— Что, уже всё? — спросил театрально зевающий эльф, сбрасывая одеяло и усаживаясь на кровати. — А подольше драться не могли? Мы бы хоть выспались.

— Мастер Глорин, можете опустить пленника, — сказала я, выскользнув из-за колонны.

— Не могу! — просипел гном. — Спину прострелило и плечо защемило! Меня просквозило в Храме Судьбы, пока я сидел в засаде! И вот… результат…

— Беатриса, сможешь его быстро подлечить? — с надеждой спросил дракон.

— Да, только нужно куда-то переложить его ношу, и желательно самого подстраховать. Когда я закончу плести заклинание, снимающее мышечный спазм, Маэстро может потерять равновесие и упасть.

Хуан бросил на близнецов красноречивый взгляд, и те опрометью кинулись выполнять указания. А пока мы оказывали первую помощь гному, решившему блеснуть оригинальностью, Хуан отнёс оба тела в гостиную.

Что ж, судя по всему, допрос придётся проводить прямо в апартаментах. Вот только как это осуществить?

Накрыв комнату пологом тишины, мы сразу привлечём внимание охраны. Вынести пленных в кабинет Даррелла — тоже не вариант. Доверить транспортировку тел эльфам и гному нельзя, а идти вместе — слишком опасно.

Пока остаётся план Хуана, но… если он уйдёт, мы останемся беззащитными!

Вдруг ещё кто-то наведаться решит? Видит Бездна, я уже ничему не удивлюсь.

И если в нашу комнату ведёт потайной ход, о котором не знает даже жрец, нужно срочно забаррикадировать лаз и усилить сеть сигнальных плетений. Но на это потребуется время и…

Из-за камина вновь раздался тихий скрип.

Проклятье! Да, что ж за ночь такая?!

— Спрячьтесь и замрите! — приказал Хуан, скинув пленных за диван.

И едва я шмыгнула за портьеру, как скрип повторился.

Хм… судя по звукам, петли давно не смазывали, и они успели проржаветь. Значит потайной ход в нашу комнату был старым и им попросту давно не пользовались. Только… почему Даррелл не предупредил о нём? Или, для него это тоже сюрприз?

Раздался новый скрежет и через мгновение из каминной топки на карачках выполз невысокий худощавый мужчина. Интересно, а что бы враги делали, затопи мы камин? Мужественно прорывались сквозь бушующее пламя? Или искали другой ход?

Наёмник поднялся и принялся настороженно осматриваться. А затем, коротко угухнул, имитируя крик филина. Выждал три секунды и, достав из-за пояса широкий кривой нож, направился в спальню.

Но едва он подошёл к дверям, как выскользнувший из тени полковник вырубил его коротким ударом в голову.

— Лин, Дин, проверьте лаз, — сказал дракон.

Эльфы молча выскользнули из комнаты и просочились в каминную топку. А я тихонько подошла поближе, желая рассмотреть лежащего на полу мужчину. Уж больно его аура показалась мне знакомой.

Он точно был в храме Судьбы!

— Пусто! — жизнерадостно отчитались эльфы, через минуту вышмыгнув из тоннеля.

Хвала Триединой! Надеюсь, на сегодня это были последние гости.

— Мне кажется, этот мужчина был в храме, — сказала я, — его аура кажется знакомой.

— Возможно, — Хуан уселся на корточки рядом с пленным и рывком разорвал воротник его рубашки, показывая нам татуировку со змеёй, чернильным жгутом обвивающую шею наёмника, — это лунгар.

— А остальные? — уточнил вылезший из шкафа гном.

— Второй из камина — тоже лунгар, — сказал Лин, бегло осмотрев шею пленного, — а тот, что кочергой по голове получил, нет…

— Как нет? — воскликнула я. — А кто?!

— Обычный наёмник, — сказал Хуан, — думаю, его послал капитан.

Отлично! Кто следующий? Кто к нам сегодня забыл убийц подослать? Принцесса и её фаворит?

— Допрос проведём здесь, — вздохнул дракон, — а потом поможете отнести их в кабинет Даррелла.

— А может лучше страже их сдать? — робко пискнул гном.

— Прекрасная идея! — «восхитился» Хуан. — И нас тут же запрут с ними в одной камере. Глорин, поверь, капитану выгоднее обвинить нас в пособничестве лунгарам, чем искать настоящих контрабандистов.

Гном печально вздохнул, но всё же кивнул, признавая разумность доводов полковника.

— Я не могу понять одного, — сказала я, — чего хотели добиться контрабандисты? Дураку понятно, что убирать свидетелей уже поздно! Разве не логичнее было просто залечь на дно?

— Логичнее, — согласился дракон, доставая из-за дивана первого пленника, — но они действовали по приказу свыше. У лунгаров чёткая иерархия, самовольно они бы не решились на подобную вылазку.

— Хм…, значит, кто-то хотел в открытую стравить нас с контрабандистами? — уточнила я. — И этот кто-то знает, что мы были в храме?

— Узнать, кто был в храме не проблема, — ответил Хуан, — только слепой не заметит, что мы не фейри, а из гостей на Островах сейчас только мы, гном и близнецы.

— Но как они узнали, куда нас поселили? — не унималась я. — И откуда обычным контрабандистам известны ходы, о которых не знает даже Даррелл?

— Очень хорошие вопросы, — хмыкнул дракон, закончив привязывать пленника к стулу, — и я очень надеюсь получить на них ответы.

Все на это надеются! Только… как узнать нужную информацию и не привлечь внимание стражи?

— Кстати! — воскликнул Дин. — Мы ведь та и не сказали, зачем пришли!

— Да-да! — поддакнул Лин. — Мы подслушали разговор капитана с его заместителем и узнали, что он приказал немедля усилить патрули! Мы сюда едва добрались. По крышам пришлось ползти…

— С одной из них я едва не упал! — тут же пожаловался Глорин, перебив эльфа.

— Мы тебя всё равно бы поймали! — отмахнулся Дин. — Кстати, это не все новости!

— Если капитан до конца карнавальной недели не выйдет на след контрабандистов, его место отдадут Таю ви Кэйлерс, — быстро проговорил Лин, — кстати, место капитана по праву должно принадлежать ему, но из-за какого-то скандала с принцессой, Тая разжаловали и место отдали идиоту вэ Саурану.

Хм… что же всё-таки связывает капитана и Авориллиан? И почему тогда Эриан пытался его подставить? Избавлялся от соперника?

— И должен признать, Тай ви Кэйлерс прекрасный военный и будь он капитаном королевской гвардии, до такого бедлама с лунгарами дело бы не дошло, — продолжил Дин, — предлагаю поговорить с Дарреллом, возможно мы сможем перетянуть его на свою сторону.

— Неплохая идея, — согласился Хуан. — Это всё, что удалось узнать?

— Нет. Ещё мы подслушали разговор принцессы и того эльфа, — гордо объявил Глорин, — правда, мы услышали только последнюю фразу, но и она заставляет о многом задуматься.

— И что же вы услышали?

— «У нас мало времени, если не успеем до конца карнавала — всё пропало».

Хуан хотел ещё что-то спросить, но один из связанных лунгаров начал приходить в себя и глухо застонал.

— Проклятье! — выругался полковник. — Лин, Дин, стойте на страже. Глорин, следи за окнами в спальне. Беатриса, сканируй коридор. Как только патрули будут приближаться к нам ближе, чем на тридцать лиур, хлопай в ладоши. Попытаюсь использовать малозаметный полог тишины и допросить пленных здесь.

Через два часа, комната в крыле Храмовников (Беатриса)

Я хлопнула в ладоши, предупреждая о появлении стражи. Полковник тут же убрал полог тишины и вставил кляп в рот первому пленнику.

Из-за нового приказа капитана патрульные проходили мимо нашей комнаты каждые три минуты. Вот только от визита убийц нас это не защитило. Скорее, наоборот поспособствовало тому, что все наёмники ввалились к нам одновременно — как раз во время смены караула.

Поразительная точность! И это наталкивало на вполне очевидный вывод — убийцы заранее знали о новом графике дежурств. Значит, либо их действительно подослал капитан, либо вэ Саурана кто-то старательно подставлял.

И лично я склонялась ко второму варианту.

Патрульные, наконец, отошли на безопасное расстояние, и я дважды хлопнула в ладоши, сообщая Хуану, что он может продолжать. Дракон мигом растянул полог тишины. Раздался хруст и приглушённый вой.