– Нейечка, прости, если лезу не в своё дело... А почему целители не смогли убрать шрам? – проявил я любопытство.

– В тот раз я варила омолаживающее зелье, принцип его работы в том, что он снимает роговой слой кожи и тут же заживляет открывшиеся клетки, чтобы не возникало раздражения. Попав при взрыве в рану, зелье тотчас заживило порезы, а так как осколки стекла были ещё в мышцах... в общем, получилось то, что получилось, – вздохнула девушка грустно, проведя по щеке подушечками пальцев, и отвернулась к окну.

Я хотел бы её успокоить, как-то поддержать, но не смог подобрать подходящих слов. Похоже, так себе из меня адвокат, раз красноречие отказывает! Карета, дёрнувшись, остановилась, спасая растерянного эльфа от необходимости произносить утешительную речь.

– Вот мы и приехали, – сообщил я преувеличенно бодро, выпрыгивая на подъездную дорожку.

Помог даме выбраться из экипажа и прихватил так бережно хранимые ею зелья. Отметив тревожный взгляд Нейи, которым она изучала белоснежный особняк, спросил:

– Боишься?

– Немного. Не переживай, я справлюсь, не зря же я в академии в актёрском кружке занималась.

– Господи, только второй актрисы в моём доме и не хватало! – выдохнул я со стоном, вынуждая девушку хихикнуть.

– Не переживайте, господин адвокат, эта актриса на вашей стороне. По крайней мере, пока вы её не обижаете. Кстати, а ты прописал в договоре, что я не имею права тебе мстить и пакостить в случае смертельной обиды? – похлопала она невинно ресницами и, заметив мою растерянность, пришла к выводу: – Зря! А как мне тебя ласково называть? Можно «зайчик»?

– Почему зайчик?

– А я только сейчас заметила, какие очаровательные у тебя ушки! – расплылась супруга в весёлой улыбке.

– Ну тогда я буду звать тебя песцом! – заверил, с трудом сдерживая смех, и на недоумение, написанное на лице жены, пояснил: – Похоже, с твоим появлением именно он в мою жизнь и ворвался!

– Обижусь... – протянула она с угрозой и, звонко рассмеявшись, подхватила меня под локоть, потянув к дому.

Здраво рассудив, что сейчас время ужина, я, поставив сумку возле лестницы, сразу увлёк супругу в столовую. Мои домочадцы были там. На наше появление они отреагировали гробовым молчанием и вытянутыми от удивления лицами. Ну ещё бы! Не ожидали монстрики, что я так дерзко приведу в дом девушку, не дав им подготовиться к встрече. Придётся им в этот раз импровизировать.

Пока они ошеломлённо моргали, я, не став дожидаться, когда девчонки оклемаются, сразу взял с места в карьер:

– Дорогие мои, познакомьтесь: моя жена – Нейя! – обнял я супругу со спины и, чмокнув в висок, положил подбородок на её плечо, продолжив представление: – Вот эта милая леди, моя дочь Бетрина, – показал на зло прищурившуюся малышку. – Самая младшая сестрёнка Каэлин. Ей девятнадцать лет и она готовится к поступлению в академию. Ах, да! Кели обладает даром общения с животными, поэтому никогда не заходи в её комнату, там что-то вроде симбиоза зоопарка и террариума. Выйти оттуда без какого-нибудь членистоногого за шиворотом невозможно.

Старшая сестрёнка Мэриэль: двадцать два года, предпоследний курс целительства, но учится заочно. По личным соображениям. Моя драгоценная бабушка...

– Анастианна Арноэдиад! – оборвав меня, гордо представилась родственница.

– Простите, как-как?! – изумлённо переспросила Нейя.

– Анастианна Арноэдиад!

– А можно ещё раз?

– Анастианна... Вы издеваетесь?! – наконец сообразила эльфийка.

– Нет! Просто... Я это никогда не запомню. Придумала! Я буду звать вас бабуля! – просияла супруга в радостной улыбке и похлопала в ладоши, показывая, насколько она в восторге от своей идеи.

Если учесть, что внешне девушки выглядели ровесницами, и бабушкой называть себя Настя даже нам не разрешала, то сейчас у неё едва дым из ушей не пошёл от охватившей её ярости.

НЕЙВАРА.

Пытаясь скрыть растерянность, я натянула на лицо улыбку, изучая новоиспечённых родственников. А прийти в шок было от чего! Если бабушку-актрису я примерно так себе и представляла: изящная голубоглазая блондинка с очаровательными острыми ушками, то с остальными всё было совсем не просто... Старшая сестра Мэриэль оказалась... демоном! Большие чёрные глаза, чёрные же вьющиеся волосы, струящиеся до поясницы, и небольшие острые рожки насыщенно-красного цвета.

Дальше всё ещё страннее! Кели полуэльфийка-получеловек, что очевидно по чуть деформированным, как и у меня ушам. А вот Бетрина – человек, причём чистокровный! Кто мне скажет, как у эльфа родилась человечка? Сама отвечу: никак! Такого просто не может быть, а значит, Сирион ей не отец. Что подтверждают и каштановые, заплетённые в толстую косу волосы, и карие глаза.

С трудом подавив желание вопросительно посмотреть на мужа, я присела на выдвинутый им стул. И выжидающе уставилась на эльфийку, ибо судя по стиснутым кулакам, скандал намечается именно оттуда. Я оказалась права...

– Сирион, что эта девица себе позволяет?! Какая я ей бабуля?!

– Настя, выбирай выражения. Я же ясно сказал: Нейя – моя жена! Попрошу относиться к ней с максимальным уважением, – холодно отрезал адвокат, занимая место во главе стола.

– В каком смысле «жена»? Когда ж ты успел-то? – промямлила она растерянно.

– Сегодня утром, у нас и свидетельство о браке имеется, показать? – хлопнув чернущими и длиннющими ресницами, мужчина заинтересованно выгнул бровь.

– А как... то есть почему... как такое, вообще...

Похоже, у кого-то пропал дар речи, точнее у всех, так как остальные тоже выглядели ошеломлёнными, но бабуля всё же первой пришла в себя и зло зашипела:

– Что, детка, на деньги позарилась? Или статус супруги благородного эльфа приглянулся?

– Деньги у меня и свои есть, я являюсь владелицей сети косметических магазинов «Лавка чудес». Вижу, вы о них слышали, – кивнула я уверенно, заметив удивление, мелькнувшее на Настином лице. – Статус тоже не интересует, у меня папенька таких благородных кровей, что вам и не снилось. Так что в вашем внуке меня привлекают исключительно идеальная внешность и жаркие бессонные ночи.

Сирион крякнул, подозрительно низко опуская голову, а вот у бабули некультурно приоткрылся рот от такой честности с моей стороны. Молчание затягивалось, видимо, девушки никак не могли подобрать слова для достойного ответа.

– Сисиль, принеси мне моё любимое блюдо! – нарушил тишину громкий крик Бетрины.

Плечи супруга сразу же закаменели и он вскинул на дочь предупреждающий взгляд. Хм, а это интересно, чем же таким меня сейчас порадуют?

В столовую вплыла грузная дама в сером платье, белоснежном переднике и чепчике с оборочками, смешно смотрящемся на фоне пухлых розовых щёк. Поставив перед девочкой тарелку, накрытую крышкой, она удалилась. Предвкушающе ухмыльнувшись, Бетрина открыла своё блюдо, являя взору копошащихся тараканов и, подцепив целую горсть, запихнула их в рот.

Ха! Мелко плаваете, уважаемые монстры! Я даже отсюда вижу, что лапки у насекомых не шевелятся.

Медленно поднявшись, обошла стол и, подхватив с тарелки падчерицы одну букашку, положила её на язык, тут же брезгливо скривившись.

– Фу! Они что, шоколадные?! – выдохнула с отвращением, удовлетворённо отмечая искреннее изумление, написанное на лицах окружающих. – А настоящих нет? Я бы поела... Бетрина, ты обязательно должна попробовать живых тараканов! Они так забавно хрустят на зубах... – протянула я мечтательно и под полными омерзения взглядами вернулась на своё место.

– Нейечка, я уверен, что в комнате Кели найдутся весьма упитанные тараканчики, принести? – сдерживая смех, предложил супруг.

– Нет! – закричала Каэлин, вскакивая на ноги и роняя стул. – Сирион, прошу, не позволяй этому чудовищу приближаться к моим покоям, а то она всех моих паучков и насекомых сожрёт!

Ну вот это она зря, пауки, между прочим, единственная живность, которую я боюсь. Но вслух, я этого, естественно, не скажу. Зачем давать врагам такое оружие? Они же стопроцентно используют его против меня.