— А зачем вы убили лунгаров? — поинтересовался Дин. — Не подумайте, мне не жаль этих тварей, просто любопытно.

Да уж, сложно жалеть тех, кто дважды за ночь пытался нас убить! Да и без нас на руках торговцев Лунной пылью было слишком много смертей и изувеченных судеб. И не умри они сейчас, Даррелл бы казнил их после повторного допроса.

Так что по лунгарам и ассасину я тоже не скорбела. Они сами выбрали свою судьбу. Но от количества смертей за одну ночь становилось не по себе…

Кто стоит за этим? Какую игру ведёт и чего добивается?

— Контрабандистов убило какое-то проклятье, — ответил полковник, — едва речь зашла о мужчине, сопровождавшем зеркального демона, они тут же умерли.

— Хм…, проклятье Вечной Тишины, что ли? — предположил Лин.

— Я не успел считать следы заклинания, — покачал головой дракон.

— Думаешь, ассасина и лунгаров послал один заказчик? — нахмурился Дин.

— Нет, лунгары признались, что действовали без приказа. Просто заметали следы, — ответил Хуан. — А вот ассасина послали намеренно, чтобы перевести стрелки на капитана. А волосы… думаю, это был просто отвлекающий манёвр. Чтобы заинтриговать нас и заставить проследить за наёмником.

Хм… как вариант, кстати!

— Нужно решить, что делать с телами, — напомнил гном. — Мы их оттащить к Дарреллу хотели…

— Плохая идея, — нахмурился Лин, — патрулей слишком много, нас сразу засекут.

— Тогда второй вариант, — вздохнул Хуан, — отправляем к жрецу Глорина, тот кратко обрисовывает ситуацию, и его люди по-тихому выносят тела.

— Может, просто прикопаем в саду? Там патрулей меньше, — Дин бегло осмотрел тела лунгаров и добавил, — правда, мы яму для этих бугаёв до рассвета рыть будем.

— Как вы себе это представляете? — спросил Хуан. — Скоро рассвет! Нас точно засекут.

— И у нас нет лопат, — добавила я.

— Э-э-эм, — задумчиво протянул эльф, — да, пожалуй, я погорячился. Не думаю, что фэйри с пониманием отнесутся к просьбе выдать нам лопаты среди ночи.

— Бездна…, — вздохнула я, — хоть скармливай их грайкану…

В комнате повисла тишина. Судя по вытянувшимся лицам напарников, от меня меньше всего ожидали услышать подобное.

— Неплохая идея, — задумчиво произнёс полковник.

— К-хе…, — от неожиданности я закашлялась, — это была шутка, неудачная…

— Сейчас не до шуток, это единственный подходящий вариант, — Хуан поднялся на ноги и подошёл к сложенным за диваном телам, — Лин, Дин, живо приготовьтесь кидать их в портал. Времени будет в обрез. Глорин, Беатриса, отойдите подальше.

Мы шустро юркнули в спальню, а гостиную передёрнуло чернильной рябью. По полу и стенам начали стремительно растекаться серебристые трещины, и в центре комнаты рваной раной растянулся здоровенный портал…

— Швыряйте! — крикнул полковник, пытаясь удержать переход.

Эльфы шустро кинули в портал первого лунгара. И вдали раздался тоскливый пронзительный вой грайкана…

— Быстрее! — рявкнул дракон.

Второе тело также быстро влетело в портал, и Дорога Теней полыхнула серебряными искрами, стремительно сворачиваясь. Но несмотря на спешку, в комнату всё же влетело несколько фиолетовых светлячков.

Успели! Вот только что делать с этим теневыми огоньками?

— Лин, Дин, отоприте лаз, загоните туда светлячков и заприте обратно, — приказал Хуан, направляясь к дивану.

Дракона пошатывало от слабости, а по лицу ручьями стекал пот. Ещё немного, и он рухнет посреди гостиной.

Я бросилась на помощь, заранее готовясь на корню пресекать возражения. Но Хуан, ослабленный повторным открытием Дороги Теней, даже не попытался отказаться от помощи. А значит, дело обстояло ещё хуже, чем казалось со стороны.

— Ты очень плохо выглядишь, — обеспокоенно протянул Глорин.

— Просто заткнись, — устало попросил командир.

Бегло прошептав восстанавливающее заклинание, я начала наполнять Хуана своей энергией. Сбоку раздался грохот и звон разбивающегося стекла…

— Вино упало! — крикнул Лин, в прыжке пытаясь поймать светлячка.

— В Бездну… утром слуги осколки уберут, — отмахнулся дракон, — не наступите только.

Нужно было сразу убрать эту проклятую бутылку! Учитывая, что её прислала Аворилиан, пить вино мы бы не рискнули.

— Поймали! — с облегчением выдохнул Лин, прижав к груди пульсирующий сгусток.

— Закиньте их в лаз, — напомнил Хуан, — и возвращайтесь к себе, пока совсем не рассвело. Позже поговорим.

— Сейчас! — отозвался Дин, — только тайник обратно закроем.

Пока эльфы и гном возились с лазом, я закончила лечить Хуана. Правда, он всё равно выглядел усталым и бледным… да я и сама едва держалась на ногах.

Безумная ночь… нам бы поспать хоть пару часов!

— Как ты? — спросила, борясь с сонливостью.

— Лучше, — слабо улыбнулся дракон, притягивая меня к себе, — нужно отдохнуть немного. Лаз мы забаррикадировали, сигналки расставили…

— От первой волны врагов, надеюсь, отбились, — зевнула я. — Не думаю, что утром к нам ещё кто-нибудь ввалится.

— Мы ушли! — отчитались эльфы.

Со стороны окна раздалось тихое шуршание. И через миг, близнецы и гном шустро выскользнули наружу. А я ещё раз зевнула и уютно устроила голову на плече дракона.

Нам так и не удалось отдохнуть в спальне, но… может, удастся выспаться на диване в гостиной?

В это же время, спальня принцессы Аворилиан

Зеркальный демон растворился в серебряной глади, оставив на столе вожделенные локоны. Неужели, всё получилось?!

Видимо, Боги на её стороне. А ведь Эриан уверял, что полковник и Беатриса отобьются. Ха!

Хотя, немного жаль, что легендарный дракон так бесславно пал. Но после тех зелий, которые она подмешала в вино, у него не было шансов дать ассасину достойный отпор. Конечно, Эриан начнёт выть о возможном расследовании, но, в Бездну этого труса, уж слишком осторожничает. А если она хочет захватить престол, действовать нужно быстро и жёстко.

Теперь из-за повреждённого купола никто не сможет отправить в империю весть о смерти полковника. Зато она сможет заполучить двух послушных марионеток!

И каких! Непобедимый командир Драконьей гвардии и его невеста! Лучшей прислуги и придумать нельзя, она сполна отомстит дракону за его пренебрежительное отношение.

Ни один мужчина не смел ей отказывать!

Из зеркала выскользнул Эриан. Но Аворилиан проигнорировала его, продолжая нараспев читать формулу призыва.

Рыжие волосы вспыхнули золотистым огнём и…

— Назад! — эльф сбил её с ног, и они кубарем упали на пол.

А из портала, ведущего за грань, фонтаном выплеснулась изумрудная жижа, за мгновение разъевшая ковёр и добрую часть красивейшего дубового паркета.

— Какого…, — Эриан вновь выругался и быстро метнул в портал какое-то заклинание.

А затем, приподнявшись на локтях, коршуном навис над принцессой:

— Ваше Высочество, скажите, во имя какого тхарга вы пытались призвать во дворец грайкана?!

— Кого?! — воскликнула опешившая фэйри. — Я хотела вызвать душу этой девки!

— Какую душу?! Она жива! Я же предупреждал, что они обязательно поймают убийцу и проследят за ним до башни! Поэтому и послал к ним сопляка из подворотни! Хочу напомнить, мы всё это затеяли для того, чтобы они увидели стрелка и решили, что их приказал убить капитан!

— А волосы? — капризно надув губы, переспросила принцесса. — Я приказала ему добыть волосы! И вообще, как ты смеешь так говорить со мной?!

— Прошу простить меня, моя госпожа, — сквозь зубы процедил эльф, помогая ей подняться. — О чьих волосах идёт речь?

— Об этих! — с раздражением воскликнула принцесса, ткнув пальцем в лежащий на столе рыжий клок волос, больше похожий на мех дворняги, чем на женский локон. — Там ещё осталось немного.

Эриан подошёл к столу и бегло просканировал волосы.

— Они принадлежали мужчине, Ваше Высочество, — сухо процедил Эриан, обернувшись к принцессе. — Вы, что даже не удосужились проверить их перед тем, как использовать?!