Любопытство, жажда власти, ненависть, презрение… Эмоции Ави напоминали трясину… Они затягивали, оплетали липкими, склизкими щупальцами, проникали под кожу…

От её чувств тошнило и хотелось бросить всё. Разорвать эмпатическую связь, вынырнуть из этого болота…

— Терпите! Мы жить хотим! — тут же напомнила королева.

Собравшись с духом, я отделила испытываемое фэйри любопытство и принялась осторожно вытягивать его наружу. Так, чтобы оно перекрыло все остальные эмоции принцессы.

— Знаете, — принцесса подошла ближе и уселась на край дивана, — а я кое-что придумала.

— Удалось! — пискнула королева.

— Пусть вы и приворожили полковника, и даже сымитировали истинную связь, но… любой приворот разрушается, если тот, кто его накладывал, умирает.

Так, стоп! Она совсем дурочка?!

— Идеально! — пискнула королева. — Точно! Она уверена, что против её чар мужчины бессильны! Поэтому жаждет отомстить полковнику за то, что отверг её. И думает, что вы привязали его к себе магией.

Да? Хм… ну, приворот так приворот…

— Чего вы хотите? — с надеждой пискнула я, принимая «игру». — Я всё расскажу! Только поклянитесь, что отпустите меня.

Принцесса недовольно скривила губы и провела по моему горлу острым коготком.

— Я могу просто убить вас, — продолжила блефовать Ави.

— Тогда не узнаете мой секрет, — прохрипела, старательно изображая испуг. — А приворот это не снимет. Вы только хуже сделаете.

— Хорошо, — слащаво пропела принцесса, — если вы мне всё расскажете, я сделаю так, что вы покинете дворец живой. Клянусь всеми ликами Триединой.

Угу… и прибьёте прямо под дворцом…

— Соглашайтесь! Эту клятву нельзя нарушить, поэтому из дворца нас точно выдворят, — воскликнула королева. — А дальше разберёмся!

— Хорошо. А ваша сестра разбирается в зельеварении? — уточнила, решив напоследок немного напакостить.

Может, это и мелочно, но…

— Конечно, нет, — фыркнула королева.

— Я расскажу вам рецепт зелья! — воскликнула, с радостью отметив, как загорелись глаза фэйри. — Оно сделает ваше обаяние столь мощным, что ему никто не сможет противостоять!

— Так это даже не приворот?! — восторженно взвыла принцесса.

— Нет, это зелье Великого обаяния, — с серьёзным видом ответила я, и принялась надиктовывать Аворилиан рецепт сильнейшего гоблинского слабительного.

(Аворилиан)

Закончив записывать рецепт зелья, принцесса едва сдержалась, чтобы не закричать от восторга. Эта трусливая идиотка действительно поверила, что сможет спастись, обменяв свою ничтожную жизнь на секрет приворота!

Аворилиан перечитала рецепт и, убедившись, что у неё нет вопросов по его изготовлению, спрятала листик в корсет. Столь ценные записи лучше всегда хранить при себе. К тому же, список ингредиентов пригодится ей буквально через пару минут.

Самостоятельно собирать компоненты глупо и беспечно, проще поручить это капитану.

И на нем же можно испытать зелье! В том, что Беатриса не врала, она была абсолютно уверена. Ведьма была слишком труслива и глупа, чтобы додуматься до такого.

Но перед тем, как пить зелье самой, стоит испытать его на другом фейри.

Вдруг, на нас оно действует иначе?

Разумеется, давать столь мощное оружие другой женщине она не собиралась, а вот капитан вэ Сауран идеально подходил для этих целей. Это ничтожество до конца своих дней будет целовать землю, по которой она прошла, если зелье поможет вернуть ему Бьянку!

— Теперь вы отпустите меня? — проблеяла Беатриса, вырывая принцессу из размышлений.

Отпущу? Ха!

— Я обещала, что вы покинете пределы дворца живой, — пропела Аворилиан, упиваясь страхом и беспомощностью жертвы, — про «отпустить» даже речи не шло.

— Но вы…

— Если вы не замолкните, я действительно вставлю вам кляп в рот! — воскликнула принцесса, устав от криков и возмущений.

Пленница послушно замолчала, а на её ресницах заблестели слёзы.

Какая прелестная картина! Пожалуй, не стоит сразу убивать её. Лучше растянуть удовольствие и понаблюдать за агонией. Пускай посидит в грязной сырой камере, растеряет весь свой лоск и красоту.

Аворилиан зажмурилась, представив, как будет проведывать бывшую соперницу в тюрьме: грязная, голодная, одетая в жалкие лохмотья Беатриса, и она — прекрасная, непостижимая королева фейри! Мммм… это будет прекрасно!

Но… если она хочет стать королевой, стоит для начала избавиться от Кристалиары.

Вспомнив, зачем она вообще сюда пришла, принцесса встала с дивана и быстрым шагом направилась в соседнюю комнату.

Её сестра по-прежнему лежала на кровати, напоминая скорее свежую мумию, чем некогда прекрасную фейри.

— Знаешь, а такой ты мне нравишься намного больше, сестричка, — пропела Ави, снимая с шеи кулон, — жаль, что в этой жалкой ведьме так мало магии! Я бы с радостью полакомилась и её энергией, но, придется довольствоваться лишь страхом и унижением.

Раскрыв медальон, принцесса достала из него крохотный флакончик и, проведя острым коготком по руке сестры, капнула несколько капель яда в свежую рану. Кровь королевы мигом почернела, а от краёв царапины по коже начали расползаться грязно-серые пятна.

Кристалиара вздрогнула и судорожно захрипела, а в гостиной раздался какой-то грохот. Кажется, это дура Беатриса попробовала сбежать, но не справилась с плетениями эльфа.

Хм… а ведь её можно использовать в своих целях! Эриан давно говорил, что старый целитель и его помощник начали что-то подозревать. Прекрасная возможность избавиться от всех одним махом!

Аворилиан ещё раз провела по руке сестры когтями, щедро заливая в раны яд. Теперь, королеве не помогут даже Боги, а раз так, можно больше не делать тайны из её состояния.

Конечно, этот трус Эриан будет недоволен, но, по сути, он ей уже и не нужен. Эльфа можно заменить послушным капитаном. А если выяснится, что зелье ведьмы работает и на фейри, то в её распоряжении будут уже не эти идиоты, а Тай ви Кэйлерс и Хуан диэр Ривэйра!

Эх… как жаль, что тот приворот, сделанный на Тая, так быстро слетел, и тогда он не успел убить вампирского посла… Действие зелья нужно было закрепить чужой кровью и жертвоприношением.

Не вмешайся Кристалиара, он бы успел обагрить свой клинок чужой кровью, а душу — убийством невиновного.

Тогда Тай так и не стал марионеткой, но сейчас — точно не уйдет от неё!

А значит, пора избавляться от старых союзников. Хотя Эрианом можно заняться и чуть позже, кто знает, может под действием зелья он станет послушнее?

В это же время (Беатриса)

Боль обрушилась внезапно…

Накрыла огненным штормом, превратив кровь в лаву, сжигающую меня изнутри. Лёгкие горели, но сделать вдох не удавалось, и я хватала ртом воздух, словно выброженная на берег рыба…

Цеплялась за жизнь, пытаясь не провалиться во тьму вместе с призраком Кристалиары…

— Очнитесь! Ваше Величество! Очнитесь!

Тело выкручивало от невыносимой, пульсирующей боли, а разум застилало ядовитым маревом…

— Ваше Ве…

Новая вспышка боли оглушила, и я сцепила зубы, чтобы не разрыдаться… нет, не доставлю принцессе такого удовольствия!

Думай, Беата, думай! Ты же истинный целитель, вспоминай плетения, помогающие ослабить действие яда…

С кончиков пальцев сорвался вихрь разноцветных огоньков, напоминающих крохотных мотыльков. Мгновенье, и бабочки принялись кружить вокруг меня, оплетая тело золотистым, сияющим коконом.

Триединая, только бы успеть, пока Аворилиан не вернулась! Заметить сияние из спальни невозможно, но если она решит проверить, что это был за звук…

Пытаясь ускорить процесс лечения, я сотворила ещё десяток мотыльков, о чём тут же пожалела. Танец Хаоса был универсальным восстанавливающим заклинанием и позволял поддержать умирающего до момента, пока целитель выяснит причины болезни и начнёт применять нужные зелья и плетения.