Вот и сейчас, стянув, наконец?то, приличную охапку двумя веревками, как научил его Константин, криптозоолог присел, примериваясь к созданной им связке поухватистей, и замер в тот же миг.

— Вот опять… Опять что?то жужжит, – убежденно сказал он сам себе. Тихо так сказал, осторожненько.

В который раз «собиратель мертвых палок» достал из нагрудного кармана маленький складной китайский бинокль, и уставился на разломы береговых трещин. И опять никакого движения! Ну, да ладно. Его не обманешь… То, что снежный человек постоянно пасется где?то поблизости, он, наслушавшись рассказов Кости и, наспорившись с ним же до одури, не сомневался ни на минуту! Здесь он, голубчик. Косит лиловым глазом поблизости. Искатель таинственного снова проверил болтающуюся на поясе кобуру с ракетницей, которую ему вручил «начальник экспедиции».

Звук проявился, но уже чуть глуше. Геннадий Федорович чуть пристал и повернул бинокль уже в сторону залива, одновременно подкручивая резкость. Недолго посмотрев в направлении слабого гула, он разочарованно хмыкнул, но затем, покачивая седоватыми волосами, присел ниже, а потом и вовсе пригнулся к связке плавника.

По огромному блюдцу залива плавно передвигалась черная точка, достаточно быстро приближаясь к берегу. Моторная лодка! Страшная догадка сверкнула в его мозгу! И тогда он легко перешел в отступление. Бросив к чертям драгоценный плавник, Попков перебежками, стараясь не двигаться резко, двинулся к гребню скалы, за которым и находился их лагерь. Костя не мог увидеть пришельцев, этот же гребень закрывал ему обзор на всю бухту. Перед тем, как уйти в мертвую зону, Попков еще раз оглянулся, – лодка уже причалила к берегу в примерно полутора километрах. И звук сразу прекратился.

— Что случилось, товарищ Попков? Я уже подумал, что вы бьетесь с медведем.

— Там лодка в заливе, Константин! – в полном смятении воскликнул ошарашенный Геннадий Федорович.

— Лодка? Какая еще лодка, откуда она тут возьмется… Вам не померещилось? – предположил Зырянин.

— Не хотелось бы так думать, уважаемый коллега, но мне кажется, что это конкуренты! – выпалил криптозоолог, оглядываясь.

Костя чуть не подавился пряником, который грыз на ходу.

— Да откуда тут конкуренты… Кому оно вообще, кроме нас, дураков, надо… Ладно. Лодка, говорите? Откуда пришла?

Разведчик молча показал в сторону моря.

— С моря? Это, мна, интересно.

Расспросив подробно напарника о том немногом, что ему удалось визуально засвидетельствовать, Костя решительно приказал:

— Идем в лагерь.

По приходу он проверил, на всякий случай, оружие, заставил Попкова расчехлить и свой ствол. Немного подумал. Потом навесил на грудь бинокль и встал.

— Что вы теперь собираетесь делать? У вас есть план? – вежливо, но несколько нервно поинтересовался криптозоолог.

— Поднимусь на верх, осмотрюсь. – Коротко сказал Зырянин, явно не желая развивать тему «плана» дальше. – Ункас, за мной!

— А если они подойдут к нам морем? – жалобно крикнул ему вслед ученый.

— А если ж они подойдут к нам морем, то мы услышим, мна, звук, чай не глухие, – отрезал Кости и пошел наверх.

Он быстро поднялся по относительно пологой осыпи, сразу отметив, что в северо?восточном направлении, там, где остановился загадочный пассажир (или пассажиры) моторки, никого нет. Ни движения, ни звука… Более приспособленный самой природой к поисковым работой Ункас негромко тявкнул, привлекая внимание хозяина, Костя глянул туда же, куда смотрел его пес, и понял, что приключения только начинаются… Ибо к берегу, на этот раз уже не со стороны залива, а курсом прямо на их избу тихо шло еще одно плавсредство – большая надувная лодка. Она катилась по воде, настолько негромко урча дорогом подвесным мотором, что ей удалось подкрасться под легким шумом пологих волн и тихо свистящего ветра, дующего с берега, уже на расстояние прицельного выстрела.

Плюнув под ноги от досады на самого себя, Костя торопливо побежал вниз, с трудом удерживая короткими резкими командами взволнованного Ункаса, пресекая намерения пса тут же рвануть к береговой кромке. На берегу Костя застал изумительное в своей сюрреалистичности зрелище! Криптозоолог лежал на гальке, за небольшим камнем, способным спрятать лишь его голову. И тощий зад, и ноги в пятнистых штанах пузырями были, мало того, что на виду, но еще и задраны кверху уклоном местности! Прямо из?за камня целясь из своего ружья в уже причалившую лодку, он панически кричал руководителю:

— Константин, что дальше?то?!

Не на шутку встревоженный Зырянин как можно быстрей постарался смягчить дурацкую ситуацию, и, пробегая мимо лежащего на гальке «засадного полка», зло бросил вниз, отбросив всякую былую вежливость:

— Ну ты и идиёт, братан… Кто же себя так в тундре ведет? Встань с пола, простудишься.

Хозяином причалившей надувной лодки оказался невысокий крепкий мужчина с невыразительным, но, в то же время, по странному сочетанию, самоуверенным лицом. Чем?то он был похож на бывшего президента России… Через шею – ремень карабина, висящего на груди. Как бы и не замечая «спрятавшегося» на берегу Попкова, он приветственно поднял правую руку вверх и громко сказал спокойным голосом:

— Бог помощь! Я ваш сосед с островов Гейберга. Со станции.

— И вам всех благ, – ответствовал Костя, пристально всматриваясь в его лицо.

— Я ищу… – начал Игорь, приветственно потрепав почти успокоившегося Ункаса за шею.

— Я знаю. Вы ищете лодку, которая недавно причалила в бухте, – спокойно прервал его Константин и, помедлив, добавил, – и мне кажется, что мы уже знакомы…

После короткого, но емкого рассказа Лапина о сути событий, а затем и последующих пояснений старожилов этого нового места действия, планы Игоря изменились.

Все было не так просто. Вот что рассказал ему Костя.

— Я еще не обследовал все пещеры и все распадки берега… Из же тут много, мна, оказывается, все сложные, да так, что просто и не подойдешь с вершины… Но за крайней пещерой, которая меня интересовала больше всего, я почти сразу нашел еще одну. Там находится склад. Вон на том склоне, с полосой красного лишайника, метрах в двадцати над уровнем воды, окружённый с трех сторон зарослями кустов открывается вход?спуск. А там этот склад… Да что там склад, мна, – это целое хранилище ГСМ! Аккуратно сложенные двухсотлитровые бочки для соляры или керосина. Все в пригодном состоянии. Не меньше трехсот штук, солидный запас.

— А дальше? – поторопил его Игорь.

— Да куда еще дальше?то! Уже через минуту хождения там я совсем обалдел. На каждой бочке готическими буквами ясным немецким языком выбито слово «Krigsmarine», а на самом видном месте – свастика в кружочке с крылышками и дата – 1940. Думаю, здесь была когда?то база немцев.

— Что же вы, милейший, раньше мне ничего не сообщили? – растерянно пробормотал Геннадий Федорович, только сейчас осознав, что происходит.

— А вы еще и военный историк? И чего это я, мна, все выкладывать буду? Как говорят аборигены: «торопиза надо нету», – парировал Зырянин.

Смотреть находку они пошли почти сразу же. Перед этим Лапин, помня о «калашникове», имеющемуся у противника, тактично поинтересовался, кто и чем вооружен. Молчаливо одобрил мощную «комби» Зырянина. Осмотрев дорогой гладкоствольный автомат «Бенелли?Рафаэлло» криптозоолога, он невольно сморщился. Попков тут же возмутился:

— Это отличное ружье! На гуся лучше не бывает!

— Очень хорошо, – лишь самую малость просветлев лицом, усмехнулся Игорь, – но его рабочая дистанция, как я думаю, будет не более семидесяти метров. Гусей там мы не встретим, так что держитесь лучше в тылах.

Над морем уже светало. Они пошли цепочкой, часто останавливаясь и слушая шумы. Костя периодически подходил к краю скалы и осторожно осматривал бухту.

— Вот оно, это ущелье…

— Лодка?то где, Константин? – шепотом поинтересовался Игорь.

— В полутора километров от нас. Они где?то дальше сидят…

Вход в расщелину был изогнутым, моря не было видно, и самого распадка?щели – тоже.