— Проклятье! Обычную попойку среди слуг, сдавших смену, можно было бы проигнорировать или обойтись простым предупреждением, — выругался Тай, — но, если там люди капитана, придётся вмешаться.

— Погодите! — воскликнул Лин. — А что будет с Глорином?

— Мне придётся всех арестовать.

— Нет, так не пойдёт! — воскликнули эльфы. — Мы отправимся с вами и попытаемся незаметно умыкнуть его с полигона до того, как вы начнёте проводить зачистку и массовое задержание.

(Лин и Дин)

На заброшенном полигоне творился бедлам.

Гремела весёлая музыка, на столах и сцене плясали молоденькие служанки, официанты не успевали разносить горячительные напитки, а сидящие за карточным столом игроки были пьяны до неприличия.

Судя по напряжённому выражению лиц, господа находились на той опасной стадии, когда здраво мыслить уже не получается, а спать ещё не хочется. А потому даже не пытались запомнить выбывшие из игры карты или предугадать, какая комбинация собралась у противника.

Все просто искали повод завершить пьянку традиционной дракой.

— Ты мухлюешь! — похожий на медведя стражник подскочил со своего места, опрокинув стул и швырнул карты на стол.

— Ты меня обвиняешь в нечестной игре? — радостно взревел кузнец, поняв, что, наконец, появился достойный повод помахать кулаками.

— Милорды! — воскликнул гном. — Но, помилуйте, карты раздавал я.

— Да? — медведь окинул гнома внимательным взглядом и, решив, что это слишком мелкий соперник, разочарованно вздохнул. — Ну ладно. Пересдавай. Только следи, чтобы никто не мухлевал!

— Конечно, милорд! — одетый в костюм крупье Маэстро Глорин шустро собрал разбросанные по столу карты, отдал их служанке и достал новую колоду. — Смотрите, она даже не распечатана!

— Угу, — угрюмо пробасил кузнец, поняв, что драки не будет.

— Проклятье, — прошипел стоящий возле сцены Лин, — и почему он не мог промолчать? Сейчас бы игроки затеяли драку, а мы бы под шумок вытянули его отсюда.

— Придётся импровизировать. Через восемь минут сюда ворвутся люди Тая.

— Что ты предлагаешь?

— Лезь на сцену и танцуй.

— Перед мужиками?! Меня ж удавят! Там половина игроков — оборотни! Это тебе не жеманные фейри! Подвыпившие волки меня порвут быстрее, чем я успею слинять!

— Лезь на сцену, — прошипел Дин, — а как только они отвлекутся на тебя, я умыкну Глорина.

— А давай наоборот! Ты придумал, ты и лезешь на сцену.

— Хорошо, — немного подумав, ответил Дин.

Пока Глорин раздавал карты, эльф забрался на сцену и, сбросив плащ, принялся лихо отплясывать, не забывая при этом эффектно расстёгивать жилет.

— Вау!

— О-о-о-о! — дамы моментально оживились, начали пищать от восторга и хлопать в ладоши.

— Не понял, — прорычал бородатый «медведь», вновь вставая из-за стола.

— Гном, твои эльфы удумали угробить праздник? — кузнец обернулся к испуганному насмерть Глорину, — что это такое?!

— Н-н-не зн-н-наю, м-м-милорды! — пискнул гном, отбегая к другому концу сцены. — Уверяю вас, это недоразумение!

Пять минут осталось, с тоской отметил Лин, пытаясь лихорадочно сообразить, как стянуть Глорина с помоста и умыкнуть с полигона. Не смотря на расчёт Дина, оборотни сразу не кинулись бить танцора, а начали со словесного выражения своего недовольства.

— Немедленно покиньте полигон! — воскликнул гном, выталкивая на сцену двух фигуристых красоток. — Господа заказывали другие танцы!

Пока гном суетился, из его кармана выпала запечатанная колода карт.

Идея!

Воспользовавшись замешательством толпы, Лин перегнулся через край сцены и шустро умыкнул колоду. Затем, оббежал помост и кинул уже распечатанную под стол.

Дождавшись, пока ещё один игрок встанет из-за стола, эльф завопил:

— У храмовника колода выпала! Жулик!

— Что-о-о?! — «медведь» рывком перевернул стол и, заметив валяющиеся на полу карты, с радостным рёвом бросился на противника.

— Наших бью-у-у-ут! — завизжала какая-то служанка.

— Бей стражу!

— Гаси жрецов!

И начался хаос…

Кузнец схватил стул и кинулся на медведя, танцовщицы с визгом попрыгали со столиков и помчали к выходу. А более темпераментные горничные, вооружились подносами и ринулись в бой, спеша помочь своим кавалерам.

— Хватай гнома! — заорал полуголый Дин.

Пытаясь раздраконить оборотней, эльф успел снять жилет и рубашку, оставшись лишь в сапогах, шляпе и узких брючках.

— Точно! — радостно воскликнул белобрысый стражник. — Бей гнома!

— Нет-нет-нет! Господа! — едва увернувшись от летящей в него тарелки, Лин рванул на поиски Маэстро.

Но хитрый гном уже успел заползти в какое-то укрытие.

— Проклятье! — выругался Дин, вырубив кинувшегося на него фейри точным ударом в челюсть. — У нас осталась минута!

— Всем сложить оружие и оставаться на местах! — перекрикивая музыку и шум, воскликнул мужчина в плаще и чёрной маске. — Именем…

Договорить оратору не дали. С разных сторон в него полетели тарелки, два табурета и не пойми откуда взявшийся цветочный горшок. Мигом осознав свою ошибку, мужчина спрыгнул со стола и попытался затеряться в толпе, но было уже поздно. В драку успели втянуться все присутствующие.

— Держи его!

— Бей его!

— Всем сложить оружие и оставаться на местах!

А вот и Тай…

— Бей всех! — взревел медведь.

Кажется, подвыпившей и разгорячённой публике было уже всё равно с кем драться. Спасаясь от участия в массовом побоище, эльфы живо юркнули под сцену и тут же заметили прячущегося за креплениями Глорина.

— Что вы устроили? — прошипел гном, подползая ближе.

— А ты что натворил?! Тебя же просили сходить в разведку!

— Так я и сходил!

— В разведку ходят тихо! А не с оркестром, салютом и танцовщицами!

— У меня всё было под контролем!

— На твой контроль пожаловались храмовники! Если мы сейчас же не слиняем, то все окажемся в кутузке!

— Мне нельзя в кутузку! — пискнул гном. — Моя репутация!

— Тогда замолкни и беги за нами.

Отодвинув алый бархат, Лин осторожно выглянул из-под сцены.

Так-с, до выхода далеко… хм… лестница, площадка для стрелков. О! Окна на втором ярусе!

— На счёт три бежим к лестнице на второй ярус и выпрыгиваем из окна! — приказал эльф. — Один, два, три!

Выскочив из укрытия они изо всех сил помчали к лестнице. И почти достигли задуманного, но на последней ступеньке Глорин споткнулся и, если бы не Лин, кубарем полетел вниз.

— Не двигайся! — перекинув гнома через плечо, эльф рванул к окну, из которого мгновение назад выпрыгнул Дин, но ему наперерез кинулся странный мужчина в чёрном плаще.

Кажется, незнакомец тоже хотел как можно быстрее покинуть полигон.

Не желая уступать первенство в побеге, эльф ускорился. Но мужчина сделал тоже самое, и в итоге они столкнулись прямо на подоконнике, кубарем вылетев наружу.

А гном, зацепившийся панталонами за украшающий окно декоративный металлический плющ, рухнул обратно, так и не покинув пределов полигона.

В это же время, комната в крыле Храмовников (Беатриса)

— Я нашла ещё одну запись о краже! — воскликнула, взмахнув документами, принесёнными жрецом. — И снова пострадала одна из участниц цвайханны.

— Это какой уже по счёту случай? — уточнил Хуан.

— Двадцать восьмой! — отчиталась я. — А всего за последние три года в крыле Храмовников произошло сорок два загадочных ограбления.

Вначале мы собирались просто сравнить карты, хотели выяснить, что находится возле туннеля, в котором мы услышали зов королевы. Но на одной из схем обнаружились странные пометки возле комнат с указанием дат ограбления и перечислением пропавших предметов.

Когда же мы связались с Дарреллом и запросили более подробную информацию, то выяснили, что кражи в крыле Храмовников не редкость. Только все они приходились на цвайханну и пропадали, в основном, личные вещи или милые сердцу, но ничего не стоящие безделушки.