— Это у вас, заводских, чуть что — сразу из жалования вычитать, а тут фронт.

— Я городской, — недовольно нахмурившись, ответил Васька.

— Нам-то не гони, — на автомате сказал я и невольно улыбнулся. — Ладно, патроны поделить, поровну. Умыться, привести себя в порядок, если надо — в медчасть. Пока можете отдыхать, вряд ли наша помощь понадобится в ближайшие часы.

— А ты, командир? — покосившись уточнил Манулов.

— То же самое, только в штаб вместо отдыха, — ответил я, сковырнув с шеи кровавую чешуйку. — Надо доложить о произошедшем, посмотреть, какие есть планы и вообще… а вы пока главное правило геометрии на службе выполняйте.

— Это какое? Я что-то о таких не слышал…

— Серьёзно? Ну может, и не дошло до вашего времени — любая кривая короче прямой, проходящей рядом с начальством. Ну или — не хочешь работать, не попадайся на глаза руководству.

— О, это по-нашему, — заулыбался довольный Манулов. — Мы пошли!

— Хотя, куда вы денетесь с подводной лодки, — усмехнулся я, когда боевые товарищи свернули к душевым. Я вначале сходил в туалет, затем взял бельё со своего спального места и только потом отправился в душевые.

Когда вода в сливе порозовела, с удивлением подумал, что многовато крови с меня натекло, вроде открытых ран нигде не получал. Только потом дошло, что в зеркало себя не видел, а кромсать заражённых пришлось в рукопашную, и кто знает, сколько на мне осталось их ошмётков и засохшей крови. Представил, как выглядел пред завхозом, и даже удивился его храбрости. Затем вспомнил неожиданный поцелуй от Жанны… гхм. И ведь не противно ей было.

Отмывшись и приведя себя в порядок, застирав потрёпанную форму, я переоделся во всё чистое и благоухающее хлоркой. Не самый худший запах, надо сказать. Особенно когда вокруг антисанитария, а за бойницей тела врагов давят прессом, строя из них мясные валы. Которые тоже, между прочим, не розами пахли.

— Всех приветствую, — сказал я, входя в помещение штаба.

— А ты не спешил, Старый, — оторвав взгляд от документов, проговорил комендант. — О твоём прибытии час назад докладывали.

— Не хотел портить душную атмосферу. Раз докладывали, значит, и об успешности миссии инквизитора говорили?

— Верно, — кивнул барон, откинувшись на спинку кресла. Затем нахмурился, увидев кобуру на поясе, и окинул меня новым взглядом. — Вас повысили?

— С чего такие мысли? Вроде нет, выразили благодарность, вручили подарок, о повышении ничего не говорили.

— Значит, комиссарский пистолет у вас на поясе — подарок? Не трофей? — ещё больше нахмурившись, спросил комендант. — На каких основаниях?

— Это вы можете запросить лично у инквизитора, — понимая, что где-то есть подвох, и Жанна меня, похоже, не просто одарила, а подставила, ответил я. — Пистолет получен после уничтожения элитного противника. Если есть желание, после сможете собрать рапорты об операции с Быкова и Манулова.

— Не стоит, мы верим вам и выбору инквизитора, — нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, проговорил Кирилл. — Он у вас с собой? Вы же сумели спасти артефакт? Не потеряли его во время схватки?

— А вы сохранили остальные артефакты? — уточнил я, заставив библиария покоситься на сундук в углу комнаты. — Значит, пришла пора их возвращать.

— Конечно, но в начале…

— Никаких в начале. Вы просили их оставить на хранение, а не отдать, — строго проговорил я, и мужчина скис. — Впрочем, я вам оставлю пульт, при определённых условиях. Мне нужно не так много: нормальное оружие, боекомплект и магазины к нему, гранаты, и четыре отлитые пластиковые лопасти или их аналог той же формы и веса.

— Вы повредили артефакт⁈ — возмущённо спросил Филинов. — Это недопустимо! Каждый артефакт прошлого в хорошем состоянии — это невероятный шанс для будущего! Всё что угодно может стать винтиком для технологического возвышения.

— И боекомплект к пистолету, включая сменные магазины и десяток специальных имперских патронов, — продолжил я, сбив Кирилла с толку. — Вы сейчас очень сильно отдаляете возможность получения очков, а цена на пульт резко выросла. Но если вы не готовы его выкупить, придётся вернуть. Немедленно.

— Два специальных патрона к пистолету и три полных обычных магазина.

— Семь специальных и десять золотых.

— Пять и пять, — не сдавался Филинов. — Это больше, чем мы платим за нахождение артефактов в руинах.

— Семь и семь. Потому что они почти новые и точно рабочие, а ещё у вас есть я — человек, который точно знает, как они функционируют, и которого всегда можно спросить. Патроны — залог моего выживания, и вы не меньше моего в нём заинтересованы.

— Тут вы правы… хорошо, семь и семь. Плюс сотня мелочи и три магазина к ней. Но после окончания сезона вы проведёте три дня за разъяснением всего, что потребуется ордену. — предложил Кирилл, протянув ладонь для рукопожатия.

— Только если это не будет тайной моей личной, друзей или побратимов, — сказал я, протянув ладонь в ответ и заметил, как Филинов на мгновение замешкался. Ну да, понятие личная тайна — штука очень растяжимая. — Договорились. В качестве жеста доброй воли поделюсь новой информацией, которую удалось собрать во время вылазки.

— Внимательно слушаю и записываю, — тут же взяв в руки карандаш, сказал комендант. — Готов.

— Для начала, ранжирование заражённых. Низшие — бывшие гражданские, не получившие улучшений. Их толпы, больше пятидесяти процентов от общего числа. Тупые. В скорости не обгоняют обычного человека, имеют низкую сохранность. Легко или очень легко убить. Вы их видите регулярно.

— То, что их больше половины, это очень хорошо, — кивнул барон Бобров.

— Младшие — имеющие некоторые улучшения. Обычно от двух до пяти. Опять же сохранились не все, ярко выраженные — усиление скелета, связок, мышечных тканей, координации. К счастью для нас, прошло слишком много времени и большую часть функционала они потеряли, но всё же. Тварей примерно одна треть, от общего количества.

— Третий тип — бывшие военные, нормисы. Их примерно одна шестая от общего числа. Имеют стандартные военные улучшения: крепкие кости, усиленные связки и мышечные волокна, когти. Легко могут пробить человека в броне рукой. Вы их называете ползунами, хотя сейчас они больше на двух ногах бегают.

— Откуда тебе известно название улучшений?

— Скачал информацию из поверженных. Много информации. Продолжим?

— Да, прошу прощения, — кивнул барон.

— Четвёртый — ещё минус одна шестая, примерно… хотя меньше… это бывшие технические специалисты. Тут функционал может быть любым. Опять скажем спасибо времени и повреждению инфраструктуры, иначе мы заимели бы огромные проблемы как с коммуникациями, так и с умными врагами. Но есть и такие. Итак, самая мякотка.

Элита — примерно один из тысячи, один из шести тысяч. В пересчёте на миллионы тварей у нашего порога получается совсем не мало, и каждый опасен. Имеют комплекс улучшений: от брони (которую не берут даже имперские патроны) и чрезвычайной живучести (когда могут продолжать бороться без ног, половины черепа и с одной рукой) до устройств маскировки (включая практически полную невидимость).

— Ты уверен? — задержав карандаш над листом, переспросил комендант.

— Полностью уверенным быть ни в чём нельзя, но данные указывают такую модификацию, как «стелс» и «хамелеон». Так что да, скорее всего, невидимки у них есть и не в единичном экземпляре. Ну и это ещё не всё.

— Плохо, — поджав губы, проговорил Бобров. — Ну, давай, добивай.

— После элиты, или старших, идут высшие. Этих тварей примерно один на пятьдесят тысяч заражённых. Они имеют полный комплекс улучшений, включая кибернетически изменённые конечности, навесное оружие, возможность брать под контроль ближайших монстров и делать их гораздо умнее. Сами они вполне могли сохранить продвинутый разум и командуют этим бардаком.

— Чемпионы, — кивнул, делая запись, комендант.

— А вот тут совсем не уверен, потому что после них идут Владыки. Твари настолько редкие, что встречаются меньше, чем одна на четверть миллиона. Но и проблемы от них могут быть глобального, стратегического плана. Чем они отличаются, кроме полного взятия под контроль уродов вокруг на многие километры — не знаю, но, думается мне, всем вместе. Вот они, скорее всего, и есть вражеские Чемпионы.