— Да ну, ерунда, слухи все это. Чечня сейчас не то что к морю, к Тереку без своего ОМОНа не ходит, после того как у них забрали левобережные районы… Флот у вас под боком! Не будет такого никогда, не те времена теперь! Да и ваши мужики проснутся когда?нибудь, не дадут в обиду! Казаки же встрепенулись! – уверенно заявил Квест и в то же время подумал, что в процессе быстрого распада великой страны может произойти что угодно.
Сам же он решил ехать напрямую, через Гойтхский перевал, якобы битком набитый бандитами. А может, и правда – набитый. Но другого пути у него нет. Потому что ждать и брать его будут на выезде из Туапсе в сторону Джубги.
Перед тем как тронуться в столь волнительный маршрут, Квест решил заправить пустые канистры из?под бензина и разобраться со своей Тайной Номер Два. Настало время.
Еще при покупке Тайны Номер Один – машины – Квест отодвинул в сторону свой изрядно подпорченный Сержантом пацифизм. В результате такого морального усилия (а также – странного для любой спокойной страны, но прекрасно понимаемого в России своеобразного здравого смысла) его отрадненский дружок?браконьер уговорил Димку купить короткий обрез двенадцатого калибра. «Когда встанет вопрос: тебе жить, или им – поймешь…»
Возить эту вещь по дорогам не просто! До этого главным криминалом для Квеста было частичное сокрытие налогов – еще в пору дурной налоговой системы. И он от этого отвык. А тут… Требовался навык, пропади он пропадом! Опытный дружок, вечный нарушитель закона, знал, сколь часты в этих местах превентивные проверки транспорта. Хоть сто раз мимо них проезжай за день. Подойдет к машине орава омоновцев, приподнимет твой «Жигуль» – даже под днищем ничего не спрячешь! Обрез буквально зашили в поролон и пружины заднего сиденья. Но самое сложное в общении с патрулями – это не спрятать «криминал», а сделать при досмотре кристально честные глаза. Опыт у омоновцев в этом деле – как у иридодиагностов!
Сосед специально тренировал Квеста, заставляя проезжать по десять раз в день мимо патрулей и блокпостов с топором под ковриком, даже своеобразные лекции читал, пока не принял экзамен.
Перочинным ножом подпоров обивку сиденья вместе с поролоном, Квест убедился, что обрез на месте, как и два толстых красных патрона с медвежьей картечью. Один он тут же загнал в ствол. Пригнувшись к полику, проверил механизм. Все в порядке. Можно ехать.
Вскоре закончились рваные шахматные доски дачных поселков, а потом и селения местных жителей. Дорога, сплошь закрытая густой аркой склоненных деревьев, неуклонно поднималась вверх – на перевал. Двигатель работал достаточно тихо и посторонних звуков не было слышно вообще. В предгорной природе все происходит беззвучно. Еще нет водопадов, шумных горных ручьев, сходящих лавин. Вполне возможно, что в этом и выражается рациональность главного творения Господа – его нежелание тратиться на ненужные эффекты в тех местах, где их никто не оценит.
На одном из широких поворотов, там, где растительность позволяла хоть чуть?чуть осматривать окрестности, Квест вышел из машины, немного отдохнуть, размять ноги. Он встал у обрыва скалы, спускающейся к пологой, уходящей вдаль и вниз, равнине. У дальнего горизонта рваной стеной чернели горы Большого Кавказа, будто нарисованные знаменитым декоратором по сереющей бумаге вечернего неба. Рерих, да и только!
Треск хвороста привлек его внимание. На дорогу вывалилась стайка черных вертких свиней, все в серых яблоках. Димка видел таких же – по дороге на Красную Поляну. Их не кормят всякой гадостью, а выпускают пастись на крутые горные склоны, где они с удовольствием поедают свежие желуди. Потому и шашлыки в этих краях такие вкусные!
А вот машин действительно не было. Его «Нива» уже достаточно долго неслась по зеленому тоннелю, а на встречу попался лишь древний ГАЗ?69 с надписью «Почта». «Козлик» испуганно вильнул в сторону и прибавил газу.
Двигатель «Нивы» заработал ровнее и тише, скорость машины увеличилась. Похоже, высшая точка перевала была уже позади. Но как же здесь жутко, ей?богу! Так и кажется, что вот?вот из?за очередного поворота выйдет абрек в древней мохнатой шапке, да не с кинжалом Кама в зубах, а с самым современным «Калашниковым»…
Следующую остановку Квест сделал ввиду физиологической необходимости. Дорога переваливала через небольшой горный ручеек, некогда цивилизованно заключенный в толстую отводную трубу. Закончив минимальную процедуру, Димка удовлетворенно хмыкнул, оглядел окрестности и напряженно замер. В нескольких метрах слева из кустов виднелся обгоревший остов автомобиля. «Жигули». Такой же модели, как и его «ласточка».
Он медленно подошел поближе. Обошел остов кругом. Осмотр его совершенно не порадовал. Машина действительно когда?то горела, и капитально! Но самое неприятное заключалось в том, что ее просто сожгли – рядом на большом круглом ковре выжженной травы валялись неубранные цилиндрики автоматных гильз! И они были вполне свежие! Неубранные из?за лени и полной уверенности тех, кто это сделал, в собственной безнаказанности.
Багажник был вскрыт и пуст. Трупов и следов крови, естественно, не было. Огонь скрыл многое. Но смерть вполне могла поприсутствовать в этом жутком месте. Неподалеку в кустах валялся женский плащ и взломанный пластиковый чемодан «Самсонайт» солидных размеров.
Квест оглядывался вокруг и не узнавал природу! Только теперь он заметил, что и флора на этом чертовом Кавказе вблизи особенная – «абреческая», злая и мрачная. Могучие деревья и мертвая земля. Хорошо смотрится метров с пятидесяти. А как зайдешь внутрь… Казалось, сотни маленьких недобрых глаз наблюдали за ним. Сейчас вот та милая пичуга, которую Квест готов был задушить немедленно, взлетит и помчится докладывать своим хозяевам о приближении новой жертвы. Вот разбойный край! Сколько же всего гадского перевидали эти кустики!
Возникла дикая и неожиданная мысль. А что, если бросить машину, поломать все планы, к полной неожиданности врага, и двинуть пешим ходом? Выйти на ближайшую деревеньку… Стоп! И что сделают милые селяне? Хлеб?соль? Ага… В земляной яме.
Нет, надо ехать.
Димка быстро вернулся к машине. Постоял на дороге, вслушиваясь в шорохи деревьев. Потом, неожиданно для себя самого, опустился на колени и прислонился к полотну старого асфальта щекой. Старый древний способ. Дикое зрелище! Хорошо, никто не видит…
Или видит?
Ну и хрен с вами…
Он продолжал слушать. Асфальт шуршал, нервно дышал под ухом, но подозрительного гула вражеской погони следопыт не услышал. Хотя, как сказать об этом уверенно… Вот если бы кто?то показал ему разок этот фокус. «Слышишь? Это ЗИЛ идет…» Но такой школы у Квеста не было, о чем он сейчас горько жалел. Встал, отряхнул джинсы. Коленки мелко подрагивали. Наверное, от усталости…
В машине Квест закурил, восстанавливая хоть какую?то часть внутреннего спокойствия, и медленно тронулся дальше по мрачным серпантинам. «И помочь ведь некому, случись беда…» Он нащупал позади обрез, погладил рукой шершавый ствол. Откинул вперед спинку переднего сидения.
«Или помогут?» Димка чуть наклонился и переключил приемник, а на самом деле – довольно мощный сканирующий трансивер – на милицейскую частоту. Где сейчас ближайший к нему патруль? И что поделывает? Сканер начал пробежку по диапазонам. Машина катила навстречу неизвестному.
Через минуту приемник ожил, с шипением и треском прочистил динамики и разразился диалогом:
– …через перевал. Недавно, недавно… – нестерпимое шипение.
Снаряжение органов правопорядка на территории некогда единой страны было по?прежнему безобразным. Наверное, по традиции. Второго респондента не было слышно, но суть разговора была совершенно понятной, к полному ужасу Квеста.
– …зеленая «Нива». Он один…
Секунда тишины.
– …догонишь, догонишь… Но там брать нечего… Колхозник, похоже… Ну, смотри сам…
Опять пауза.
– …только «слякоть» не разводи без надобности, меру знай!
Они элементарно вычислили его! Достаточно иметь одного знакомого мента при выезде из города, и им стало понятно, куда он направился!
