— Я просто понятия не имею, что могу ей дать.

— Разберешься. Надеюсь, у вас будет на это время. Приехали.

Мобиль остановился. Света не видно. Может, Алекс ошибся, и Сандра не здесь? Или она уже уехала? Как она вообще сюда добралась?

— Я приеду завтра с утра, — сказал Эберт. — Часов в десять. Решим, когда уедете, и найду для вас транспорт.

— Спасибо, — пожал другу руку. — Элис привет.

— Обязательно. До завтра.

Я выбрался из мобиля. Как же холодно! В салоне этого не было заметно, а сейчас явственно чувствовался приход зимы. Бр-р-р. На побережье почти всегда тепло — как раз для меня погодка. А здесь околеть можно. Дошел до входной двери — не заперто. Конечно, если Сани и здесь, она никого не ждала. Осторожно прошел в гостиную, стараясь не шуметь. Прислушался. Тихо. И где она? Надо же, мы ведь покинули этот дом совсем недавно, а будто прошла целая жизнь. Приоткрыл двери в спальню. Сандра лежала на кровати, спрятав лицо в моей рубашке. Всколыхнулась магия — явилась, когда не ждали. Осторожно дотянулся до нее магическими потоками, проверяя, все ли в порядке. Хорошо залатал, на совесть. Спит…

Сел рядом на кровать, прикоснулся к волосам. Спи, девочка моя, надо отдыхать, а не бегать по городу в поисках моего призрака. Тем более, что я так просто не уйду. Пока ты сама не захочешь.

— Ральф? — Она сонно открыла глаза и со стоном приподнялась. Я отобрал у нее рубашку и подставил руку. Сани, кажется, думала, что до сих пор спит, потому что перебралась на плечо и зажмурилась, стараясь продлить сновидение.

— Сани, это я, — сказал ей тихо.

— Ты? — Сандра едва не подскочила, но я удержал. — О боги, Ральф! Это и правда ты!

По ее щекам покатились слезы. Она всхлипнула и крепко меня обняла. Я гладил ее по голове, стараясь успокоить. Никогда не знал, что сказать плачущей женщине. Да и с точки зрения целителя считал, что лучше прореветься. Но сейчас мог только крепче ее обнимать, ощущая, что беда все-таки прошла мимо.

— Ральф, любимый мой. — Сани все-таки выбралась из кокона объятий, схватила лицо ладонями и целовала, будто до сих пор не могла поверить. — Ты где был? Мне сказали…

— Я знаю, что тебе сказали, — целовал ее в ответ. — Ну, что ты устроила? Зачем сбежала из больницы? Дэн беспокоится.

— Причем тут Дэн? — Сани сжала руками голову — видно, совсем перестала что-то понимать.

— А притом, дорогая, что он шел за нами. Полиция схватила дружков Файмена.

— А он сам?

— Мертв. Убили при задержании.

— Но ты… Я же видела! И мне сказали…

— Алекс подлатал.

— Алекс? Ральф, я не понимаю.

Пришлось рассказывать по порядку — о том, что меня пока что признали мертвым. О том, как сын вытащил меня с того света. И что скоро нам предстоит дальний путь. Сандра слушала, не перебивая. Только время от времени вытирала глаза, стараясь успокоиться. А я смотрел на нее — и думал, что было бы, если бы кто-то из нас на самом деле остался в особняке Файмена. Ее гибели я бы не пережил.

— Люблю тебя. — Сани прижалась к груди и затихла. — А ты все время пытаешься от меня сбежать.

— Больше не буду.

— Обещаешь?

— Конечно, дорогая. Главное, ты меня не оставляй.

— Ни за что!

Сани обнимала меня так крепко, что едва мог дышать, еще и раны напоминали о себе. Но я не шевелился. Пусть успокоится, ей и так много пришлось вынести из-за меня. Кто знает, что еще ждет впереди. Хотелось верить в лучшее, но опыт говорил, что легко не будет. В моем случае «легко» — значит, никак. Но ради Сани и Алекса я постараюсь с этим справиться. Не хочу, чтобы они постоянно спрашивали себя, жив ли я, здоров и куда вляпаюсь на этот раз. Прикоснулся губами к теплой щеке. Вот, значит, как выглядит счастье.

— Ральф! — Голос Сани доносился откуда-то с улицы. — Ральф, ты где?

— Здесь, — откликнулся я. Мы с Алексом все утро тренировались. Едва успел войти в дом, как появилась Сандра. И, судя по всему, с какими-то новостями.

— Смотри! — Сани влетела в комнату с коробочкой в руках. — Это от Эба и Элис.

— И что там? — поинтересовался, лениво валяясь на диване. Вообще, наши дни в этом маленьком городишке проходили так спокойно, что я давно потерял им счет. Один переливался в другой, тот — в третий, и так до бесконечности.

— Я без тебя не открывала. — Сандра села рядом, пришлось подвинуться. Она аккуратно развязала тесемки, удерживающие крышку коробка. — Это же кристалл связи! Неужели Эб закончил испытания?

— И года не прошло. — Я покосился на весеннее солнышко за окном.

— Да хватит тебе. — Сани рассмеялась. — Опробуем?

— Конечно.

За те четыре месяца, что мы прожили на побережье, от Эберта пришло только два письма. Он рассказывал, что суд завершился, с меня были сняты все обвинения — посмертно. Остался только побег, но и на него закрыли глаза. Подельников Файмена посадили, дали достаточно большие сроки. В полиции полетели многие должности. Дэна звали вернуться на службу, но тот согласился только быть консультантом. Кстати, я перед отъездом, как и обещал Эберту, тщательно проверил здоровье его отца, подлатал все, что мог подлатать. Дэн ругался и сопротивлялся, но такие волнения никому не идут на пользу.

— Давай же! — Сани заметила, что снова ускользнул в свои мысли. Я опустил ладонь на кристалл. Он тут же засветился мягким голубоватым светом.

— Неужели эта триклятая посылка все-таки до вас дошла? — донесся из кристалла голос Эберта.

— Все-таки дошла, друг мой. — Я сам не думал, что буду настолько рад его слышать. — И работает, как видишь.

Слышимость была, словно Скай сидит рядом.

— Как ты? Как Сани?

— Все в полном порядке, — отвечал я. — Целыми днями либо тренируюсь с Алексом, либо сижу на берегу. Умиротворяет, знаешь ли.

— Он скоро от меня сбежит, — рассмеялась Сани. — И, кстати, запрещает выйти на работу. Хоть ты ему скажи!

— У нас что, денег мало? Хотела отдыха? Отдыхай.

Больная тема, что ни говори. Сани рвалась на подвиги, а я заставлял ее оставаться в четырех стенах.

Не лучший вариант, но куда она пойдет? Опять в полицию? А для себя я не видел перспектив в этом городишке. Скучно, по сравнению с жизнью в Иргене. Ничего, еще полгодика — и можно будет вернуться. Как раз Ал закончит свои тренировки по особой системе местного колледжа.

— Ральф, да ты становишься тираном! — рассмеялся Эберт.

— Ты с Ральфом и Сани разговариваешь? — послышался голос Элис. — Привет!

— Привет, мышка, — ответил я. — Как ты? Как сыновья?

Эберт писал, что снова будет мальчик.

— Один носится по дому, другой не дает спать ночами, ведет исключительно ночной образ жизни, — в голосе Элис слышались смешинки. — Не представляю, как буду справляться, когда по дому станут носиться двое. Вы к нам не собираетесь?

— Нет пока, — сказала Сани. — До конца лета точно будем тут. Может, удастся затащить Ральфа к моим родителям.

— Он сопротивляется?

— А ты как думаешь, мышка? — вмешался я. — Как представлю, какое лицо будет у папаши Сани, так сразу и хочется сбежать обратно в Ирген.

— Да ладно тебе! — возмутилась Сани. — У меня хорошая семья.

— В этом-то вся и проблема.

Обычные наши стычки.

— Что там Дэн?

— С внуком сидит, — снова заговорил Эберт. — А то ему скучно без работы.

— Бедняга Дэн, и на пенсии нет покоя. Элис, а ты говоришь, кто за обоими присматривать будет. Вот Дэн пусть и присматривает.

— Он Эша слишком балует, — донесся ответ мышки.

— Конечно, он ведь его дед.

— Как Алекс? Учится?

— Да, из-под палки, — ответил я. — Пока дело не касается магии. Вот уроки магии он посещает с удовольствием. А как речь идет о математике или физике, его как ветром сдувает. Сегодня выходной, так с самого утра со мной новые заклинания отрабатывает. Ну, хоть сны пока исчезли.

— Вам там весело, — рассмеялась Элис.

— Не поверишь! Тоскливо — жуть. Зато море рядом. Уже тепло, вода скоро прогреется. Хотя, подозреваю, Алекс ее уже опробовал.