— Твоя логика слишком много весит! — просипел Лин.
— Я несу на себе три арбалета, пять пачек болтов…
— Ты несёшь?! — взвыл эльф. — Это я всё тащу на своём горбу! И тебя, и болты, и твой проклятущий усовершенствованный подъёмник!
— Кстати, подъёмник-то нам зачем? — присоединился к разговору Дин.
— Как это зачем? — от возмущения Глорин подпрыгнул, едва не уронив крышку корзинки. — А леди, по-вашему, будет подниматься по верёвке? В шёлковом платье и туфельках?
— Можно было просто обмотать веревку вокруг её талии и поднять вверх, — сказал Дин.
— Какое неуважение! — возмутился гном. — Бедняжка и без того испугана, измотана… И тут мы, с верёвкой… нет, уж лучше её культурно поднять на подъёмнике! Так и безопаснее, и удобнее.
— Кому удобнее? — прохрипел Лин, вновь поправляя ремни. — Знаешь, когда мне грозила казнь, я был рад любому спасению! Даже когда меня Аббас из тюремной камеры телепортировал на вонючее болото!
— Ой, нашёл с кем сравнивать! — взвыл Глорин. — То было далеко не первое, и не самое вонючее болото в твоей жизни! А это леди! Они ж всё по-другому воспринимают! У них душевная организация тоньше…
— Тонкая душевная организация не помешала нашей леди вырубить ассасина кочергой и скормить тела наёмников грайкану, — напомнил Лин, — они с полковником друг друга стоят.
— Друзья, — проникновенно начал гном, — вам не кажется, что уже поздно что-либо менять? Мы почти дошли до пункта назначения.
— Ага, осталось только пройти самый сложный участок пути, — тоскливо протянул Лин.
Сквозь магический барьер они прошли без проблем, но теперь предстояло преодолеть узкую, прекрасно освещённую тропинку, соединяющую крыло Стражи и крыло Грешников.
И хоть ночью ни один стражник не рисковал заходить внутрь магического барьера, они неусыпно следили с обзорной башни за единственной тропой, ведущей к темнице.
А если учесть, что арбалетные болты с лёгкостью преодолевали магический барьер, то пройти этот участок было ничуть не проще, чем купол, созданный первым королём фэйри.
— Вот поэтому я и настоял на маскировке! — победоносно воскликнул Глорин. — Вы посмотрите друг на друга! Да в вас же невозможно заподозрить живых существ!
В словах гнома был резон, поэтому, не смотря на все неудобства, эльфы были вынуждены сдаться и признать его правоту.
Перед тем, как отправиться на задание, они украли у стражников, дежурящих в крыле Храмовников, три плаща и три шлема. А ещё, спёрли в подсобке две огромные корзины для овощей, четыре швабры, грабли и здоровенный фонарь.
Плащи порезали в лохмотья и окропили специальным светящимся в темноте зелёным раствором. А шлемы покрасили в чёрный цвет и специальной краской нарисовали на лицевой стороне огромные пустые глазницы, переливающиеся неясным серебристым свечением.
Рога смастерили из веток какого-то дерева, растущего под окном.
Ну, а чтобы окончательно стать похожими на тварей Изнанки, смастерили из швабр ходули и примотали их к ногам. Благо, навыками быстрого передвижения на подобных приспособлениях Лин и Дин обучились ещё во времена своей юности, когда сбежали из дворца вместе с бродячими циркачами.
А корзина, перекинутая через плечо, и привязанный к граблям фонарь (швабры кончились, поэтому пришлось брать, что нашли) идеально завершали образ неупокоенных духов (по их мнению). И всё бы было прекрасно, не увяжись с ними в качестве импресарио Глорин со своим подъёмником.
Передвигаться на ходулях гном не умел, зато активно раздавал указания даже из корзины…
— Мы приближаемся к цели! — сказал Дин, когда впереди показалась освещённая узкая тропинка. — Глорин, бери трубу и вой, Лин раскачивайся сильнее, ты слишком ровно идёшь!
— На себя посмотри! — огрызнулся эльф. — Маши граблями активнее! Тоже мне, призрак!
Гном послушно задвинул крышку корзины, чтобы его не смогла засечь сидящая в башне стража, и принялся вдохновенно трубить в специальный рог, применяемый во время охоты на пятихвостых лис.
Звук получался на редкость мерзким и пугающим, но в их ситуации это было как раз то, что нужно.
Размахивающий фонарём Дин мельком глянул на прячущихся стражников, и с удовлетворением отметил, что безумный план работает на ура! Заподозри что-то охрана, в них бы уж летели арбалетные болты.
— Победа! — радостно воскликнул Лин, как только переход остался позади.
Теперь можно вытряхнуть гнома из корзины и идти налегке!
— Вот тебе тяжело было ещё сотню лиур друга пронести? — возмутился Глорин, едва гнома бесцеремонно высадили на землю.
— Да!
Хорошо ещё, что на обратной дороге они поменяются, и корзину с гномом будет тянуть Дин, а он понесёт худенькую леди Беатрису!
— Давайте быстрее, — сказал Дин, — чем быстрее справимся, тем лучше.
И лже-духи направились к скале, в которой располагались легендарные темницы фейри, даже не подозревая, что там уже прячется нанятый Эрианом ассасин, а с тыла к ним приближаются настоящие призраки Изнанки…
— Наконец-то можно снять эти проклятые ходули! — простонал Лин, когда тропинку сменили камни.
Сбросив наземь корзину с оружием и оборудованием, необходимым для проведения спасательной операции, эльф доковылял до ближайшего валуна и, усевшись на него, принялся отвязывать самодельные ходули.
На скалистой почве их следы уже будут не видны, поэтому можно больше не изгаляться. К тому же, перед спуском им нужно переобуться в нормальные ботинки. Одно дело просто передвигаться в плаще и на ходулях, а другое — пытаться в таком виде лазать по скалам.
— Может, мы оставим костюмы призраков здесь? — предложил Глорин, когда эльфы закончили переобуваться.
Как и близнецы, гном перед вылазкой нацепил рваный плащ и разрисованный шлем. Непонятно только зачем, раз он всё равно прятался в корзине…
— Нет, лучше не рисковать, — возразил Дин, — я понимаю, что ночью здесь никого не должно быть, но давайте вспомним, когда у нас хоть что-нибудь шло по плану?
Хотя жрец и Тай наперебой клялись, что ночью никто из стражников не рискнёт зайти за магический барьер, эльфы, зная своё везение, были уверены, что этой ночью все воины, находящиеся на Островах, решат прогуляться по крылу Грешников.
Именно по этой причине они решительно отвергли план, предложенный полковником. Вернее, вначале они, разумеется, со всем согласились. Но позже, посовещавшись в своих апартаментах и взвесив все риски, решили, что план дракона недостаточно изящен и хитёр.
Слишком уж просто всё получалось! После того, как леди Беатриса и королева разобрались с магическим барьером и передали телепатический сигнал Хуану, эльфы должны были пролезть по тайному ходу, соединяющему молельню в храме Триединой и крыло Грешников и, выбравшись на соседнюю скалу, перебраться с помощью паучьей нити через обрыв. Затем, оказавшись на нужной скале — спуститься на шестой уровень и вытащить леди из камеры.
И, возможно, отправься на задание Хуан и Тай, эта схема обязательно бы сработала. Дракон и фэйри относились к занудам и педантам, умевшим работать согласно тщательно продуманному плану.
А Лин и Дин из собственного жизненного опыта усвоили одну простую истину — чем дольше и тщательней они планировали какое-либо мероприятие, тем быстрее всё шло наперекосяк. Всё же, их сила была в импровизации!
Поэтому их рисковый переход по самой освещённой тропинке и сработал. Благодаря своей совершенной маскировке они смогли гордо, не таясь проскользнуть прямо под носом у стражи, избежав тем самым необходимости пробираться через катакомбы.
— Тогда давайте собирать всё в корзину и перебираться ближе к обрыву, — деловито распорядился Глорин.
— А ты помочь не хочешь? — прошипел Лин, закидывая ходули в корзину.
— Я мозг операции, — возразил гном, — мне нельзя отвлекаться на примитивный физический труд.
Спорить с Глорином было бесполезно, поэтому эльфы молча собрали вещи и решительным шагом направились к обрыву искать место, где можно закрепить паучьи нити для спуска.
