Сержант хмыкнул.

— Пять тысяч лет назад здесь были высокие непроходимые леса, ? великодушно пояснил он, ? печи стояли в чащобе, тут же неподалеку располагалось и поселение палеометаллургов. Деревья высокие, никаких ветров, никаких невзгод. Да и всех этих озер не было, они появились позже. Я так думаю, что здесь было очень даже уютненько. Поди, и антилопы какие бегали. Как в Африке.

Собрав оборудование, Юрген всем дал понять, что дело закончено и можно отправляться в путь. И лишней минуты задерживаться тут никому не хотелось, не то, что в Путоранах. Там ведь тоже стреляли, а поди ж ты… Мрачное здесь место, если честно.

Обратным старый путь не выбрали, решив выйти к Половинке более длинным, но «безводным» путём ? не до раздеваний. Они с Крауфом шли в арьергарде, периодически оглядываясь и прислушиваясь. Одна важная мысль не давала покоя Майеру. Нет, не про дислокацию главного искомого объекта ? это иностранцы и так покажут, ибо неотвратимо настаёт время полных ли, частичных ли, но истин… Нет. Наконец он решился.

— Скажите, дорогой Юрген… Я вот чего не понимаю, ? он помедлил, глядя, как остановился немец, спокойно и прямо заглянувший в лицо Сергея, ? это ведь у нас до сей поры был только один пеленг, второй?то был запорчен. А ведь у этих чертей, не знаю пока, кто это тут нас так упорно прессует, изначально были два маяка! И этого вполне достаточно, согласись, что бы протянуть две прямые и найти точку пересечения.

Немец молчал, ожидая продолжения, но уже начал хитро улыбаться. Эта, столь необычная для холодного фрица улыбка насторожила Майера, что?то промелькнуло в его мозгу, какое?то понимание или предположение, но он не поймал мысль и продолжил:

— Так почему же они сами не нашли ваш объект? Или искали и уже нашли? Но тогда на что вы надеетесь?

Расспрашиваемый решил не ставить в речь театральных пауз и эффектно тянуть мизансцену, Юрген ответит быстро и просто:

— Наши таинственные коллеги, кто бы это ни был, не знают самого главного и не могут найти ничего, как бы не старались. Все пеленги искусственно смещены ровно на семь градусов. Видишь, Серж, как всё просто.

И вот тут пауза всё?таки случилась.

— Эта, Алмазович…, ? скулил голос в динамике радиостанции, чуть изменённый из?за работы скремблера?дешифратора.

— Да я уже устал тебя слушать! Что не поручи, всё проваливаешь. Я так думаю, Минай, что Пантелеймон Карлович просто решит тебя повесить, а я выпью за мудрое решение и сам выберу веревку ? ну, скажи, зачем ты, такой олух, нужен этому миру? Вонь одна, ? шеф безопасности давно так не злился, наверное, со времён памятной войны с кавказской рыбной мафией на Енисее.

— Алмазович…, ? докладчик прямо в эфире захлёбывался слюной, но ничего внятного в своё оправдание сообщить не мог.

— С китайцами ты не смог, урод. Серебро транзитное напрасно профукал, в Волочанке всё провалил, что только мог, да еще и по морде получил так, что мы с ментами потом месяц всё утрясали.

— Алмазович… ? подчинённый почти плакал от ужаса.

— Какой я тебе, нахер, «Алмазович», чмо! По имени ? отечеству называй, сволочь! Что там с Гавриловым?

— Ранение у него, вроде не очень опасное, навылет прошло, но хорошо бы его переправить в больничку, если можно, ? торопливо забубнил Минаев, отныне самый несчастный человек на всём Таймыре. Докладывать руководству свои соображения о том, что злосчастный боец Гаврилов, получивший в плечо тяжёлую пулю из «маузера» германца, скорее всего, сегодня же помрет, он не собирался.

— Ты просто сволочь. Слышишь меня? Сидите там по точкам, жрете сытно, бухаете спокойно, а сделать ничего не можете. Ты сволочь, тебя давно уже на перековку надо отправить к Герману Яковлевичу, он из тебя лишнее масло выжмет, а может, сразу укоротит на голову, ? шеф перевел дыхание, в сотый раз понимая, что именно кадры решают всё.

— Я ведь тебе лучшего стрелка дал, я тебе два дня на подготовку дал, я тебе время их прибытия дал…

— Алмазович!

— Нет, я тебя зарою… Я тебе что только что говорил… Слушай, какого, скажи мне, мы тебя кормим, а?

Ответа не последовало, рация горестно молчала секунд пять.

— Ну? Ты там уже умер?

— Исправим, Закир Алмазович. Все исправим! ? торопливо сказал подчинённый.

— Что ты там исправишь, а? Что ты исправишь, гад?! Они щас вот… на базу заявятся, и так тебе всё «исправят», что… Еще и расколешься, мразь.

— Ни в жиз?з?зь!, Алмазович, да я костями лягу!

— Ляжешь, уж это точно, ? шеф помолчал, взвешивая, стоит ли докладывать столь неутешительные итоги Пантелеймону немедленно или лучше подождать до полной ясности картины? Лучше все?таки подождать, решил он, может что и срастется.

— Тебе там надо было там лечь, схватить пулю вместо Гаврилова, опять поди, сука, отлёживался в стороне до последнего, ? уже спокойно произнес Закир, приняв решение.

— Да я…

— В первых рядах был? Всё, заткнись и слушай сюда.

— Слушаю, я вас слушаю!

Шеф безопасности брезгливо поморщился и отодвинулся от микрофона: ему почудилось, что даже на расстоянии он почувствовал вонь из гниющего рта собеседника, годами безвылазно сидевшего в дикой тундре.

— Так. Кто я тебя еще на Половинке есть?

— Есть серьёзный человечек в устье, он на выселках, на испытании находится, караулит проходы, избёнка там.

— Избёнка у него… А рация там есть, или опять всё раком?

— Есть рация, Закир Алмазович! Есть и работает, я сегодня с ним связывался! Всё сделаем, остановим гадов!

— Идиот! Я еще ничего не приказал! Мне не нужно никого останавливать, ничего не изменилось, мне по?прежнему нужно, что бы ты подранил хоть одного из них! Любого! Не вздумайте кого?нибудь завалить наглухо!

Валить нельзя, напуганные иностранцы тут же оповестит власти, начнётся следствие, поисковые мероприятия и все радости, с этим связанные, а такие внешние факторы, как активные менты, в планы Пантелеймона не вписывались. А вот из?за раны экспедиционеры не разорутся, будут молчать, им же свою миссию заканчивать надо… Сердце предательски кольнуло. Закир Алмазович отчетливо почувствовал, что еще одна минута разговора с дебилом, и он получил второй инфаркт. Хотя в чём его винить… Хорошие кадры на выселках не сидят.

— Не дать им опомниться, очухаться, гнать их, как собак! Ты хочешь, что бы они собрали в городе пресс?конференцию и совещание в УВД? Тебе что Пантелеймон говорил: сделать всё так, что бы они действовали быстро и без лишних раздумий! А завалить и без тебя будет кому. Потом… Ты ответственный за северо?западный сектор, что, как я вижу, очень плохо для общины. И обещаю, что мы эту ошибку исправим в самое ближайшее время!

Он опомнился, и продолжил уже тихо:

— Проинструктируй подопечного хорошенько, скажи, что если он всё сделает правильно, испытания сниму и сразу поставлю его в первый ряд, понял? Мне нужно, что бы они срочно вернулись в город, только там оттуда мы сможем проследить их дальнейший путь, имбецил, ? Закир Алмазович вытер губы платком, и завершил планёрку:

— Теперь так, на сладкое. Если он прошляпит и они всё?таки пойдут дальше на север, то лучше взрежь себе свою грязную глотку сам, не грузи своими воплями и смрадом добрых людей. Перевари. Всё на сегодня.

Первая остановка была по большей части вынужденная.

Сержанту не понравилось, что греется мотор. Он уже снизил скорость движения, и вскоре стало ясно, что до полной темноты им из Половинки в Пясину не выйти, хоть и не далеко было до места впадения. В темноте не пойдешь, вполне можно нарваться на топляк или упавшее поперек потока дерево. Тогда неприятностей не избежать. Умный убегающий должен тактически грамотно маневрировать.

Кроме того, всем банально хотелось жрать. Горячего! От места дислокации последнего «маяка» искатели приключений драпанули, не успев перекусить после ратных и изыскательских трудов; ожидать там новых неприятностей было бы идиотизмом. Неудачники безусловно свяжутся с начальством, а те, глядишь, посоветуют им что?нибудь умное, да еще и подмогу пришлют.