НЕЙВАРА.

Словами не объяснить, как я была рада возвращению домой. Я устала настолько, что ноги уже подкашивались, поэтому без зазрения совести висела на локте супруга, опираясь на него всем телом. При виде лестницы на второй этаж мечтательная улыбка расплылась сама собой, ведь там, наверху, меня ждёт кроватка и крепкий сон в самых желанных объятиях на свете.

Но порой реальность бывает слишком жестока...

Все разбрелись по своим комнатам, включая ошалевших от радости молодожёнов, а мы задержались в холле.

– Отнести тебя на ручках? – мурлыкнул супруг, привлекая меня к себе и целуя чувствительное местечко за ухом.

– М-м-м, пожалуй...

Стук в дверь не позволил договорить.

Посмотрев на меня с безумной тоской, возлюбленный раздосадованно поморщился и пошёл открывать нежданным и нежеланным гостям. Гостье. На крыльце стояла зарёванная Тиера.

– Сирион! – выдохнула она и зарыдала с удвоенной силой, с трудом произнося: – Аэлар... Его убили! Говорят, что это он тот самый серийный убийца дриад. Как же так? Я не могу в это поверить... Это ведь не может быть правдой... И мне даже тело для захоронения не отдают!

Поглядев на блондинку с жалостью, супруг устало сжал пальцами переносицу и обречённо произнёс:

– Иди в карету, я сейчас...

Прикрыв дверь, он повернулся ко мне и виновато прошептал:

– Прости...

– За что?

– Как бы там ни было, Аэлар был моим другом с раннего детства и... Я не могу это так оставить. Я должен помочь Ти похоронить его по-человечески, иначе сам себя уважать перестану.

Обняла его за талию и, прижавшись к груди, с грустью выдохнула:

– Всё хорошо, дорогой, я тебя понимаю и считаю, что ты поступаешь правильно. Поезжай, раз для тебя это так важно.

– Спасибо, чудик. Ты ведь будешь ждать меня в кроватке?

– В очень холодной кроватке... – протянула я игриво, заработав нежный поцелуй. – Конечно. Возвращайся быстрей.

Переодевшись в деловой костюм и ещё раз меня поцеловав, муж ушёл, а я, проводив его взглядом, не раздеваясь забралась под одеяло, мгновенно погружаясь в сон. Как же я вымоталась, кто бы только знал...

***

Разбудил тихий стук в дверь. С трудом сползла с кровати и, выглянув в коридор, обнаружила, как всегда, невозмутимого дворецкого.

– Миссис Варис, госпожа Хитоэль просит её принять.

Тиера? Что за чёрт? Бросив взгляд на окно, отметила, что вечер входит в свои права. А где же Сирион? Сердце тревожно сжалось. Отодвинув слугу, я устремилась на первый этаж, на ходу пытаясь пригладить волосы.

Спустившись в холл, нашла глазами вольготно расположившуюся на диване блондинку, сразу же обрушив на неё вопрос:

– Что с Сирионом?

– Всё хорошо. Что это ты так встревожилась из-за постороннего тебе мужчины? – усмехнулась она плотоядно.

– В каком смысле? – нахмурилась я непонимающе.

– Ох, вот этого мы и боялись, – вздохнула тяжело Тиера, встала и подошла ко мне вплотную. – Любимый даже поговорить с тобой лично не решился и попросил меня это сделать. Детка, ты ведь понимаешь, что это только фиктивный брак? Надеюсь, у тебя хватило ума не нарушить пункт 3.4?

Её слова выбили воздух из моих лёгких. Кажется, все внутренности сжались в болезненно пульсирующий узел. Откуда она знает о договоре? Возможно, Аэлар рассказал, а змея лишь пользуется осведомлённостью?

Надежда, едва забрезжив, скончалась в диких муках, стоило увидеть протянутые мне листы бумаги. Недоверчиво глядя на контракт, заверенный моей собственной подписью, я судорожно облизала вмиг пересохшие губы.

– Нейечка, прости, но в твоих услугах мы больше не нуждаемся. Сирион просил тебя съехать как можно быстрей, так как не хочет с тобой встречаться.

– Это неправда, – прошептала я глухо.

– Ну что за детский сад? Откуда бы у меня тогда взялись эти документы? Любимый сейчас пытается забрать тело моего брата для захоронения, а меня попросил собрать его вещи. Мы поняли, что семейка Сириона нам всё равно не даст спокойной жизни, так что он переезжает ко мне, соответственно, твои услуги нам теперь ни к чему. Поторопись, малыш, не оттягивай неизбежное.

На лице блондинки светилась такая жалость и искреннее сострадание, что меня затошнило. Как он мог так со мной поступить? Я ведь доверилась ему, открылась, на блюдечке вручив своё сердце, осколки которого сейчас разлетелись по всему холлу. Господи, как же больно. Глаза нещадно щиплет от непролитых слёз и такое простое действие как дышать стало невероятно сложным, практически недоступным.

Гордость! Только она позволила мне не сломаться окончательно. Радовать гадюку своими слезами я точно не намерена. Взяв себя в руки, я вздёрнула подбородок и молча развернувшись взбежала на второй этаж. Только в комнате заметила, что всё ещё комкаю в руках проклятый договор. Бросив его на кровать, я решительно распахнула дверцы шкафа. Сборы заняли лишь двадцать минут. Я просто покидала свои вещи в сумку и, ни с кем не попрощавшись, выскользнула из дома.

– Я приказала подать тебе карету, – сообщила встретившая меня на крыльце Тиера.

С грустью посмотрела на знакомый абсолютно чёрный экипаж, предназначенный для «не совсем законных делишек», назвала адрес Теи и, не взглянув на блондинку, скользнула внутрь. Скрывшись от посторонних глаз, я упала на сиденье и наконец-то разрыдалась. Мне в жизни не было так нестерпимо больно, даже после несчастного случая желание жить меня не покидало, а сейчас, скуля, как побитая собака, я подумала: «Лучше бы Аэлар убил меня в той пещере».

Аэлар... Получается, он был прав, сказав, что муж воспринимал меня как чудовище... и про нечисть не солгал.

– Леди... – позвал меня взволнованный мужской голос.

Почувствовав легкое прикосновение к плечу, подняла голову, встречаясь с обеспокоенным взглядом кучера.

– Мы приехали.

– Да... Конечно... Я сейчас!

Вытерла слёзы и, поправив волосы, потянулась за сумкой.

– Я отнесу, – перехватил мужчина мою руку, помогая выйти из кареты.

Не видя ничего перед собой, я добрела до квартиры подруги. Едва только постучала, как распахнулась дверь и мимо меня пролетел стоптанный тапок.

– Ой! – выдохнула Тея, прижав ладошку ко рту. – Прости, я не знала, что это ты, думала... Не важно! – и тут она заметила, в каком состоянии я пребываю.

Изумлённо посмотрев на кучера, она обнаружила сумку в его руке и, будто очнувшись, выскочила на лестничную площадку, забирая у мужчины мой багаж.

– Спасибо! – попрощалась она с ним не глядя и, подхватив под локоток моё несопротивляющееся тельце, заволокла в квартиру.

Громко хлопнув дверью, меня отконвоировали в гостиную и, усадив на диван, крепко прижали к более чем скромной груди.

– Рассказывай, давай, горе ты моё луковое, – прошептала подруга, гладя меня по голове.

И меня словно прорвало. Захлёбываясь рыданиями, я выложила всё в подробностях. С самого начала и до последнего разговора с блондинкой.

– Странно как-то всё, – пришла к выводу Тея. – Ещё и имя такое противное «Тиера».

– У тебя же прабабушку так звали, – всхлипнула я, едва заметно улыбнувшись.

– Ну-у, ей-то это шло! – хихикнула та в ответ. – Знаешь, что меня радует во всей этой истории?

Я отстранилась и выгнула бровь, пытаясь понять, чему тут можно радоваться.

– Ты, моя дорогая, наконец-то влюбилась, причём в достойного мужика. А с мегерой этой... что-то тут не сходится. В общем, время покажет, а сейчас иди принимай ванну и ложись, а я тебе чай успокоительный заварю.

– И принесёшь в кровать? – спросила плаксиво, сама себе напоминая маленького ребёнка.

– Разумеется, ещё сказку расскажу и в лобик поцелую! Иди уже!

Ну как тут не улыбнуться и не поверить, что жизнь ещё не закончена?

СИРИОН.

Приказав кучеру отвезти нас в мою контору, всю дорогу я пытался собраться с мыслями, продумывая план действий. Забрать тело убийцы у стражей правопорядка – задача не из лёгких. В основном их отдают через пару недель, а то и вовсе скидывают в братскую могилу.