Пока супруг поднимался, держась за, похоже, повреждённые рёбра, Энед успел запустить когти прямо в оставленную Сирионом рану, нещадно рванув, окропляя алыми каплями стены пещеры. От жуткого, болезненного воя хотелось заткнуть уши, и видеть то, что происходит, казалось невыносимо, но я смотрела, не позволяя себе отвести глаза.

Резкий прыжок отца и клинок разрезает сухожилие под коленом, монстр падает, припадая на повреждённую... лапу. Демоны хватают его за руки, разводя их в стороны.

– Давай! – громкий приказ Энеда и Сирион разбегается, занося меч...

Всхлипнув, я всё же уронила голову в ладони, не желая этого видеть. Да, конечно, Аэлар заслужил такую участь, но свист меча, сменяющийся на какой-то хлюпающий звук, и победные крики мужчин вызывают горечь во рту. Как ни крути, это убийство. Отнятая жизнь. Непрошеные слёзы сами побежали по щекам, и тут меня бережно подняли на руки, прижимая к крепкой груди.

– Говорил ведь уйти, – мягко отчитал меня муж, судя по мерному покачиванию, вынося моё дрожащее тельце из пещеры.

– Я не могла тебя там оставить, – пискнула и, не открывая глаз, обвила его шею руками.

– Настоящая боевая подруга! – тихо рассмеялся супруг, целуя меня в висок.

Пусть думает что хочет, но, мне кажется, будь я снаружи, не зная, что происходит в пещере, боялась и переживала бы намного больше. А сейчас я точно знаю, что вот он, мой родной, любимый, целый и невредимый... Ой, у него же рёбра болят!

НЕЙВАРА.

На лицо упали ласковые лучи солнца, и я, поняв, что мы выбрались из мрачной пещеры, открыла глаза, сразу же попытавшись слезть с рук мужа. Он зашипел сквозь стиснутые зубы, подтверждая мою догадку о сломанных рёбрах.

– Вот и зачем нужно было меня тащить? Я, по-твоему, сама не могла дойти? Обязательно с больными рёбрами тяжести поднимать? – высказала я претензии, грозно уперев руки в бока.

Сначала оторопев, муж рассмеялся, притянул меня к себе и чмокнул в нос, доверительным шёпотом сообщив:

– Своя ноша не тянет. А рёбра к вечеру уже заживут, мой суровый чудик!

– Может, домой? Я тоже целоваться хочу! – влез в наше романтическое общение Энед, заработав от Сириона хмурый взгляд.

– Да и я бы не отказался, только, боюсь, мне ничего не светит, – проворчал папенька, раздражённо убирая вьющиеся локоны за длинные уши.

Вот тут я наконец-то внимательно его рассмотрела и пришла к выводу, что если бы он молчал, я ни за что бы его не узнала. Оценив искусный макияж, белоснежные завитки волос, спустилась к объёмному бюсту третьего размера и, сдерживая смех, заметила:

– Ой, пап, а я всё думала: в кого это у меня такая красота выросла? – провела я ладонью по своей груди. – Оказывается, в тебя!

– На месте твоего мужа, я бы сейчас забеспокоился, как бы у тебя ещё чего «в меня» не выросло! – отбил он ехидно, вынуждая меня покраснеть, а Сириона расхохотаться.

– Так, всё это весело, но что мы будем делать дальше? – угрюмо поинтересовался Дарк.

– Ты отправишься за представителями закона, господин ректор подождёт вас здесь, а мы трое... Пойдём домой и сделаем вид, что нас здесь не было! – ответил ему мой супруг.

– Не скажу, что я против такого расклада, особенно последнего пункта, – произнёс отец, бросив на меня мимолётный взгляд. – Но ты что, предлагаешь мне в таком виде людям на глаза показываться?!

– Ладно, давайте поступим так. Дарк перенесёт тебя в академию, там приведёшь себя в порядок и обсудите, что вы будете говорить законникам, чтобы наше участие во всём этом не всплыло. А мы, пока вы не вернётесь, посидим здесь, покараулим место преступления, – предложил Сирион.

– А что делать с наёмниками и Миланой? Они ведь всё расскажут о похищении, – спросила я обеспокоенно.

– Главное придумать убедительную версию, а этих троих я обработаю, запоют то, что надо нам, – заверил Энед.

На том и порешили. Ректор с Дарком исчезли в портале, а демонёнок вынес из пещеры Милану и уложил её рядом с оплетёнными лианами мужчинами. Он только управился, а наши сообщники уже вернулись. Не знаю, что за заклинание Энед применил к пособникам Аэлара, но, после того как он с ними пообщался, все трое кивали как болванчики, повторяя одно и то же и, кажется, искренне веря в то, что говорят.

В глазах общественности Берриар и Дарк стали героями, вычислившими серийного маньяка и убившими его, когда он оказал сопротивление, не пожелав сдаться добровольно. В общем, в портал, открытый демонёнком, мы уходили довольные собой, оставив наших героев разбираться с представителями власти и бумажной волокитой.

Стоило перенестись в холл родного дома, мы все трое попали под сминающую лавину... Энеда моментально затискала Мари, супруга – бабуля и Кели, а мою шею оплели тонкие ручки Бетрины. И я не скажу, кто из нас двоих больше рыдал.

– Эх, какие плаксы мне достались, – обнял нас Сирион, ласково чмокнув обеих в щёки. – Но что-то мне подсказывает, нам всем нужно подкрепиться, а то с последними события уже больше суток никто не ел.

Судя по всему, муж оказался прав, так как едва Сисиль успела накрыть на стол, все буквально набросились на аппетитно благоухающие блюда. Ну как все...

Настя нервно крутила вилку и, сосредоточенно хмурясь, не отводила взгляда от своей тарелки. Мы с Сирионом, заметив, как она нервно кусает губы, понятливо переглянулись, и самым жесточайшим образом промолчали. Мы ведь так и не рассказали, что произошло в пещере, соответственно, куда пропал ректор для эльфийки осталось тайной.

Появился отец вместе с Дарком только к концу трапезы. Вспыхнувшая было радость в глазах Насти быстро сменилась безразличием, не думаю, что многие успели её заметить.

– Я уж решила, ты избавил этот мир от своего существования, получается, зря обрадовалась.

Уже шагнувший к стулу Берриар замер, и гневно прищурившись, с угрозой протянул:

– Что ты сказала?

Даже у меня от этого тона мурашки по спине пробежали, и да, я считаю, что в этот раз бабуля перегнула.

– Ты слышал! – бросила эльфийка с вызовом, вздёрнув подбородок.

– Ну всё, моё терпение лопнуло! Я не собираюсь ждать, когда твои тараканы переедут на другую жилплощадь! – рявкнул батенька.

Стремительно обойдя стол, он ухватил Настю за руку, вздёргивая на ноги, и закинул её на плечо. Попытка закричать обошлась бабуле заклинанием онемения. Легко шлёпнув брыкающуюся и открывающую рот в беззвучном крике женщину по попе, папуля, не обращая внимания на наши ошарашенные лица, обратился к демону:

– Дарк, портал в храм!

Невозмутимо пожав плечами, тот выполнил приказ. Естественно, мы всей гурьбой рванули следом за ректором, переносясь прямо к алтарю.

Священнослужитель пытался отказаться проводить обряд венчания, с ужасом глядя на сопротивляющуюся эльфийку, но ректор был в ударе и от его рыка храмовник сдался. Откровенно говоря, я считаю, что немалую роль в этом сыграли два демона, стоявших за спиной Берриара.

Под монотонное журчание слов ритуала я, не сводя глаз с Насти, крепко притиснутой к груди папеньки и усердно пытающейся вырваться из объятий жениха, всё же не выдержала...

– И ты ничего не сделаешь? – повернулась я к мужу.

Бросив на меня лукавый взгляд, он усмехнулся и спросил:

– А надо? Чудик, это просто обычные показательные выступления ба. Если бы она действительно не хотела этого брака, давно бы ушла! Заметь, Берриар только способности говорить её лишил, магию не блокировал. И, кстати, он тоже знает, что это лишь игра, иначе бы отпустил.

Да уж, похоже, мне никогда не стать настоящей женщиной, я явно на такие выходки не способна.

– Согласны ли вы выйти замуж за этого мужчину? – привлёк моё внимание вопрос.

Отец услужливо снял с невесты заклинание онемения и по храму разнеслось:

– Да! Но ты за это... м-м-м...

Вот умеет же папуля затыкать рот по-человечески, без всяких заклинаний! Ох, и смех и слёзы с этой парочкой, но мы искренне радовались, глядя на страстный, можно сказать, жадный поцелуй.