— Хорошо, — парень кивнул и встрепенулся, оглядываясь по сторонам. — Так, на чём мы остановились? Надо тебе подобрать оружие для ближнего боя.

— Мы уже решили, что не надо. Если дойдёт до того, что нужно острыми железками тыкать в сторону врага — возьму штык, и этого мне хватит.

— А если времени не останется? Тебе же сначала придётся скрутить дульный тормоз, потом надеть штык… куда удобнее просто взять стоящее рядом копьё.

— Если к тому моменту у меня кончатся все патроны, успею сделать всё что угодно. А если патроны ещё останутся, проще выстрелить в упор. Давай лучше сосредоточимся на броне. Желательно одновременно лёгкой и прочной. О нормальном бронежилете я не мечтаю… но и полный латный доспех не потяну.

— Кто бы тебе его ещё дал, — усмехнулся Данила. — Полный доспех — это произведение искусства! Его подгоняют по фигуре, это долгая и упорная работа. Многолетние тренировки для того, чтобы правильно его носить и сражаться в нём. В общем, не мечтай пока.

Пока он говорил, я подобрал гранёный полуметровый трёхгранный штык, и мы перешли из оружейной в склад доспехов. Немногие кирасы лежали рядом с прорезиненными костюмами, очень напоминающими РХБЗ, сотни противогазов и стеллажи с баночными фильтрами.

— А зачем вот эти резиновые резинотехнические изделия? — удивлённо спросил я, показав на ростовые костюмы-гармошки.

— Мир молний, в учебнике посмотришь. Если коротко — мир, в котором земля захватила новый спутник, но из-за этого сильно ускорилась и начались постоянные шторма и грозы, которые стёрли всё на его поверхности. Ближе двадцати километров к границе тогда приблизиться невозможно было. Сейчас такой проблемы нет.

— Я помню, ты говорил, что нам вообще повезло. Ни призраков, ни демонов, — кивнул я, идя вдоль рядов снаряжения. И тут увидел её. На меня смотрела не новенькая блестящая кираса, а нормальная броня с перешитым несколько раз чехлом. Залез внутрь, отодвинув застёжки — пластина не фабричная, но правильной общевойсковой формы. Есть даже шанс, что по старой технологии с добавлением титана.

— Ого, ты уж откопал, Старый! — хмыкнул Данила, увидев, как у меня загорелись глаза. — Помочь надеть?

— Не… такие вещи самостоятельно надеваются! — отмахнулся я, наскоро водружая на себя бронежилет. Да, никаких липучек и пластиковых карабинов. Остались лишь металлические бляхи, но меня это более чем устраивало. И только княжич, усмехаясь, качал головой. — Давай, говори, что не так?

— Шея и подмышки голые, плечи тоже. Я тебе любым взмахом отрублю что руку, что голову. Даже если шлем нормальный наденешь. Нужна бармица, наручи, под эту броню кольчугу придётся надевать…

— Если Филинов прав, то не придётся, — отмахнулся я. — От шлема я, конечно, не откажусь, но так, чтобы обзор не закрывал и не мешал целиться. Наручи… можно, но не слишком тяжёлые, они всё равно особо не помогут.

— Если переживёшь Бедствие, ты мне ещё спасибо скажешь, — сказал Данила, протягивая кольчужные рукава и полные латные рукавицы. В результате получалась конструкция — словно детские варежки на резинке. И крепилась она к броне, позади шеи. Выглядело так, словно неумелые ролевики не смогли подобрать костюм на фестиваль. И хоть это последнее, что меня волновало, княжич принёс пончо.

На голову пошёл шлем, сильно напоминающий шляпу с полями. Благодаря нормальной подвеске и вшитой тканевой шапке, явно не раз бывавшей в бою, металл головы вообще не касался. А когда на шею Данила надел мне стальной горжет, а на правую ногу закрывающий голень и колено понож, я понял, что по весу вышло уже хорошо за двадцать кило.

— И неудобно, и не прикрывает ничего, и стрелять невозможно, — сделав несколько кругов по мастерской, вынес я свой вердикт.

— Я же сказал: доспехи надо учиться носить! — напомнил парень.

— Хорошо вы хоть подвязки и ремни не стали со средневековых доспехов копировать, а нормально сделали…

— Средневековых? — поднял бровь Данила. — Всё наше, местное. Теперь надо только подогнать, лямки заменить.

— Я в этих варежках стрелять не смогу, надо менять,. А лучше вообще снять и заменить обычными перчатками.

— Ладно-ладно, я тебя понял. Хотя чем ты стрелять собрался, я не знаю… Сколько там император от щедрот выделит патронов, которые тебе подойдут, в том числе с дымком, кто его знает. Рассчитывай лишь на то, что имеешь, — наставительно произнёс Данила. — Идём к кузнецу! Я возьму ещё пару перчаток, может что решим.

Не решили. В результате пришлось большую часть вечера потратить на то, чтобы выработать оптимальную конфигурацию доспеха, подогнать всё снаряжение и собрать воедино так, чтобы я легко мог сам облачиться, быстро надеть или снять отдельные элементы. Один только пояс с подтяжками чего стоил!

А ведь я видел нормальные двуслойные штаны со вшитой в них защитой. Вернусь с победой, надо будет обязательно озаботиться личным снаряжением. Тем более что в процессе княжич поделился тайной — доспехи тоже могут быть благословенными.

В результате спать я завалился около полуночи. Не отказал себе в удовольствии помыться, с сожалением ощупал крупную щетину, но решил не сбривать. Лишняя защита от натирания обновлённым доспехом мне не помешает.

Вырубился я мгновенно и спал как убитый, пока не проснулся посреди ночи от того, что стало слишком жарко, ещё и руку правую не чувствовал. Попробовал, не просыпаясь улечься поудобнее, скинув одеяло, но вместо этого пальцы напоролись на что-то горячее и мягкое. Открыл глаза и…

— Ольга? Какого чёрта ты тут делаешь?

— Помолчи… — проговорила девушка и жадно впилась в мои губы своими.

Удивительно, но я даже умудрился выспаться, несмотря на то, что Ольга ушла спустя пару часов. Спрашивать себя, что это было я не собирался. Захочет — потом расскажет. Сейчас же я чувствовал себя расслабленно и умиротворённо. Самое то, для начала дня, который может затянуться.

— А, ясно почему… — усмехнувшись проговорил я, выглянув в окно. Похоже, у меня и в самом деле было доброе утро, что начинается в обед. Но, учитывая, что никто не спешил меня будить, можно было сделать два противоположных вывода: либо обо мне все забыли, либо наоборот за действиями княжны пристально наблюдали и решили после сегодняшней ночи меня не трогать.

Неопределённость со статусом меня несколько напрягала. Что значит побратим? Какие у меня права и обязанности? Ну кроме того что придётся провести ближайшее время на передовой, от чего я и сам отказываться не собирался. Ну и надо вернуться живым для начала.

— Доброе, — выйдя из комнаты, поздоровался я с проходящим Борзым. — Где я могу найти княжну Ольгу или князя Владимира?

— Внизу все, — покосившись на меня, походя ответил мужчина, — скоро отправление за стену.

— Ну прекрасно, а меня, значит, разбудить не удосужились… — пробормотал я.

Хорошо собрался с вечера, и всё было готово — рюкзак за спину, автомат на шею, кинжал и штык на пояс. Доспехи надевать пока не стал, они болтались в отдельном вещмешке, весившем хорошо за тридцать кило, не с кем сражаться в городских стенах, да и честно признаем — они оказались куда менее удобны, чем армейская снаряга, на которую многие жаловались в учебке.

— Вернусь, обязательно с местными кузнецами поговорю, — сам себе пообещал я, гремя вещами. Лифт не спешил, так что я успел выглянуть на улицу, обнаружив перед высоткой небольшую толпу. Опять подлянка от Секачовых? Отсюда не различишь, но крики доносились.

— О, ты проснулся, а я как раз за тобой! — обрадованно сказал Данила, выйдя мне на встречу из лифта и тут же шагнув обратно. — Там тебя требуют.

— Кто ещё? — подняв бровь поинтересовался я.

— Увидишь. Но, похоже, твоё выступление на совете не прошло незамеченным. Ну его в принципе тяжело было пропустить. Но такой реакции старейшины не предполагали! — довольно усмехнулся парень. — Непонятный Старый, признанный одним из великих кланов и сторговавшийся с другим.