— А команду буду выбрать я или сам артефакт?

— Артефакт найдёт подходящих магесс, но окончательное решение будет за тобой. К тому же, если выберешь эту систему, я смогу стать твоим ментальным якорем.

— Ментальным якорем? — удивлённо переспросила.

— Магом, берущим на себя откат, если Мечтатель не справляется с собственной Силой, — пояснил Хуан и прежде, чем я успела возмутиться, добавил, — я намного сильнее тебя и опыта у меня больше. То, что для тебя будет неконтролируемым всплеском, для меня — пшик.

— Он прав! — тут же поддакнула королева. — Поверьте, для вас это идеальный вариант.

— Почему вы так думаете? — нахмурилась я.

— Вы командный игрок, не одиночка, как Тисара, — пояснила фейри, — вы даже со мной прекрасно сработались за короткий срок. Зато, оставаясь один на один со своими страхами, моментально теряете контроль.

— Это от нехватки опыта, — обиженно ответила.

— Возможно, — согласилась королева, — в любом случае, у вас будет время подумать.

— Беата, ты снова не со мной, — с лёгкой укоризной сказал Хуан.

— Прости, — отозвалась, переключаясь на обычный разговор.

Триединая, как всё сложно…

— Королева также считает, что для меня это лучший вариант. Говорит, я командный игрок, и так мне будет проще.

— Это тебе решать. Тисара подробно расскажет обо всех плюсах и подводных камнях этих систем. И тогда решишь, что подходит именно тебе. Я же приму любое решение.

— Правда? — растерянно спросила, пододвинувшись ближе и заглянув в янтарные глаза дракона.

В них плескалась тревога, желание уберечь меня и безграничная, щемящая душу нежность. И пусть татуировки пары до сих пор не проявились, я чётко знала, что ни дня не смогу прожить без этого мужчины, а он… без меня.

Странная уверенность, возможно, наивная… ведь драконы женились лишь на истинных парах, но… почему-то я знала, что мы будем вместе несмотря ни на что!

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — улыбнулся Хуан, коснувшись пальцами моей щеки, очертив контур губ, — а никто кроме тебя не знает, что лучше для твоей магии. Надо лишь прислушаться к ней, почувствовать её и решить, как ты хочешь обучаться.

— Спасибо, — прошептала, словно кошка, потёршись о его ладонь.

— Но поженимся мы до твоего поступления в Академию Мечтателей, — проникновенно добавил дракон.

Ой…

Магия попыталась нервно взбрыкнуться, но я мигом запихала её обратно. Тхарга с два я позволю испортить момент!

Осознав всю серьёзность происходящего, Сила послушно замолкла и теперь шипела из дальнего угла подсознания. Но королева заботливо прикрыла её пологом тишины, и сама скрылась за ним.

— Но как же…

— Я знаю Закон, — спокойно ответил Хуан, — драконы женятся лишь на истинных парах. Но есть и одна лазейка.

— Те, кого Великая Мать благословила в первую Ночь карнавала падающих звёзд, в последний день праздника могут попросить её соединить их судьбы, — вспомнила я.

Тогда на карнавале Триединая услышала наши мольбы и подарила шанс на счастье… нельзя упускать его!

— Беата, я безумно люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, — прошептал Хуан, обнимая меня за плечи и привлекая к себе.

Внутри тихонько ойкнула королева. А я не выдержала и счастливо рассмеялась…

— Я тоже люблю тебя, — прошептала, обнимая своего дракона, — и с радостью стану твоей женой, но… давай не будем смущать Кристалиару.

— Прости…, — растерянно выдохнул Хуан, — я никак не могу привыкнуть…

— И не нужно, — фыркнула я, — зато теперь у меня есть дополнительный стимул выиграть турнир.

— Да! — отозвалась из-за ментальных баррикад фейри. — Это ваш единственный способ избавиться от меня и наладить личную жизнь.

Через час, Королевский сад (Лин, Дин, Глорин)

— Вот так всегда! — возмутился гном, поправляя украшенную огромным пером шляпу. — Эти военачальники навыдумывают странных планов, а страдаем мы, простые исполнители!

— Ну, до вашего размаха, Маэстро, полковнику ещё очень далеко, — съязвил Лин.

— О, да! От гениальных стратегий Глорина обычно страдают все, — поддакнул Дин. — И исполнители, и союзники, и враги, и…

— Хватит! — прошипел гном. — Вы мне грабли никогда не простите, да?

— Если бы, только грабли! — ответил Дин.

— Я бы попросил…

— Но мы тоже виноваты в случившемся, — примирительно сказал Лин, — поэтому, предлагаю закрыть вопрос. Нам пора выходить на позиции.

— Но умоляю, Глорин, давай на сей раз обойдемся без импровизации и полёта фантазии! — добавил Дин. — Тогда от смерти спасло появление Синтии. Но если снова провалим задание, нас точно скормят тхаргам.

— Здесь нет тхаргов, — обиженно буркнул гном.

— Для нас найдут! — хором объявили эльфы.

— Но…

— Время! — рыкнул Дин, доставая из сумки старый потрёпанный свиток. — Занять позиции!

Пока Глорин и Лин проверяли установленные на земле растяжки, Дин перекинул сумку через плечо и раскрыл свиток, поджидая принцессу.

План, предложенный королевой и усовершенствованный полковником, был прост, и в тоже время, гениален.

Из-за маниакального желания выпить магию дракона, Аворилиан цеплялась за любую возможность затянуть его в постель. Принцесса рискнула воспользоваться приворотными зельями и даже подключила к сбору ингредиентов капитана. Всё это красноречиво говорило о том, что она находится на грани отчаяния.

Не удивительно, что в рецепт «Великого зелья обаяния» принцесса вцепилась, словно в последний шанс.

— Фьююить! Фьююить! — Лин дважды свистнул, имитируя птичье пение.

Идут…

— Фить! Фить! — послав брату ответный сигнал, Дин сосчитал до пяти и быстрым шагом направился к огромной беседке.

Все обитатели дворца знали, что в это время принцесса в «одиночестве» прогуливается по саду.

Когда-то она услышала, что все легендарные красавицы склонны к лёгкой меланхолии, и с тех пор каждый день регулярно «грустила» на свежем воздухе. Правда, у Аворилиан было своё понимание этого процесса. На «меланхолические» прогулки она надевала шикарные наряды, а позади всегда волочилась свита, готовая по первому сигналу подлететь к Её Высочеству и прогнать прочь тоску-печаль.

Но в этот раз бригаду шутов на подлёте перехватят Лин и Глорин. А у него будет несколько минут, чтобы «случайно» показать Аворилиан свиток с секретным заклинанием.

На самом деле, это редкое плетение использовали для усиления эффекта некоторых очищающих настоев. Но на гоблинском слабительном оно тоже должно неплохо сработать.

И, что самое главное, после употребления настоя, Эриан не даст принцессе обратиться к за помощью к целителям, боясь ненужных вопросов. А значит, ей придётся тратить на восстановление магию, накопленную за чужой счёт.

— Фьююить! Фьююить!

Пора ускоряться. Три, два, один…

— Ох! — Дин «споткнулся» и камнем рухнул на землю, уронив раскрытый свиток прямо под ноги Аворилиан.

— Какой ужас! Вы не ушиблись, мой милый дружочек! — пропела принцесса, изображая искреннее сочувствие.

— Нет! — воскликнул эльф, мигом хватая свиток и прижимая его к груди. — Простите, Ваше…

— А что это у вас такое? — поинтересовалась любопытная фэйри.

— Ничего! — испуганно проблеял Дин, пряча добычу за спину.

— Тогда покажите мне.

— Но…

— Отдайте свиток! — нетерпеливо потребовала Аворилиан.

Эльф горестно вздохнул, но приказ выполнил.

— Ох, как интересно, — задумчиво протянула фейри. — И зачем вам такое необычное заклинание? Кого собрались приворожить?

— Умоляю, нижайше умоляю простить и не выдавать! — взвыл Дин, рухнув в ноги Аворилиан. — Грешен! Глуп! Но не губите меня!

— Я подумаю, — мурлыкнула принцесса, наслаждаясь чужим отчаянием. — Так кого вы хотели приворожить?

— Леди ви Кэйлерс, — с чувством произнёс эльф, целуя холёную ручку. — Но я нигде не могу найти приворотное зелье. Хоть самое простенькое… это заклинание усилило бы его эффект… у меня бы появилась надежда…