— Грихара, небось, крестным отцом позвали? Я смотрю, его тоже не видно, — Ивар ухмыльнулся, чтобы скрыть свою заинтересованность:- Кирелл своего не упустит!

— Не его, Адэйра. Они ж с Киреллом приятели. А Грихар церкви не жалует… Да и недосуг ему, по хозяйским делам в Айлех уехал. Так-то и его бы позвали, само собой. Человек уважаемый, зазорно не пригласить… — Шерк вздохнул:- Везет же! Был бы я главой дружины!..

— Ну, какие твои годы.

— Угу! Куды мне? Там уж все занято, — философски махнул рукой боец, беря в руки следующий клинок. — Наверняка Морда следующим будет. Или, вон, тот же Адэйр, он ведь Грихару родня… А ты что от него хотел-то, Ивар?..

— Да так… — уклончиво отозвался лорд. — Не важно. Деревня, говоришь?.. Хм. Финви! Финви, чтоб тебя черти драли, ты где?..

— Не ори, — поморщился Шерк. — И так башка трещит. А мальчишка твой с ведрами недавно мимо пробегал. Наверное, кухарка за водой посылала… Ты у ней спроси.

— Ладно, — Ивар кивнул и, обогнув угол дома, подошел к распахнутому окошку кухни. Навалился грудью на подоконник, изобразил на лице самую обаятельную из всех своих улыбок и сказал:

— Ах, Дарси!.. Что за ароматы! Ей-богу, не будь я женат…

— Ивар, брысь отсюда, — расплывшись в улыбке, махнула на него испачканным в муке передником кухарка. — Раньше ужина ничего не получишь. То господа прям из котла куски таскают, то ваш брат ходит, облизывается… что вы вечно голодные такие?

— Разве ты голодными оставишь?.. — бурно возмутился "наемник". — Строга ты к себе, Дарси… Не будь тебя, уж половина гарнизона разбежалась бы!.. Ей-богу!

Кухарка захихикала:

— От же подхалим…

— Я?! — так натурально изумился лорд, что чуть сам себе не поверил. — И в мыслях не было!.. Да вон хоть на Финви моего посмотреть — и месяца на твоих харчах не прожил, а пузо с щеками такие наел, что… Кстати, ты его не видела, Дарси?

— Финви-то? — женщина повела округлыми плечами. — Да вот недавно здесь был, воды принес.

— Вот же ненажора, — недовольно качнул головой Ивар. — За пирожок в лепешку расшибется! Как мне куртку штопать, так его нету…

— Да брось сердиться на мальчонку!.. Я ить не его, я Пэгги за водой посылала. А она, лентяйка этакая, небось ведра Финви твоему сбагрила, да прохлаждается…

"Что есть, то есть", — вспомнив довольную физиономию Морды, подумал лорд МакЛайон. И сказал:

— Ничего, ему полезно. Так что, Дарси, до ужина долго ли?..

— Долго! — отрезала кухарка, снова обеими руками налегая на тесто. — Так что не строй мне тут глазки умильные… Сам своего слуги не лучше!..

— Ах, Дарси, Дарси, — притворно вздохнул болтун. — Суровая ты женщина. Ну, ладно… Пойду я, что ли?

— Иди-иди. Только и горазды слюни пускать под окнами…

Ивар ухмыльнулся и отошел. Если бы хихикающая за спиной кухарка могла сейчас увидеть его лицо — она очень удивилась бы тому, насколько быстро с него слетело игривое выражение. "Где этот обормот? — сердился про себя королевский советник, снова окинув пристрастным взглядом двор поместья. — Чтобы Финви во время готовки на кухне не ошивался?.. Чудеса, да и только!" Лорд заглянул на конюшню, сунул нос в дровяной сарай, даже прогулялся до собственной комнаты — но нигде шустрого побродяжки не нашел.

— Неужели сбежал таки?.. — пробормотал Ивар, поворачивая обратно к воротам. — Да ну, с его-то трусостью… А! Творимир!.. Тебя-то мне и надо.

Русич, стоящий у поленницы с топором в руках, вопросительно ухнул.

— Тебе Финви не попадался? — лорд недовольно нахмурил брови:- Работенка у меня для него образовалась, а этого поганца мелкого, как назло, словно корова языком слизнула!..

— Эх, — Творимир покачал головой. Лорд аж плюнул от досады:

— Ну что за мальчишка?! Когда не надо, так он хвостом за мной таскается, а как…

— Сударь, вы Финви ищете?.. — раздалось со стороны сарая. Ивар обернулся:

— Да. А что, Меган, ты его видела?

— Видела, — тряхнула золотистыми кудрями судомойка, откладывая в сторону пучок пакли, которой чистила большой медный котел. — Он, сударь, на мельницу побег!

— Куда?!

— На мельницу, — повторила девушка. — За ним мельник мальчика прислал, вот Финви и побег туда, значится… Вроде как он спеть обещал, что ли. Я не поняла толком…

— Меган, — с чувством выдохнул Ивар, — какая же ты умница!..

— Ой, ну что вы, сударь… — она зарделась от удовольствия и кокетливо опустила длинные ресницы. Лорд МакЛайон быстро повернулся к Творимиру:

— Друже, остаешься за меня. Пока не стемнело, сьезжу…

— Эх?

— Ты Финви не знаешь? — понизив голос до свистящего шепота, отозвался командир. — Ему ж полглотка — и пошел языком трепать!.. У, паршивец! Одного раза ему, значит, мало было? Ну так я не гордый, я повторю!

Он оглянулся на дом:

— Если вождь спросит, соври что-нибудь. До того подозрительный, сил нет… Меган, прелесть моя, а далеко ли мельница?

— Так за холмом, что налево от самых ворот, — с готовностью доложила судомойка, — прямо по дороге езжайте, сударь, не сворачивая! И полмили не будет.

— Спасибо, красавица, — не поскупился на комплимент королевский советник. И добавил по привычке:- Ах, Меган! Ей-богу, не будь я женат…

Она захихикала — точь в точь как кухарка. Творимир с неодобрением покачал головой и снова взялся за топор. Командиру, конечно, от дуракаваляния этого одна польза — все сплетни из первых рук получает, думал русич, ставя на чурбак очередное полено. Но уж хоть разными бы словами-то бабам головы дурил!.. Эдак ведь и подерутся, не ровен час…

— А скажите, Творимир, — подала голос Меган, — у вашего друга и правда супруга имеется, или он так, интересничает?..

— Эх! — утвердительно отозвался бывший воевода, примериваясь, как бы половчее ударить. Судомойка сосредоточенно наморщила брови и, помолчав, предположила с надеждой:

— И что, она в добром здравии?

— Эх!

— А… она в Шотландии, да? Далеко-о…

— Эх!! — топор с треском расколол полено и вонзился в изрезанную поверхность чурбака. Русич обернулся к Меган:

— Эх, — наставительно сказал он и погрозил нескромной девице пальцем. Меган надула губки.

— А я что? Я спросила только… — она взяла новый пучок пакли и, разочарованно вздохнув, вернулась к работе.

Ивар ткнул носком сапога валяющегося на тюфяке побродяжку и тихо выругался:

— Нет, бесполезно. По нему сейчас хоть строем ходи.

— Эх?

— Да уже окунал. Мычит — и всех разговоров… — лорд раздраженно отвесил пинка безучастному ко всему Финви и оставил его в покое. — Пока сам не проспится, глаз не откроет. Уж честное слово, лучше бы кто из МакТавишей был!.. Те с двух кружек за час сроду не убирались.

Творимир почесал в затылке и про себя подумал, что еще Мэта с Марти здесь только не хватало!.. Опыту, может, у них и поболе, да только с ума сойдешь, от погреба отгоняя… Лучше уж этот дурошлеп. Который, само собой, еще получит, как очухается! Творимир сурово нахмурился — нет, ну где это видано?! Наниматели, значит, служат, глаз не смыкают, а этот молокосос… И без того толку от него никакого — что бы там командир ни говорил, — так он еще и набрался в гусли!.. И это после прошлого-то раза! Как у него вообще наглости хватило?!

— С другой стороны, — после паузы раздумчиво протянул королевский советник, — наш обалдуй со своими песенками очень сильно мне помог.

— Эх?..

— Не нарушь он приказ, я бы и не подумал на ту мельницу ехать. А съездить, как оказалось, очень даже стоило…

Русич вопросительно ухнул. Ивар раскрыл было рот, чтоб пояснить, но не успел: в дверь комнатушки постучали.

— Да?.. — обернулся Ивар. — О, Адэйр?.. Вижу, вижу, хорошо на крестинах погуляли!

— Так ведь повод же, — сконфуженно улыбнулся боец, топчась на пороге. Физиономия у него, несмотря на смущение, была довольная. — Шерк сказал, ты искал меня?

— Было дело, — кивнул лорд. — Да ты заходи… Как сам-то? Я слыхал, влетело тебе от Грихара давеча?