Соскользнув с кровати, я тихонько прошмыгнула к камину и взяла с подставки тяжёлую кочергу. Пока мне не выдали арбалет или боевые артефакты, придётся импровизировать.

— Лучше не лезь, — сказал Хуан, — и спрячься.

Допустим, врукопашную я лезть и не собиралась, но орудие не помешает.

Бегло осмотревшись, я юркнула за ближайшую статую и поудобнее перехватила кочергу. Как раз вовремя. Буквально через секунду в окно запрыгнул высокий стройный мужчина. Но не успел он сделать и двух шагов, как получил кулаком в нос и словно подкошенный рухнул на пол.

Второй наёмник оказался быстрее и успел увернуться от удара, отпрыгнув от дракона на несколько лиур.

Воспользовавшись затишьем и тем, что на меня никто не обращает внимания, я рысью метнулась ближе к окну, собираясь его закрыть, пока к нам не влезло ещё десяток гостей.

— Да, твою ж… стой! — завопил второй наёмник, пытаясь увернуться от очередного удара.

— Бездна! — выругался дракон, — Лин, Дин?!

Мужчины настороженно застыли. А в окно бесшумно впрыгнул третий гость. И это явно был не гном, обычно сопровождавший близнецов.

Недолго думая, я огрела гостя по затылку массивной кочергой. Коротко вскрикнув, он сделал шаг вперёд и словно подкошенный рухнул на пол, выронив короткий меч.

— А вы опасная леди! — присвистнул Хуан. — Выкрасть командира Драконьей Гвардии, побить орочьего шамана кадилом, уложить ассасина кочергой!

Не дожидаясь ответа, дракон отнял у меня холодное оружие и просканировал помещение, убеждаясь, что все потенциальные враги ликвидированы.

Неожиданно с улицы раздался едва слышный скрип.

— Это уже из нашей банды! — простонал подбитый эльф.

А через мгновенье с окном поравнялся гном, стоящий на странной конструкции.

— Глорин! Это вообще, что такое?! — просипел Хуан, глядя на чудо гномьей инженерии.

— Автоматизированный переносной подъёмник с уникальной системой креплений, сокращённо АПП, — гордо объявил известный на всю империю Мастер по изготовлению разрывных кристаллов. — Моё последнее изобретение! Лёгкий, компактный и удобный в применении. Благодаря специальной системе крючьев и арбалету с новейшим оптическим прицелом, вы можете применять АПП как в условиях боевых действий, так и для обычных проникновений со взломом. Всего две тысячи золотых…

— Глорин, уймись! — вздохнул Хуан. — Я всё равно ничего не куплю.

— Зря, — объявил гном, — для военных действует уникальная система скидок. А если вы решите сделать заказ на Драконью Гвардию…

— Если ты не уймёшься, я перережу верёвки, на которых держится твой подъёмник.

— Глорин, а почему ты не соизволил появиться раньше? — встрял в разговор один из близнецов, потирая подбитый глаз. — Нам, вообще-то, помощь нужна была!

— В драке?! Ни за что! — возмутился гном. — В отличие от вас, я приличный гном! Уважаемый артефактор, между прочим!

— Не льсти себе, — огрызнулся то ли Лин, то ли Дин, — ты потерял право считаться приличным членом общества в тот день, когда связался с нами.

— И, тем не менее! — продолжил бухтеть Глорин. — Не собираюсь добровольно участвовать в мордобоях. Я ведь могу получить травму или, ещё хуже, остаться калекой! И кто будет обеспечивать мою семью? Вы? У меня, между прочим, три сына и восемь дочерей! Вы хоть понимаете, какая это финансовая ответственность?!

— Только не начинай снова ныть! — хром воскликнули эльфы.

— Ты знал, кто мы такие и чем занимаемся, — продолжил один из братьев, — Да и…

— Хватит! — рыкнул дракон.

Спорщики мгновенно притихли и сконфуженно сбились в стайку, а дракон поднял с пола связанного наёмника и перекинул через плечо.

— Нужно как следует его допросить. Но для начала, отнесём его туда, где нам никто не помешает.

— Когда ты успел его связать? — удивлённо воскликнула я, глядя на обездвиженного врага.

— Годы практики, — коротко ответил Хуан, — у меня заранее было подготовлено парализующее плетение.

— Но ты предпочёл пожадничать и дать мне в глаз! — тут же возмутился эльф. — Зверюга!

— Я могу расщедриться и подбить тебе второй, — парировал дракон.

— Не стоит! — огрызнулся эльф и на всякий случай отпрыгнул подальше от полковника.

Оказавшись на безопасном расстоянии, взломщик материализовал магический огонёк и карманное зеркальце.

— Как я теперь дамам покажусь? У нас, между прочим, завтра вечером запланировано три выступления!

Эльф повернулся боком, и я успела заметить мелькнувшую в правом ухе серьгу. Ага, значит глаз подбили Лину.

— Зато теперь вас проще различать, — сказал дракон, подойдя к окну.

— Хуан, — неуверенно протянула я, — а куда ты, собственно, собрался?

— Мне нужно допросить нашего дорогого гостя, а здесь это сделать нереально.

— Ты же не собираешься тащить его к жрецу? — воскликнула я.

— Именно туда и собираюсь. Даррелл говорил, что в его кабинете идеальная звукоизоляция.

— А как же мы? — возмутился молчавший до этого Дин. — Мы, между прочим, пришли с важной информацией!

— Кстати, я считаю, что потерпевшего лучше допрашивать здесь, — вклинился в беседу Глорин.

— Потерпевший здесь я! — вновь принялся скулить Лин. — А это, нападавший.

— Замолкните! — прошипел дракон. — Я не могу его здесь допрашивать, нужно накладывать многослойный магический полог тишины. А такое сложное заклинание засекут.

— А может, мы попытаемся его задавить авторитетом и припугнуть? — предложил Глорин. — По нему ж видно, что он сопляк! Расколется после пары подзатыльников.

— Не уверен, — возразил Хуан, — но в любом случае…

Полковник уже собирался спрыгнуть вниз, как вдруг со стороны гостиной раздался тихий скрежет.

Кажется, мы ошиблись, думая, что гостей сегодня уже не предвидится.

— Лин, Дин, бегом в кровать. Будете притворяться мной и Беатой, — приказал Хуан, перейдя на телепатическую связь, — И без глупой самодеятельности! — добавил, заметив скользнувшие по лицам эльфов хитрые усмешки. — Иначе выкину в окно вместе с врагами! Беата, спрячься за колонну.

В гостиной раздался новый скрип, и Глорин нервно замахал руками, пытаясь обратить на себя внимание и уточнить, что делать ему.

— Держи тело и замри, — сказал дракон, вручая гному связанного ассасина, — здесь много статуй, слейся с интерьером. В этом углу тебя даже не заметят.

Возмутиться опешивший гном не успел. Скрип резко оборвался, и наступила гнетущая тишина. Судя тому, насколько бесшумно двигался гость, он, в отличие от предыдущего, не был новичком.

И судя по скрипу он проник через потайной ход. А значит, мы серьёзно недооценили количество туннелей, оплетающих дворец…

Стараясь даже не дышать, я настороженно следила за тем, как ночной гость бесшумно приближается к кровати, на которой, зарывшись с головой в одеяло, чинно лежали эльфы. Прочувствовав серьёзность момента, близнецы активно сопели, изображая беспробудно спящих меня и Хуана.

Преодолев практически половину пути, ассасин вытащил из ножен короткий кинжал и, сделав несколько шагов, неожиданно замер.

Я проследила его взгляд и… ох…

Прямо напротив окна, подсвеченный серебристым сиянием луны, на одной ноге стоял Глорин. Чтобы подчеркнуть драматизм позы, гном слегка наклонился вперёд и старательно вытянул назад вторую ногу, а связанного пленника поднял над головой.

Видимо, Маэстро пытался скопировать позу одной из статуй, украшающих комнату, посчитав, что так будет меньше привлекать внимание. Но вышло, наоборот.

Мгновенно осознав, что его не только давно засекли, но и заманили в ловушку, ассасин совершил главную ошибку — попытался удрать в гостиную.

— Если б я оставлял врагам пути к отступлению, то не стал бы командиром Драконьей Гвардии, — рассмеялся Хуан, когда наёмник с разбега врезался в магический щит и рухнул, оплетённый парализующим плетением.