Донцов привстал.

— Этот борт втихую зафрахтовала группа иностранцев вместе с Лапиным и Майером. И они срочно, натурально полным ходом направились именно туда, в предполагаемый район падения Л?410?го… Товарищ полковник, может вам валидол дать!?

— В задницу! Дьявол, что же они все ищут!?

— Господа, извините, но мы хотим знать: Что. Вы. Ищете?

Вопрос Сержанта прозвучал а самое неподходящее время: экипаж вертолета торопил с выгрузкой, ? таскать надо, а не спрашивать! Прозвучал так, что всем стало ясно: без ответа работы не будет, время загадок прошло. Экипаж нервно поглядывал на экспедиционеров, всем своим видом показывая, что долго ждать не намерен. Майер стоял, Лапин присел на зелёный пластиковый контейнер.

Можно было бы сказать, что на секунду наступила звенящая тишина, если бы не дежурный шум «аишки», вспомогательного вертолётного двигателя. Но иностранцы даже совещаться не стали, наверное, решение ими было принято еще в воздухе. Все почти сразу же продолжили стаскивать снаряжение к рампе и только немец подошел ближе к друзьям и обыденным тоном спокойно так огорошил:

— Мы ищем Золотую Бабу. А теперь за дело, друзья, каждая секунда работы русского вертолёта слишком дорого стоит. Ваши пилоты, надо полагать, самые богатые люди в мире.

«Если была бы в мире сила, которая вернула бы всех, все они повторили бы эти годы. Не во имя денег, не во имя долга, не ради славы, а ради того непознанного, во имя чего проходит жизнь каждого человека… Чтобы можно было просто сказать «помнишь?» и углубиться в сладкую тяжесть воспоминаний, где смешаны реки, холмы, пот, холод, кровь, усталость, мечты и святое чувство нужной работы».

Олег Куваев, «Территория»

«Север по праву считается вашим, дорогие советские друзья, ? и как я завидую, что вы владеете этим чудным богатством, и не только полюсом, а и теми северными областями, где люди живут и являются хозяевами».

Рокуэлл Кент. Из ответа на юбилейную анкету газеты «Красный Север» (Салехард). Октябрь 1967 г.

На Севере есть феномен «вечного уезжальца» ? грешен, люблю образные определения. Инерционно поддерживая в себе известное всем северянам намерение удрать с Северов и обосноваться на материке, человек большую часть жизни глупо борется с принципом «от добра добра не ищут». Ибо большинству, на самом деле, тут вполне хорошо. Зарплата нормальная, отпуск длинный и регулярный, преступности почти нет, все под боком и все родное… Здесь он гарантирует себе право на «минимальное процветание». А если у тебя чего?то там нет (огородика, например), значит, тебе это не нужно. Однако стереотип о необходимости заиметь на закате угол на материке очень живуч, он ломает мозг несчастному, заставляя его всю жизнь думать об уезде, но… но всю жизнь находить веские поводы этого пока не делать: «надо доработать до пенсии», «надо выучить детей», «надо помочь молодой семье» и т. д. Многие так и не уезжают, прожив жизнь в сборах. Не секрет, тому часто способствуют дети, например, заканчивающая школу дочка. Ты ей про Заполярье, она про питерские набережные, где её, гениальную, якобы ждет ее величество Счастливый случай. «Там уж точно лучше!». Так что она решает проблему оседлости в плаксивой манере девчонки из торгового центра: «Да ладно! Что вы мне тут рассказываете про романтику из книжек про Север? Я тогда еще даже не родилась! А тама перспективы!»

Но уезжая, северный человек подсознательно стремится увезти с собой часть привычного уюта, доступности, близости всех от всего, теплоты отношений и привычного уклада ? качества жизни. Убывая из Норильска, типичный норильчанин со стажем в чаяниях своих едет не в конкретный Белгород, а (в идеале) в некое Сообщество Уехавших Друзей. В гипотетически дружную общину бывших норильчан ? воображаемый идеальный «квартал северян» ? и, соответственно, из всемирного списка норильчан себя не вычеркивает до самой смерти. Это раз и навсегда приобретенная идентичность. Воспоминания о «вечных уезжальцах» накатывают на меня каждый раз, когда я захожу на блоги бывших норильчан. Да…

Резюмируя эти размышления, годные, в самом лучшем случае, лишь как подстрочное примечание к чьей?то будущей кандидатской диссертации, можно сказать, что удачно и прочно устраивается на материке лишь тот, кто принцип «от добра добра не ищут» соблюдал. У кого на Севере, по тем или иным причинам, не было добра, большого, как якорь ледокола.

А другим этот же принцип дает простое понимание, что жить нужно здесь и сейчас, трудолюбиво исследуя земной шар в самых длинных, северных отпусках. Где родился и трудился, там влюбился и сгодился. Господи, да начните вы жить, наконец… Вам впечатлений не хватает? Вот Майеру, судя по всему, хватает.

Кстати, на природе жизни это же принцип работает безукоризненно. Подавляющее большинство заядлых тундровых отшельников живут среди ягельных лайд и болотин не потому, что им тундра нравится до фанатизма ? просто они в городе добра не нашли. Комплексы и проблемы, неурядицы и собственный характер, неспособность коммутировать с миром приводят к у х о д у, что многим ошибочно покажется чистой романтикой. Но в религию с головой типичный отшельник окунаться не хочет, еще понимая, что какая?то мера должна быть… В данном раскладе упомянутый выше зуд потребительства утилизируется безудержной рыбалкой или всеистребляющей охотой. Человек на полном серьезе рассказывает, как это вкусно ? всю жизнь питаться вареной олениной и соленым сигом. Но это безобидное вранье помогает ему не сойти с ума от одиночества. Он ведь как бы делом занят.

Даже талантливые поэты и художники, надолго и декларативно уезжающие якобы для просушки мозгов морозить сопли в тундровую глубинку, просто?напросто не имеют в этот период сил и способов приспособится к полноценной общественной жизни. А все разговоры о сверхплодотворном творчестве в уединенной глуши ? наивный отмаз. Скажите мне, ну много ли великих произведений сваяно в скиту?

Ну да ладно, наши герои ждут развития событий.

Неотступно следующий принципу «от добра добра не ищут» Димка Квест всегда знал, что к народной мудрости надо прислушиваться не только в городе, но и в простом турпоходе, в экспедиции или долгой командировке на «точку». И всегда добавлял к постулату большую порцию собственного рационализма в стиле real politic. Поэтому и не дергался поначалу. Пока что было терпимо ? при тепле и при еде… Как, скажите, пускаться в неизвестное странствие по тундре с больной ногой и не отошедшей от шока мамой с малым дитём? И куда? Дёрнуться на эмоциях?

Но ряд последних пугающих событий подталкивал их в дорогу. Как?то не с руки жить рядом с нечистью… и не верьте тем отшельникам, кто, по их словам, успешно живет рядом с лешими, снежными людьми и прочими лесными духами. С чертями под боком спокойно не заживешь. Помните такое: «В черном?черном лесу стоит черный?черный дом. В этом черном?черном доме стоит черный?черный гроб… (вот тут надо рявкнуть) ? Отдай мое сердце!» Надеюсь, все оценили эти леденящие душу страшилки, воспроизводимые ночью у костра в пионерском детстве и изрядно щекотавшие нервы. На последней фразе девочки визжали…

Это раньше были такие страшилки. Сейчас, чтобы расшевелить обывателю нервишки, ужастики преобразились. Появился целый жанр ? триллер. Потребителю этой продукции предлагается огромное разнообразие видов страха. Но мало кто, слава богу, сталкивается с таким триллером в жизни. Квест столкнулся и был им сыт по горло.

Вот и здесь… чистый триллер.

Если отбросить неоспоримые минусы ? красиво, промыслом богато. Но все это накоротко. И хватит, чай не отшельники. Самолет спасателей так и не появился ? тут полный облом и врали учебники по выживанию, мол, сиди на месте, МЧС найдет. Поначалу им хорошо было видно, как далеко от истинного места их ищут, летая над горизонтом, совсем в других секторах. Эти не помогут. Да и все остальное способствовало уезду. Нога зажила, потребности пришли в равновесие с реальностью, адаптация к полевой жизни случилась. Хватит бедовать, пора выбираться, людей искать.