

- Речь о сотрудничестве или гибридной структуре? - Слайдер откинулся на спинку стула. Пить не торопился, наблюдая за происходящим.

- А это, как себя покажем, - поддел его Шаевский. – На первом этапе – сотрудничество, потом, если не поубиваем друг друга, пойдем на гибрид.

- Кто на главного? – кивнув, похоже, собственным мыслям, уточнил тарс.

- Ты о нем слышал, но лично не знаком. Он, - двинул Виктор подбородком в сторону Гросса, - тоже. Мужик крепкий. Таких на всю Галактику единицы.

- А что ж не сразу? – прищурился Слайдер.

- У него сейчас другие задачи, - спокойно, словно не заметив не проявившей себя жесткости, ответил Шаевский. – Курировать будет, без нужды не полезет, но если мы…

Гросс, кивнув, подался вперед. Умостив локти на коленях, замер.

Думал. Хмурился, кривился.

У Слайдера на руках все козыри – история с показавшимся знакомым Наталье стархом, за которой скрывался погибший-воскресший Индарс, раскручивалась с его участием, но и бывший вольный достаточно подкован, чтобы, если и не сделать правильного вывода, то хотя бы максимально к нему приблизиться.

– Ты не молчи, контрразведка. Не молчи, - похоже, приняв для себя какое-то решение, наконец, выпрямился Гросс.

- Так я и не молчу, - усмехнулся Виктор.

А сам вспомнил… Как сидели со Штормом в его каюте на курьерском. Как пили… не коньяк и не кофе – чай, как разговаривали…

Слава не пугал – оба достаточно в теме, чтобы выстроить картинку даже на мелочах, не воодушевлял – для этого хватало и понимания, чем и ради чего предстоит заниматься. Он даже не делился имеющейся у него информацией, хотя и выглядело похоже. Он просто говорил. Сухо и до равнодушия спокойно.

А за словами…

- За тех, кто не с нами, - Шаевский поднялся, разлил по третьей.

- За них, - вслед за ним встал Слайдер.

Гросс поддержал.

Выпили молча, на этот раз, обойдясь без закуси. Снова устроились на стульях.

…кто не с нами…

Думать и делать предстояло и за них.

- Вольные, за которыми стоят трансгалактические корпорации. Правительство Галактического Союза в связке с ними же и с похожими целями – передел существующих границ секторов. Домоны. И сами по себе, и в коалиции с теми и другими. Антиправительственная организация «За будущее Галактики» - в разработке генерал Орлов и члены его семьи. Это – если без персоналий, большую часть из которых нам предстоит выявлять самостоятельно. Дальше… - наклонившись, поднял он с пола вторую бутылку. Открыл. – Скайлы. В результате совместных операций структуре «Бейликран» нанесен серьезный урон, но она продолжает действовать. Командор-капитан Наталья Орлова в списке «А». Первый десяток. Вместе с кангором Аршаном, каниром Лаэрье и главами кланов, которые их поддержали. Самариняне…

- А эти каким боком? – протянув руку за своим, уже наполненным стаканом, хмуро поинтересовался Слайдер.

- Исходя из религиозных взглядов самаринян, капитан может рассматриваться либо как третья Богиня их пантеона, либо…

- Триединая, - процедив сквозь зубы, произнес Гросс. Поднялся. Дошел до двери, развернулся. - Позиция эклиса?

- Эклис Ильдар не согласен ни с теми, ни с другими, - не помедлил с ответом Шаевский. В их со Штормом варианте, спрашивал он.

- Уже легче, - «расслабился» Слайдер.

- С учетом Ордана Ханиля я бы не радовался раньше времени, - стоя там же, у двери, возразил Гросс. – Да и эрари Джориш…

Шаевский только кивнул. Доверие – доверием, но…

Пока что командующий ударной армады играл на их стороне, но это только пока. А что будет дальше…

- По имеющейся у генерала Шторма информации, - продолжил он, - наиболее опасной с точки зрения безопасности капитана на данный момент является ситуация с домонами. Предполагается, что их действия могут быть направлены как против самой Натальи, так и против экипажа бывшей «Легенды». В качестве обоснования – особое влияние на капитана. И в этом вопросе я с генералом…

- Подожди… - резко, едва не задев стоявший перед ним стакан, сдвинул рукой тарелки Слайдер. Наклонился к нему через стол, - ты же не хочешь сказать…

Виктор не хотел, но…

Ни Шторм, ни бывший император Индарс не исключали варианта, что среди вошедших в круг двенадцати домонов был тот или те, кто, оставаясь в тени, жаждал выстроить структуру ооры по привычному для этой расы сценарию…

В секцию, которую занимал экипаж «Дальнира», я пришла за час до отбоя. Собиралась сразу после ужина, но…

Самого ужина у меня тоже не получилось. У начальника технической службы возникли вопросы по поводу повреждений, полученных кораблями берсеневской разведки, хотел поделиться.

И ведь поделился… переложив с одной головы на другую. Судя по всему, парни столкнулись с новым типом вооружения, установленным на хорошо знакомых нам СиЭс.

Ягомо и Шард, которых вызвала на ремонтную площадку, со мной и Морозовым согласились. А Андреас и Николаи – подтвердили. Слышали о разработках, но…

Закончилось все разговором с командованием и вопросом, куда смотрела наша разведка.

Нет, не наша конкретно – Гросс пока еще только «приходил» в себя после назначения, а та, у которой, вроде как, везде были свои глаза и уши.

Затем я еще раз, пока только мельком, прошлась по записям их боя, потом…

Парни сидели в общем блоке. Валечка тренькал на гитаре. Юл устроился на полу у его ног и что-то, то ли разбирал, то ли собирал. Тарас читал бумажную книгу. Когда остановила на нем взгляд, перелестнул страницу и… посмотрел на меня. Я успела поднести палец к губам, прося не сообщать о моем присутствии. Он улыбнулся и вновь опустил голову.

Настя – вязала. Заканчивала свитер. Если оценивать по размеру, то для Шарда, а если по расцветке…

Мой начальник Штаба предпочитал темные оттенки. И либо я ошиблась с первоначальным выводом, либо кому-то предстояло делать выбор: носить подарок девушки или продолжить следовать своим твердым убеждениям.

- Ты не стесняйся, капитан! – неожиданно подтолкнули меня сзади. – Не стесняйся!

- Дарил, демоны тебя… - прошипела я, сожалея, что не успела насладиться и этой тишиной, и этим кусочком не войны.