Комната в крыле Храмовников (Беатриса)

— Принцесса утверждает, что читала книгу, когда начался пожар. И всё бы ничего, но её никто ни разу не видел с книгой! — рассмеялся Лин, продолжая пересказывать свежие сплетни. — Вот Тай и пошутил, что возгорание случилось из-за умственного перенапряжения у Её Высочества!

Представив себе эту картину, я не выдержала и заливисто рассмеялась, на миг забыв о браслете и новых проблемах.

Как выяснилось, предчувствия меня не обманули. Проклятый амулет участницы не давал мне покинуть Острова до окончания цвайханны, а при попытке побега, он должен был убить меня и призвать дух обратно для прохождения испытаний. И тогда, в случае победы, Триединая воскрешала меня и награждала силой Мечтателя. Ну а при поражении, моя душенька просто отправлялась к Праотцам.

Благо, браслет убивал беглеца не сразу, а лишь через два дня. То есть артефакторы, создавшие эти «очаровательные» кандалы, всё же допускали вариант, что участнику может потребоваться ненадолго покинуть Острова по личным вопросам.

Это было неплохой лазейкой и подстраховкой на случай, если нам ненадолго придётся вернуться в родное королевство. Но Хуан сказал, что лучше не рисковать. К тому же, не стоило забывать про сломанный защитный купол и запрет на перемещения дальними порталами.

Вот только, если мы и так не могли покинуть Острова, ради какого тхарга нужно было обраслечивать меня?!

— Поговаривают, что Тай давно в «особых» отношениях с Аворилиан, — продолжил эльф, — он когда-то был безнадёжно влюблён в неё и даже собирался участвовать в Турнире Мастеров, чтобы заслужить право сделать ей предложение.

— Но принцесса очень мерзко обошлась с ним! — добавил Дин. — Она попросила фрейлин вызвать его в сад, в тот момент, когда развлекалась с новым любовником.

— Был ужасный скандал! Тай едва не убил посла вампиров, и королеве пришлось понизить его в звании — сказал Лин, — и, если бы не этот случай, он давно бы стал капитаном Гвардии вместо вэ Саурана.

К слову, сам Тай должен был скоро прибыть сюда. В записке, которую нам передала Тейлина, говорилось, что её брат подозревает о нашем расследовании и поисках королевы, и готов со своей стороны оказать помощь и поддержку.

Странно, если верить слухам о его давней влюблённости в принцессу. Хотя, учитывая мстительность и злопамятность фейри, здесь нет ничего удивительного. Аворилиан и правда поступила мерзко. А ещё, если верить словам Даррелла, Тай безгранично предан своему народу и всегда ставил интересы Островов выше своих собственных.

А значит, он действительно может стать весьма ценным союзником!

В одиночку нам никогда не исследовать все туннели. Зато, если Тай подключит своих людей, мы сможем быстро найти королеву и даже зачистить логово контрабандистов.

— Кстати, а что с разведоперацией Глорина? — спросил Хуан.

— Она ещё не началась, — уклончиво ответил Лин, — он заканчивает подготовку.

— Какую подготовку? — насторожился дракон. — Он же должен просто выпивать со слугами и проиграть пару монет в карты, собирая слухи!

— Ну…

Договорить Лин не успел, в дверь трижды постучали, соблюдая определённый, сигнальный ритм. А затем в гостиную вошёл Даррелл и высокий черноволосый мужчина. Слишком смуглый и широкоплечий для чистокровного фейри, но в самый раз для оборотня-полукровки.

— Моё имя Тай ви Кэйлерс, — представился гость, — я начальник королевской охраны. Недавно вы встречались с моей сестрой, Тэйлиной. Она должна была посвятить вас в курс дела.

— Нам помешала принцесса ми Оран, — ответил полковник.

— Что ж, не удивлён, — голос Тая стал ниже и в нём проскользнули едва заметные рычащие нотки, — это единственное, в чём Её Высочеству действительно нет равных.

— Из леди Аворилиан получился бы прекрасный диверсант, — хмыкнул Даррелл, — особенно, если учесть её последнюю выходку.

О-о-о-о! Неужели, речь снова пойдёт о пожаре?

— Вы нашли в комнате принцессы что-нибудь интересное? — поинтересовался Хуан.

— Нашли, — хмыкнул Тай, окинув эльфов красноречивым взглядом, — рассыпанный по полу паркет и инструменты для его укладки.

— Эм… когда мы тушили пожар, там такого не было, — недоумённо протянул Лин.

— Доски нашли возле зеркала, — продолжил фейри, — думаю, его давно используют вместо портала.

Хм… кажется, наш зеркальный демон и тут наследил.

— Кто-то собирался самостоятельно заделать странную дыру в полу, — добавил Тай.

— Вам удалось снять слепок ауры с досок? — спросил Хуан.

— Наши маги работают над этим, — ответил фейри, — по предварительным данным, последним к доскам прикасался неизвестный обитатель Изнанки либо могущественный лич. Но, думаю, здесь какая-то ошибка. Откуда здесь взяться нежити или монстру Паутины?

— Ну… мог случайно пробегать, — тихонько сказал Лин, — и даже несколько.

— В спальне Аворилиан?! — прошипел Тай.

— Ну… знаете ли, там пробежал, тут пробежал… монстры, они такие — пошутил эльф.

— По случайности или глупости, принцесса ночью едва не призвала во дворец грайкана. А затем неправильно закрыла разрыв, поэтому во дворец действительно могли проникнуть монстры, — невозмутимо пояснил дракон, игнорируя вытягивающиеся лица фэйри, — но, не переживайте, тварей мы убили, разрыв закрыли.

— Уже неплохо, — сипло выдохнул фейри, — а что с Её Величеством?

Голос Тая дрогнул и наполнился неприкрытой болью, и я, заподозрив неладное, начала осторожно сканировать его эмоции. Странно… если он и правда был влюблён в Аворилиан, то почему так остро реагирует на пропажу королевы?

— Светлейший рассказал мне, что Кристалиара смогла связаться с вами, — продолжил фейри, — если вам нужны люди…

— Мы это обсудим чуть позже, — прервал его Хуан, и составим план спасательной операции. Вначале нужно выяснить, где держат королеву. Кстати, я могу взглянуть на паркет, найденный в комнате принцессы?

— Да, я передам вам образец. И я принёс первую карту Самоцветного дворца и самую новую схему, — Тай материализовал несколько свитков и отдал полковнику, — надеюсь пригодятся.

— Это очень кстати! — обрадовалась я. — Мы как раз хотели сверить свои зарисовки со всеми картами.

— Сейчас главное выяснить, какая часть дворца находится над пещерой, в которой мы услышали зов Кристалиары, — пояснил Хуан, — возможно, королеву удерживают именно там.

— Похоже, — кивнул Даррелл, — но главное, что королева жива, а значит, есть шанс на спасение.

— Но действовать придётся очень аккуратно, — добавил полковник, — иначе можем спровоцировать врага на активные действия.

— Согласен, — Тай сильней сжал рукоять меча, пытаясь унять бушующие эмоции, — а сейчас предлагаю обменяться имеющейся информацией и составить план действий.

Отличная идея! Но как только я собралась задать первый вопрос, в двери постучали…

— Командир! — донёсся из-за двери незнакомый голос. — Командир, у нас неприятности. Крупные неприятности!

— Кто бы сомневался, — вздохнула я.

— Что случилось? — спросил Тай, впустив в комнату высокого светловолосого фейри.

— Гном устроил всеостровной турнир: «Храмовники против Правителей». Теперь слуги и стража соревнуются с представителями Королевского крыла. И всё бы ничего, но он ещё организовал тотализатор и предтурнирный банкет с танцами.

— О, нет, — простонал Хуан, обхватив голову руками, — и почему я его тогда в окно не выкинул?

— В общем, все собрались на заброшенном старом полигоне, и вначале всё шло мирно, но недавно храмовники пожаловались, что музыка мешает им молиться.

— И туда выдвинулся отряд вэ Саурана? — догадался Тай. — И все участники, включая гнома, уже в кутузке?

— Нет, — смущённо ответил фейри, — люди капитана там, они участвуют в банкете.

— Что?! — едва ли не хором взвыли мы.

— И сам капитан тоже там. Сидит за третьим столиком, следит за ситуацией и потягивает вино. Судя по всему, он был уверен, что в маске и плаще останется неопознанным, но слуги сразу узнали его по голосу.