— Ну и кто тут очевидец случившегося? Свидетели есть? Живой или мертвый, выходи?говори, не бойся меня, я и сам местный! ? это обращение мистика Лапина к кустам и деревьям было произнесено нарочито громко, может даже слишком.

И его услышали.

— Игорь! ? отчаянно заголосил кто?то поблизости. ? Игорёк!! И?га?а?арёня?я?я!!!

Сержантов голос… Друг орал сверху, из лагеря.

— Ты где?! Бросай всё, срочно беги сюда!!

Что еще могло там произойти?

Когда Лапин, до боли сжав в руках «Сайгу», пулей вылетел наверх, то увидел почти эпическую картинку маслом: вся группа старателей, стояла в ряд чуть подальше от кострища и смотрела на землю, неподвижная и молчаливо?скорбная, как на похоронах.

Издали спросив Майера взглядом, Лапин по его характерному скептическому кивку понял, что, слава богу, новых жертв пока не обнаружено; сам Сержант смотрел вниз хоть и грустно, но без настороженности или тревоги. Лишь плечами пожал, как бы извиняясь: «Видишь ли, тут у нас такая хрень вышла…» А вот на иностранцев было просто страшно смотреть!

Лапин подошел поближе.

С необычным для него, чрезвычайно раздраженным, даже злым выражением лица Юрген Крауф показывал ему на почти круглый плоский камень. Тот самый, отмеченный им еще при осмотре лагеря возле сиденья?каркаса. Тогда Игорь не уделил каменюге какого?либо отдельного внимания ? мало ли камней валяется по горным речкам!

Теперь обратил. Камень был только что перевернут. «Немец перевернул» ? понял Лапин. На камне была высечена длинная стрелка, точно такая же, как и на предыдущем указателе, найденном ими в каньоне.

— И что? ? всё ещё тупя, бессмысленно молвил Лапин, не мог перезагрузиться после увиденного внизу.

— И то, мля! ? рявкнул над ухом голос Сержанта. ? Герр Юрген указатель нашел! Только хрен ли с него толку, если эти дятлы плиту где?то нашли, потом приволокли сюда и использовали камень чёрт знает сколько, ? как поджопник!

«Вот почему у них был деревянный каркас! Они на него красивую плиту укладывали, придурки!» Немец не выдержал, громко и смачно двинул в эфир длиннющую фразу на родном языке. Надо понимать, от души ругался и на «дятлов», и на «строителей» знака. Рита неожиданно для всех попросила у Сержанта сигарету ? на такое преступное издевательство над своим здоровьем никто не обратил внимания, даже Майер не осознал, машинально доставая пачку… Софи в чем?то убеждала финна, а тот отрицательно качал головой.

«Действительно, идиотизм какой, ? подумал Игорь, ? рубить стрелку на том, что так легко можно перенести с места на место! Да ее один человек легко упрёт! Даже если в пещере… А тут ? на открытом воздухе. Нашли, сняли и припёрли, рассматривая находку, лишь как чей?то прикол, золото закрыло глаза на всё остальное».

Иностранцы бродили по поляне.

Кстати, ведь надо им будет п о д а т ь картинку… Объяснить, что же тут накопал Лапин.

Отозвав его в сторону и встав рядом, Сержант тихо, почти на ухо обрисовывал товарищу ситуацию:

— Сам видишь, тут у нас вышел полный облом. Первый раз вижу, что бы у наших «гансов» так настроение рухнуло. Они уже почти плюнули на конспирацию и сразу же сообщили о всех возможных перспективах. В общем, Игорёк, шанс остается всего один… Последний «маяк», о котором они что?то знают, стоит на севере от Пясино, на речке Половинке. Объект расположен возле озера Муксунах, точные координаты не сказали, да пока и не нужно. Я не сомневаюсь, что где?то внутри или вокруг плато и еще «стрелки» имеются, но поди их вычисли…

— Хм… Половинка? Знаменитые места, ? многозначительно вставил Лапин, намекая на некогда найденные там археологом Хлобыстиным остатки древнейших на Таймыре бронзолитейных очагов.

— Показательно, да? ? поддакнул Майер хмуро.

— Значит, у нас последняя попытка?

— Так точно. Если мы и там ничего не найдем, то всё, сливай воду, становись в гараж. Экспедиция будет закончена раньше срока.

Чувствуя, что ему неплохо бы включиться в общие страдания, как?то успокоить напарников, в чем?то помочь, Лапин подошел поближе к троице заказчиков, всё еще о чем?то беседующих возле плиты. А Юрген тем временем продолжал изучение общей картины, и по его виду Игорь понял, что и немец насторожился. Это хорошо, легче объяснять будет.

— Ребята, а если посадочное место этого камня найти? Совместить по выемкам… ? робко предложил он.

— Боюсь, что это совершенно бесполезная трата времени, Игорь, ? ответила ему Софи, по сути отмахиваясь от предложения Лапина. ? Ваши соотечественники постарались и тщательно уничтожили все неровности.

— Варвары, ? поправила её Рита и добавила: ? Нам нужен Plan B.

— Ну хотя бы примерно определить?то можно, ? неуверенно вставил Лапин.

— Здесь «примерно» никак не проканает, Игорёк. На таких дистанциях это будет не пеленг, а бред обкуренной гадалки, ? Сержант звонко сплюнул, присел на корточки и перевернул плиту, положив её так, как она и лежала изначально. Показал пальцем, куда смотреть.

Игорь пригляделся…

На не менее гладкой, чем сторона со стрелкой, поверхности песчаника шаловливым ножом было вырезаны мелкие буквы извечной сакраментальной фразы. «Здесь был Вася». Старинный русский обычай.

Das ist alles…

— Ну что же, ? решив, что теперь настало время и его рассказа, прервал затянувшуюся паузу Лапин, ? пойдемте со мной, коллеги. Покажу вам этого самого… Васю. Кулаки можете не сжимать.

Слово «выживание» сверхпопулярно в современной России.

Речи матёрых политиков, изобличения журналистов, эпатирующие лозунги и заявления партий ? всюду модный термин стал применим, везде занял свою нишу. Масса литературы на тему выживания «в городе», «на войне», «в дикой природе» появилась в продаже. Все закономерно. Политиками это термин был инфицирован в прессу, ну а далее в массы. Выжить хотят все! Как и заработать на столь продуктивной теме капитал, кто политический, а иные вполне материальный. Увы, немалое количество народа просто наживается на извечном русском «ожидании засады», перманентной нашей боязнью неизбежной беды. Беда?то грядёт, кто бы сомневался…

Литература зачастую абстрактна, а советы носят коммерческий характер.

Туристическая индустрия не могла избежать этого соблазна. Человек, мало?мальски «ожидающий засаду» и в меру своих скромных финансовых сил готовящийся к ней, крепко задумывается над сладкоголосым предложениями продавца растрясти кошелек для обретения специального «ножа для выживания». Большого, дивного обликом, и «проверенного МЧС и силами СпН». Он старается разжиться снаряжением, универсальным для любого случая, мол, вдруг я завтра пропаду?

Вот тут?то и кроется настоящая засада! Любимый вопрос юных пионеров к известному путешественнику: «А что вы будете делать, если вдруг окажетесь посреди пустыни в одних трусах?» Неопытный в общении с вредными следопытами покоритель диких просторов теряется и, судорожно заикаясь, на ходу изобретает бредовые методы строительства песчаной ветрозащитной стенки с помощью собственной мочи. Но опытный посетитель средних школ сразу поставит буйных воображением юных провокаторов в жизненные рамки, заявляя, что такая дикая ситуация невозможна в принципе, если не считать сюжетов фантастических книг.

Понимают это и сами дети, не допуская в этой нелепой загадке возможность нахождения объекта исследования в «спецтрусах для выживания»… Нет уж! Обыкновенные наденьте, товарищ путешественник, синенькие до колен.

Все дело в том, что аварийная ситуация, незапланированный выброс человека из привычной среды в зону выживания никогда не происходит по плану. Если по плану, то это нечто другое. Экстрим, групповой поход, автостоп, экспедиция, категория в зачет или маршрут на спор. Там не надо выживать. Там надо жить с заданными параметрами, предварительно их изучив, взвесив и хорошо подготовившись. Это не авария и не катастрофа, не внезапное исчезновение человека. Последние внезапны, тем и страшны. Хрен подготовишься.