Шустро и суетливо они натягивают на меня «церемониальный наряд», больше напоминающий обвешанное украшениями нижнее бельё. Я не мешаю им, только то и дело стираю слёзы.

Сопротивляться незачем. Я прекрасно понимаю, насколько это бессмысленно. В волосах деревянная спица. Нужно вести себя как покорная овечка и всадить её дракону в глаз, когда он потеряет бдительность.

Точно в момент, когда последняя лента оказывается повязана бантиком, дверь открывается без стука. По спине проносится холодок. Служанки быстро собирают свои вещи и уходят, вместе со стражниками.

Я не спешу выходить из-за ширмы и смотрю на своё отражение в зеркале. Анортан такой высокий, что я его над ширмой вижу. Господи, а я точно смогу до его глаза допрыгнуть⁈

— Хорошо выглядишь, Лисёнок, — усмехается он. — Выходи, покажи мне себя.

Осматриваю стол. На нём не осталось ничего, способного помочь мне справиться с этим чудовищем, да и вряд ли было. Вон, в «моём» замке было аж семеро мужчин. Больших, сильных и наверняка хорошо тренированных и все они оттуда не вышли.

— Не стесняйся, Лисёнок, иди и покажи, какое сокровище мне досталось. Ты же уже отошла от шока?

Да если бы. Вы мне с каждым новым слова этого шока только прибавляете!

— Послушай… те. Вы ошиблись. Я не та, кто вам нужен, — пробую зайти со стороны логики.

— Я так не думаю, Лисёнок. Иди сюда. Или хочешь, чтобы я сам к тебе пришёл?

И слова «нет», ты, конечно же, не понимаешь.

Вздохнув, я поднимаюсь, позволяя яркой невесомой и прозрачной ткани стечь по изгибам тела. Фактически, я сейчас голая. Есть иллюзия одежды, но достигается она просто за счёт нескольких слоёв прозрачной ткани. Стоит им натянуться и всё.

Фигура у меня хорошая, не помню, всегда она такой была или стала в этом мире. Да и важно ли это? Проблема в том, что, насколько я понимаю, для мужчин это слишком яркая провокация.

Ну конечно, молодец Лисбет, пытайся воззвать к его здравомыслию в таком-то виде.

Хм, на нервах даже приняла навязанное имя. Ладно. Сидя здесь, я точно ничего не решу. На крайний случай у меня всё ещё есть спица.

Поднимаю руки, делая вид, что поправляю причёску, а сама запоминаю, где она в точности находится, чтобы быстро вытащить.

— Лисё-о-о-онок, — бархатисто рычит за спиной дракон. Ты зря теряешь время, которое могла бы получить в удовольствии. Думаешь, у меня много времени на тебя?

Самоуверенный какой. Удовольствие обещает. Это насилие, вообще-то!

Что же делать? Сказать, что у меня бесплодие? Так не поверит и наверняка не раз проверит. Тело у него, конечно, шикарное, да и лицо — прям как для меня, очень располагает, а вот обстоятельства знакомства и необходимость умирать — отталкивает.

Что же делать…

Так, ладно. Чем дольше я сижу, тем меньше у меня шансов контролировать ситуацию. Снова коснувшись спицы, выхожу из-за ширмы. То, что здесь принято называть платьем щекочет кожу, и от этого по спине разбегаются мурашки.

Анортан сидит на круглой кровати, оперевшись на руки и широко расставив ноги. Создаётся ощущение, что он занимает собой всю комнату. Воздух пропитан тестостероном.

Хм… какое странное слово. Я откуда-то знаю и его.

Сейчас на драконе лишь светлая рубашка и свободные тёмные штаны, удерживающиеся на талии ремнём с красивой украшенной драгоценными камнями пряжкой.

— Можешь станцевать для меня, — не спрашивает, а разрешает Анортан.

Да сейчас же.

— Нет.

— Не умеешь? — наклоняет голову к плечу.

— Не хочу!

— Здесь нельзя не хотеть, — лениво улыбается дракон. — Не бойся, Лисёнок, я не буду слишком строг. Ведь если что-то не умеешь, этому несложно научиться. Начинай.

Как он ловко увёл тему в сторону.

Голова начинает кружиться от волнения. Я ещё недостаточно восстановилась, о побеге речи не идёт.

Чёрт, может притвориться ненормальной? Смогу ли я правдоподобно сыграть безумие? Хохотать? Пускать слюни? Изобразить припадок? Проклятье…

— Отпустите меня. Пожалуйста, — всхлипываю я.

— Куда, Лисёнок? — улыбается он, поднимаясь на ноги и подходя ко мне. Ох, блин, я ему даже до плеча не достаю макушкой… — Твоего королевства больше нет. Идти тебе некуда. Но не волнуйся, я о тебе позабочусь.

Ага, конечно! О похоронах моих он позаботится!

— Нет, я, — отступаю, упираясь спиной в стойку ширмы. — Не надо, я не та, кто вам нужен! Я не Лисбет! Вы ошиблись!

— Глупышка, — он ловит мой подбородок и заставляет смотреть себе в глаза. — Кем ты была уже не важно. Придумай новое имя, если тебе хочется. Я буду звать тебя Лисёнком, — он запускает пальцы в мои волосы и ведёт в сторону, прочёсывая их.

— Пожалуйста…

— Тише, — бархатистый шёпот путает мысли. — Ты же сама решила растянуть эту игру. Я на твои просьбы не поддамся.

Его лицо так близко, что я вижу отражение своих глаз в его. Тонкой кожи губ касается горячее дыхание и… он что, собирается меня…

Сердце грохочет в голове. Безумная, совершенно ненормальная часть меня хочет почувствовать, какой вкус у его губ. Узнать, хорошо ли он целуется, грубо или удивит нежностью. Будет ли приятно или скорее пошло? Почувствую ли я что-нибудь.

Его запах наполняет лёгкие. Знойный летний день, раскрашенный ароматами пряностей и мускуса. Голова кругом. Ненавязчиво, ровно столько, чтобы хотелось быть рядом и дышать им как можно дольше.

Так, Лисбет! Ты совсем головушкой поехала! Если он сделает, что хочет, тебя накроет проклятием! И умрёшь! По-настоящему!

Когда до поцелуя остаётся всего вдох, я решаюсь. Резко вскидываю руку, выдёргиваю из волос спицу и замахиваюсь, чтобы выткнуть мерзавцу глаз, но…

Он хватает меня. Огромная ладонь целиком обхватывает и кулак, и заколку, а после поднимает, заставляя вытянуться на носочках. Пониже поясницы ложится вторая рука и дракон резко прижимает меня к своему телу, заставляя ахнуть. Рыжие локоны рассыпаются по плечам блестящим водопадом.

— Ты смелая, Лисёнок. Это хорошо, — ухмыляется он, глядя мне в глаза. — Но тебе не хватает опыта. Момент ты выбрала правильно, но посмотри, как держишь заколку? Под таким углом ты никого не убьёшь. Нужно перехватить её.

Он пальцами одной руки помогает мне схватить спицу правильно. Теперь её тонкий и длинный край торчит из кулака со стороны мизинца.

— Вторая ошибка, куда ты метишь? Глаз хорошая цель, но я слишком близко к твоему лицу. В лучшем случае ты попадёшь мне в бровь или скулу, в худшем — поранишься сама.

Я только глазами хлопаю. От страха сводит живот, дышу коротко и рвано. Мне конец. Он убьёт меня сейчас или всё же оставит до рождения наследника?

— Тебе нужно бить в висок, — продолжает «урок» Анортан. — Прямым ударом даже такая крошка, как ты сможет пробить. Давай повторим правильный порядок. Выхватывает заколку, отводишь руку в сторону, одновременно с этим перехватывая её поудобнее, а после всаживаешь в висок со всей силы. Запомнила?

Он чокнутый.

— Зачем показывать мне это? — в ужасе спрашиваю. — Я же могу…

— Что? Закончить начатое? — усмехается он. — Попробуй.

И он выпускает мою руку. Я замираю, плечи дрожат.

Вот… Спицу я держу правильно. Цель достаточно близко. Нужно только замахнуться и…

— Забыл сказать главное, — улыбается Анортан, снова наклоняясь к моему лицу. — То, без чего ничего не получится. Ты должна быть готова отнять жизнь. Не сомневаться ни секунды. Сможешь, Лисёнок?

Я дрожу. Спица выскальзывает из моих пальцев и с глухим стуком падает на пол.

— Я так и думал, — улыбается дракон, после чего хватает меня и практически швыряет на кровать.

Это становится последней каплей для моего тела.

Очередная резкая смена положения, нервы и чёрт знает что ещё вынуждает меня выплюнуть на кровать чёрную пену.

Что за…

— Атараш, — рычит сквозь зубы дракон. — Что с тобой?

Если бы я знала.