Обрез уже был готов к стрельбе и Димка не замедлил этим воспользоваться. На удивление спокойно сделал два шага навстречу противнику, чтобы попасть наверняка. Как на дуэли.

И попал. Автоматчик ничего не успел сделать. В последний миг его тело заполнил страх, мешавший двигаться и принимать быстрые решения. Ведь он не был подготовленным бойцом, он был просто хорошим летчиком, выловленным когда?то из перестроечной неразберихи криминальными ребятами.

Но Димке было уже не до него. Бросив сделавший свое дело обрез, он подбежал к стонавшей на земле Ленке. Крови натекло изрядно. Похоже, серьезное ранение в бедро. И что теперь делать?

Сзади похлопали по плечу. Вероника стояла рядом.

— Пусти меня, Дима. Дай, я посмотрю… Леночка, ты давай, держись! Совсем немного потерпеть осталось. Скоро организуем для тебя персональный санрейс!

«Какой санрейс, откуда?» – подумал Димка.

Вероника склонилась над раненой, одновременно говоря Квесту:

— Там, у бани, еще один живой сидит… С камерой на берег вышел, снимать для отчета… Я потому и запоздала, что его заметила. Трус, сразу в плен сдался. Говорит, давно хотел уйти, да возможности не было.

Димка медленно направился к третьему, сидевшему возле стены баньки. Без оружия. С одной свирепой злостью.

— Ты кто, падла?

— Я штурман, Николай… Я ничего не сделал, я не воюю!

— Вот и лежи мордой вниз, Коля! – и отвесил трусливому штурманку хорошего пинка между ног.

Вернулся к девчатам. Вероника уже перетянула раненой Ленке ногу, пытаясь остановить кровь, одновременно отгоняла ошалевшего от грохота, запаха пороха и крови кота. А Ленка наоборот старалась ухватить Барсика поудобнее, чтобы притянуть к себе. Ее лицо резко побелело и как бы высохло.

— Дима, помогай! У вас аптечка есть? Где она находится?

— Я не помню, но сейчас найдем!

— Если нет, то в вертолете наверняка есть.

Тут Ленка очнулась и, пытаясь подняться, сказала хриплым, ослабшим голоском с укоризной:

— Вечно ты ничего не помнишь, Дима. За рацией, на стене висит, чуть ниже стола… – закончить она не успела, так как рвавшийся наружу приступ тошноты перегнул ее пополам.

— Сейчас будет! – Димка скоренько побежал в сторону избы.

Нарастающий грохот вновь разрушил такую желанную после боя тишину. И Квест опять вздрогнул от шума вертолетного двигателя. Но…

Это был свой, «хороший» вертолет. Он зависал над поляной, распуская к земле черные гирлянды гибких лестниц. А по ним спешили спуститься на землю люди в беретах с черно?золотыми кокардами.

Привет, ребятки!

Мы живы, мы продержались!

Лететь в «амфибии» было намного комфортнее, чем в «восьмерке»! Мест, конечно, меньше, но это были не просто места – удобные, мягкие кресла, как в пассажирском самолете. И даже иллюминаторы были расположены так, чтобы пассажирам было приятно разглядывать, как говорят военные летчики, подстилающую поверхность.

Еще на берегу было решено, что захваченный на Ламе МИ?14 погонят на аэродром Базы с помощью плененного летчика, к которому, в качестве кураторов, приставили двух огромных спецназовцев совершенно жуткого вида.

Ленку разместили сразу на двух сиденьях, рядом с ней находился санитар Бригады, а неподалеку разместился подполковник Сорокин, о чем?то беседующий с лейтенантом связи.

Игорь сидел в кресле впереди, нежно держал жену за руку, то и дело поправляя капельницу. В конце концов санитар ему сделал замечание и только тогда он немножко успокоился.

Еще минут десять, и покажется синяя свечка многоэтажной городской больницы. Садиться они решили прямо на небольшое озеро вблизи дороги. Сержант еще с Ламы позвонил по спутниковому телефону кому надо и объяснил ситуацию. Теперь их ждала машина скорой помощи.

Бледная Ленка ласково смотрела на мужа и слабо улыбалась. Несмотря на страдания, она была счастлива.

А Лапин иногда опускал руку вниз и осторожно касался рукой облезлого желтого чемодана, в котором хранился загадочный прибор, найденный в разбившемся «Москит». С ним еще предстоит разбираться, и никому не известно, какие тайны откроются тогда.

В спецназовском вертолете все обстояло иначе. Салон был набит под завязку различными грузами – как своими, так и найденными на месте катастрофы ленд?лизовского самолета. Плюс многочисленный скарб «Ковчеговой» экспедиции.

Подбитую БМП оставили в ущелье. К ней придется вернуться позже, чинить, потом гнать назад. Ничего с ней не сделается. Постоит… Как говорится, чужие здесь не ходят! Хотя, в свете последних событий, в этом можно усомниться. Поэтому с машины сняли рацию и пулемет.

Вертолет уже набрал высоту. Усталые люди сидели в разных местах салона, устроившись, кто как может. Сергей Майер положил всклокоченную голову на колени Фариде. Арина прильнула к могучему плечу мужа. А Андрей пристально смотрел вниз через толстое стекло, пытаясь выглядеть места, где они не так давно хаживали.

Вот место ночевки на плато… А вот здесь они начали спускаться к Аяну. Под брюхом вертолета промелькнуло последнее место стоянки Аристарха Донатовича. Вон на том изгибе Квест выпал на берег, чуть не угробив всех остальных…

Андрей обернулся и посмотрел на товарища. Димка, пристроившись в самом хвосте салона среди мешков и ящиков, что?то увлеченно рассказывал Веронике.

А вертолет летел.

Но он летел не на запад, по направлению к Норильску, а совершенно в другую сторону – на восток. Немалых трудов стоило Донцову с Сержантом уговорить уставшего от происшествий подполковника Бригады Северных Егерей Сорокина разрешить им занять минут сорок казенного летного времени. Тот так и не понял, чего от него добиваются. И дал свое согласие только тогда, когда ему твердо пообещали все (ну, почти все…) рассказать по приезду в город.

Они летели к горе Камень. Они продолжали искать Ковчег.

По мере приближения к цели, все стали чаще поглядывать в иллюминаторы. Лишь четверо спецназовцев спали мертвым сном, набегавшись по ущелью, где собирали трофеи и вещдоки.

Вот и Камень. Сержант отправился в кабину пилота, чтобы показать, где и на какой высоте облететь гигантскую гору. Вертолет начал заходить на вираж, прижимаясь довольно близко к старым, потрескавшимся скалам. И настал момент истины.

И тогда все они увидели .

Сергей Майер увидел именно Ковчег. Он не сомневался в этом ни минуты.

Фарида Гафарова увидела самую большую сенсацию в своей жизни, что бы это ни было.

Бывший опер Донцов увидел предстоящий конец этого приключения и начало нового.

Арина Донцова увидела школьный календарь и количество «академических» дней, которые она может выкроить для нового приключения.

Дмитрий Квест увидел просто темное пятно сложной формы на горе.

А Вероника представила Квеста, карабкающегося без страховки по зыбким склонам, пока остальные сидят в теплом лагере…

Большая Идея действительно выглядела не очень впечатляющим темным инородным пятном у берега крохотного озерца, развалившегося в начале ущелья ручья, притока реки Делогучи. Если специально не присматриваться, то ничего и не увидишь. Если не видеть предварительно араратских фотографий – не возникнет никаких ассоциаций.

Если не искать – не найдешь. А они взяли, да и нашли. По крайней мере, в это очень хотели верить все.

И они еще вернутся сюда.

«…Антенна парит над спящим городом, едва заметные капли ночной влаги оседают на ней. У антенных вводов нарастает прибой радиоволн, примчавшихся сюда со всех концов планеты. Медленно вращается верньер настройки. Комната выплывает в океан. Огромная и сложная жизнь напоминает о себе дробью морзянки, глухими голосами, треском трамвайных разрядов, дальних гроз, невнятным шорохом космических волн. Солнце взрывается гигантскими протуберанцами, швыряет к Земле биллионы биллионов заряженных частиц, злых и беспощадных, в коротких схватках они мнут, заглушают, искажают земные радиоволны. И только рука радиста может помочь земной волне в этой неравной драке – железная рука и прекрасный слух, и терпение охотника, и талант, который, правда, нужен всюду…»