Попыталась вдохнуть... и смогла только с усилием.

Кончики пальцев закололо, а по всему телу вдруг разлилось тепло...

Сын Наследника Бури, шедший к нам уверенно и целеустремленно, вдруг запнулся и замер, как вкопанный, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

В голове что-то тонко зазвенело и рассыпалось на хрустальные осколки, ноги сами сделали несколько шагов навстречу, а краем уха я услышала удивленные вскрики стоявших рядом людей...

Но сопротивляться удивительному ощущению, потребности оказаться рядом с этим мужчиной, прикоснуться к нему, я не могла.

Шаг, другой...

И он навстречу.

Витая песнь...

И наши пальцы, наконец, соприкасаются.

Малхаз эр Тито

Пару сотен лет назад в Джандаре была в ходу одна пытка.

Провинившегося заставляли проглотить множество маленький шестеренок с острыми зубцами. А потом наблюдали, как он умирал от раздирающей болии внутреннего кровотечения, умоляя прекратитьего мучения одним ударом.

Теперь онзнал, что чувствует умирающий.

Пытался отвернуться от картины, что емуоткрывалась, но не мог. Ни отвернуться, ни отойти...

В голове взрывались жалящим огнемсотни вопросов - разве это возможно? почему именно сейчас? Какой Бури онивообще сюда полетели? И неужели ничего нельзя поделать - вот с этими остановившимися взглядами, с этими шагами навстречу друг другу, с этим сиянием, что окружил соприкоснувшиеся руки...

Он не думал об окружающих, сам внутренне выгибаясь от дикой боли... И только потом с удивлением перевел взгляд на свой живот, не понимая, почему не течет кровь.

И на побледневших представителей семьи Джан-Ари...

Все это продолжалось считанные мгновения, тягучие и беззвучные, и резко оборвалось. Он услышал шум, вокруг засуетились, куда-то побежали... Максира и Тамар в прямом смысле увели.

И бал продолжился... Но без малого круга.

Даже придворные снова выглядели привычно сосредоточенными и показательно любезными - будто мир вокруг не рухнул.

Он было двинулся к стене, оперся на нее,не понимая, как дальше действовать...А потом быстро вышел из бальной залы. Буря его раздери, если он позволит себе оставить все и сбежатьна это моменте!

Должен убедиться, понять, бороться! Нет, он знал, что бороться с этим почти безнадежно - чем сильнее был маг, тем сильнее тянуло его к избранной, а Максир и принцесса были едва ли не самыми сильными магами из всех ему известных, к тому же, тяготеющими сразу к трем богам...

Какая-то мысль мелькнула по этому поводу и тут же пропала, потому что он вдруг перестал чувствовать Тамар. Будто захлопнулась дверь и тропинка, что всегда вела его к девушке, перестала существовать...

Ошеломленный, он застыл посреди коридора... Что происходит-то?!

Может, какой-то полог, что глушит любые проявления... Такой полог был, он точно знал. В крыле каждого из наследников.И что-то подсказывало ему, что если уж куда все и направились - то к Наследнику Бури.

Его не позвали, но... Плевать. Вот на самом деле плевать. Потому что пока он не убедится в том, что это запели Линии двух избранных, пока он не поймет, что эти двое, наплевав на свое прошлое, свое настоящее, свои отношения не решат быть вместе - он намерен быть рядом. Он обещал и себе, и принцессе.

И только если Тамар вдруг скажет, что больше не хочет быть с ним... только тогда отступится. Отступится и сдохнет где-нибудь на границе, теперь уж точно.

Но не раньше, чем услышит от нее хоть слово.

Воины Бури сначалапреградили ему вход в крыло, иМалхазбыл готов раскидать их их, если понадобится... Но те лишь переглянулись и пропустили - видимо, приказа по его поводу не было - и это уже хорошо.

Он ворвался в большую гостиную и замер.

Не увидел там ни принцессу, ни Максира, ни наследников... И Стаси эр Джан-Ари не наблюдалось.

Только бледная Лили, вцепившаясь в ладони не менее бледных жен Констанса и Эмзари, смотревших на него настороженно. Обе девицы были теми еще стервами и сплетницами, но перед лицом опасности, грозившей устоям их семьи, сбрасывали наносное и вставали на защиту каждого из малого круга.

Были там и Шида с Шероном - стояли возле окна и тихонько о чем-то разговаривали.

Остальные, похоже, скрылись в малой гостиной... или кабинете.

Малхаз подавил в себе желание снести что-нибудь, и встал подальше от всех, задрав подбородок - он бы никому не позволил оспорить его право находиться здесь. А когда Шерон сделал шаг в его сторону - покачал головой.

Не сейчас. Не будет обсуждать... все это.

Иначе он не совладает со своими эмоциями. С какими? Он сам не до конца понимал. Лишь знал - Там'ар нужна ему. Нужна настолько, насколько вообще может быть нужен человек. Близка настолько, насколько он сам себе не близок... Именно поэтому он сможет отпустить - если это сделает её счастливей. Но не раньше, чем убедится...

И снова резкая боль внутри.

Раньше ему казалось, что чувствовать - больно. Раньше ему казалось, что терять - страшно... Как же мало он знал о своих чувствах...

Вдруг открылась дверь и оттуда вышла задумчивая жена Наследника Бури... Нашла глазами Лили, подошла к ней, взяла за руку и увела.Малхаз дернулся было за ними, но заставил себя остаться на месте - его никто там не ждал. Пока.

Он даже не пытался придумать - хорошим ли знаком было то, что он увидел. А может жену Максира, которая считалась до этого его истинной парой, повели... разводиться?

Сколько он потомждал?

Не запомнил.

Целую вечность.

И с каждым мгновением этой вечности Буря в его душе утихала.Превращалась в лед и камень. Призванный защитить его снова... но по факту тянущий на самое дно.

Ушли Шида и Шерон. Переглянувшись между собой, отправились прочь и принцессы...

А он все ждал, ждал, пока ночь не стала настолько непроглядной, что Имерет вдалеке за окном перестал подавать признаки жизни...А потом дверь снова отворилась.И оттуда вышла... одна только Тамар.

Вздрогнула, заметив его, и застыла.

Он смотрел на нее не отрываясь, впитывая её облик в неярком свете магических ламп. Черное, роскошное платье, будто сотканное из ночи.Бледное лицо с залегшими под глазами темными тенями.Растерянный взгляд и опущенные уголки губ...

Смотрел и ждал своего приговора.А принцесса сделала несколько шагов вперед... И обняла его за талию. Прижалась к нему и уткнулась носом в его грудь.

Малхаз судорожно вздохнул.

Напряжение, что им владело, отпустило как-то одним махом... Да так мощно и резко, что его затрясло. Заболели все конечности, будто были обморожены - и наконец оказались протянуты к огню, Дрожащими руками он прижал совершенную головку и хрупкие на вид плечик себе и уткнулся принцессев волосы.

- Расскажешь?

- Конечно, - девушкавздохнула. - Пошли отсюда.

Они медленнои молча добрались до её покоев, и Тамар приказала принести служанкам поздний ужин и вино. Исама протянула руки к зажженному камину - как-будто и она перед этим замерзла.

- Знаешь, - сказала после долгого молчания. - Несмотря на то, что вокруг меня всегда были близкие, я чувствовала себя одинокой. Потому что была другой.Моя магия...Слишком другая. Моя миссия...Слишком не похожа на планы на будущее. Я могла быть со всеми, но... Поройощущала себя полностью отделенной от всех. А сегодня... я встретила того, кто в точности совпадает со мной, в каждой линии и в каждой ноте...

Его подбросило.

Неужели он неверно интерпретировал то, что она ушла с ним?!

- Ты...вы избранные? - просипел.

- Так и выглядело, да? - она устало улыбнулась. И, слава Оку, отрицательно покачала головой, - Нет. Но сегодня явстретила еще одного человека, который вышел из Хаоса...