— Уже решил за дни в тюрьме. Или он умрет, или я. Тут выбор невелик, не находишь?

— Увы, но это так. Я найду оружие и планы. А ты подумай над тем, что я сказал. Кстати, Элис передавала тебе привет. Она тоже беспокоится.

— Передай, что в ее положении беспокоиться вредно, — ответил я, радуясь возможности сменить тему. — Пусть думает о будущем ребенке. Что там Алекс?

— Успокоился, хоть мы ему ничего и не говорили. Мне кажется, он знает больше нас. А еще он утащил из библиотеки все книги о магии, обложился ими и читает круглыми сутками.

— Скажи ему, скоро все закончится.

— Хорошо. Ты, главное, сам дров не наломай.

Дверь открылась, пропуская Сани. С улицы тянуло холодом, и Сандра раскраснелась от мороза.

— Здравствуй, Эб. — Она сняла иллюзию. — Думала, ты вечером придешь.

— Просто выпал шанс заглянуть, — ответил Скайден. — Как документы?

— Готовы. — Сани достала несколько бумаг. — Что там в городе?

— Шум, все выезды перекрыты, мобили тщательно проверяют. Так что пока сидите здесь. Думаю, скоро обстановка немного затихнет, тогда можно будет пробовать выбраться.

Сани продолжала расспрашивать Эба, а я думал. Может, Скай прав, и стоит обо всем рассказать Сандре? Да, я не хотел рисковать ее жизнью. Но она же и правда туда пойдет! Или подставит себя под удар. Вот только Сани может попытаться меня остановить, а я был уверен, что другого выхода нет. Что делать? Какое решение принять, чтобы никто не пострадал? Конечно, кроме Аластера Файмена. Я пока не знал.

Наконец, Скай ушел на работу. Оставалось надеяться, что его отсутствие останется незамеченным, и никто не сел «на хвост». А вот по поводу Сани я так ничего и не решил.

— Что такое? — Сани мигом заметила смену моего настроения. Видимо, за это время мы привыкли друг к другу настолько, что уже не надо было ничего говорить.

— Присядь, — указал Сандре на диван рядом со мной.

— Ральф, иногда ты меня пугаешь. — Она постаралась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.

— Мне надо с тобой поговорить.

Сани затихла. Она смотрела на меня так, что снова начал сомневаться, но другого выхода все равно не было.

— Сандра, я хочу убить Файмена.

— С ума сошел? — Она едва не подскочила с дивана. — Ральф! Мы тебя еле из тюрьмы вытащили, а ты опять туда хочешь?

— Послушай! — перехватил ее руку. — Ты ведь понимаешь, что закон бессилен против него? Да, Эб говорит, что сможет загнать Файмена в угол. Но у Эба — своя семья, ребенок, а эта тварь способна на все. Ему нужен я, и я не хочу подвергать опасности ваши жизни, Сани. Если он останется у нас за спиной, рано или поздно он нас найдет! А пока нет нас, займется теми, кто нам дорог.

Сандра молчала. Зря я затеял этот разговор. Нам обоим было бы проще, если бы никто ни о чем не знал.

— Ты ведь не отступишь, да? — едва слышно спросила она.

— Не отступлю.

— Тогда я с тобой.

— Хорошо. Сегодня Эберт попробует узнать все, что может мне помочь, и будем действовать. Только, сама понимаешь, Файмен нас ждет. Легко не будет.

— А сейчас легко? — вздохнула она и отвернулась.

— Я не желал, чтобы так было. Чтобы ты настолько вмешивалась в мою жизнь.

— Я тебя и не виню. Это мой выбор. За все приходится платить. Да, Ральф?

Я задумчиво кивнул. Сани права, за все приходится платить. И сейчас для меня настало такое время. Давно у меня не было противников, подобных Файмену. С ним мало кто может сравниться. Но нужно победить, иначе рухнет не только моя жизнь.

— Не думай сейчас об этом. — Сани обвила руками шею. — Подумаешь завтра, когда придет Эберт. Отдохни хоть немного.

— В тюрьме наотдыхался, — ответил угрюмо. — Но ты права, нет смысла зацикливаться на этом сейчас. Любые дела подождут до завтра. А сегодня я весь твой.

Сани рассмеялась — пусть и немного наиграно, что с того? Эти недели ни для кого не были легкими. И предстояло нечто большее. Я и сам не знал, справлюсь ли. Но позволить Файмену так просто портить нам жизнь? Нет уж, не выйдет. Я никогда не прощал врагов, не собираюсь и сейчас.

— Итак. — Скай разложил на столе несколько чертежей. — Как я и говорил, по последней имеющейся информации Аластер Файмен живет в загородном имении, из дома не выходит, связь с внешним миром держит через доверенных лиц. Вот — план особняка. Три этажа. Улучшенная система охраны — кристаллы, около двадцати человек охранников, магические ловушки. Двор. — Перед нами лег еще один чертеж. — Охраняется собаками и магией. Основные охранные посты здесь и здесь. В общем, Файмен тебя ждет.

Я смотрел на чертежи. И как мы вдвоем станем пробираться в этот улей? Ладно я, но Сандра. Сани, впрочем, выглядела скорее заинтересованно.

— Сколько человек постоянно находится при нем, известно? — спросила она.

— Около четырех. Двое стоят на двери, двое находятся с Файменом. Остальные рассредоточены по этажам и территории.

— Наверное, есть некая система тревоги… — Сандра постукивала пальцами по краю стола. — Нам бы ее отключить.

— Отключим. Кристаллы я беру на себя. Есть у меня мысль, постараюсь сегодня создать ее техномагическое воплощение.

— Ловушки?

— Защита есть в борделе, — откликнулся я. — Там достаточно мощные устройства, думаю, их хватит. Оружие?

— К вечеру будет, — ответил Эберт. — Я обратился в исследовательскую лабораторию, с которой мы сотрудничаем. Они достанут для меня образцы, и я их немного усовершенствую.

— Значит, остается вопрос охраны, — сказала Сани. — Не хотелось бы лишних жертв.

— Снотворное? — предложил Эберт.

— Каким образом? — спросил я. — Лично в глотку заливать?

— Зачем? Обработать дротики или что-то подобное. Или… А если распылить, Ральф? Все равно внутри дома есть системы той же вентиляции.

— Как вариант. Главное, самим не уснуть. Хорошо, с домом более-менее решили. Но опять-таки, не будем же мы обшаривать все комнаты? И остается двор, он хорошо просматривается.

— А у меня есть идея. — Сандра поднялась и прошлась по комнате. — Скай, говоришь, Файмен держит связь с миром через проверенных лиц?

— Да. — Эб сосредоточенно кивнул.

— А если… Если перехватить их в городе, надеть кольцо с иллюзией их внешности и пройти прямо в дом? Вряд ли Файмен проверяет своих на воротах каждый день.

— Мысль хорошая, — кивнул Скайден. — Но нет гарантии, что сработает.

— Как и нет гарантии, что мы сможем пробраться в дом, — сказал я. — А может, поджечь его к демонам? Пусть горит все огнем. Попробует выбраться — пристрелим.

— Двадцать трупов. — Прикинула Сандра. — Поймают нас — и упекут до конца наших дней. Хотя, и в личности убийцы Файмена сомнений будет мало. Все знают, что это ваша с ним война.

— Нет, не пойдет. Значит, остается вариант с иллюзией. Надо хорошо изучить расположение комнат, проникнуть в дом и попросить провести к господину Файмену.

— А я прослежу, чтобы нейтрализовать хотя бы часть охраны, — сказал Эберт. — Главное, чтобы Элис не узнала, а то она нас вместо Файмена где-нибудь закопает.

Да, мышка может. Она за любимого мужа горы свернет. И нас с Сандрой не пожалеет.

— Решено. — Я сгреб планы со стола. — Как только все будет готово, действуем. А пока изучаем комнаты и прикидываем пути к отступлению.

Признаться честно, я не верил, что у нас получится. Но надо было попытаться. Это понимал даже Эберт, которого я втянул в опасную игру. И не знал, чем это закончится для каждого из нас.

Но приготовления кипели быстро. Скай появлялся по вечерам, заносил новые разработки. Он же съездил в бордель и выгреб все мои запасы — все равно пришлось связываться с Питом и отдавать распоряжения. Не мог же я просто провалиться в никуда, а Эб дал гарантию, что связь никто не засечет. Файмен все так же не показывал носа из норы. Завидная стабильность. Интересно, если бы я так же ушел в подполье после того, как меня предупредили о киллере, было бы меньше неприятностей? Да, мы еще не определились с датой, но вечером на четвертый день после побега Эберт пришел раньше обычного.