Эффект был мгновенным.

Нира дёрнулась. Выгнулась дугой и пронзительно закричала, когда тёмно-красная жидкость водопадом пролилась ей на открытые раны. От соприкосновения крови и алхимической жидкости, первая пошла пузырями словно кипящая вода. Появившаяся в результате этого пена начала выталкивать наружу попавший в рану песок и грязь. Лишь через минуту, за которую целительница едва не потеряла сознание от боли, действие элексира наконец закончилось. Два рваных разреза на спине, прошедшие по лопаткам и ниже, до поясницы, теперь выглядели так, словно были нанесены несколько дней назад, а никак ни минут.

Конечно, это было временное решение, но лучшее из того, что она могла сама для себя сделать в этой ситуации. По крайней мере раны были закрыты коркой и очищены от грязи.

— Эй, ты как? — с тревогой в голосе спросил Иршад, придерживая девушку за плечи.

— В пор… Я в порядке. Дай… Дай мне мою сумку. Я… Нужно помочь Лекару.

Кое как поднявшись над ноги и едва вновь не упав обратно, Нира замерла, увидев последствия самого настоящего кровавого побоища, развернувшегося во внутреннем дворе храма. Пространство перед ней было заполнено десятками тел мёртвых пустынников. Лишённые конечностей, изрезанные на части они мертвыми тушами лежали кто на песке, а кто на полированном чёрном камне, из которого был выложен путь ведущий к центральному зданию.

Иршад так же, как и она смотрел на лежащие перед ними тела.

— Что за дьявольщина тут произошла?

Алекс отмахнулся мечом от бросившегося на него существа в богатых одеждах. Острый клинок распорол ткань вместе со скрытый под ней кожей. Чёрная кровь потоком брызнула из рассеченой груди и пролилась на пол. Туда, где уже лежали несколько тел.

Но сражавшийся охотник этого даже не заметил. У него попросту не было на это времени.

Все находившееся в зале существа бросились на него одновременно. Одной, бездумной толпой они бросились прямо к нему, стараясь вцепиться когтями и зубами в его тело и порвать на куски.

Сжимая в левой руке ножны от меча и используя их в качестве своеобразной дубины, Алекс со всей силы врезал ими по лицу ещё одной твари. На пол полетели выбитые и сломанные ударом клыки. Монстр на мгновенье растерялся и упал, став препятствием для тех, кто находился за его спиной. Твари пёрли вперёд к своей добыче не взирая на то, что шли по телам своих же сородичей.

А отрубленная голова короля, так и лежащая у подножья золотого трона, всё ещё продолжала смеяться, наблюдая за тем, как его послушные игрушки начали медленно, но уверенно сжимать кольцо вокруг человека.

Взмахи клинка сопровождались и дополнялись ударами ножен, отталкивая противников и освобождая место для схватки.

Одним движением Алекс отсёк ногу одной из слишком близко подобравшихся к нему тварей, а вторым раскроил череп следующему за ним существу. Избавившись от обоих, он кинулся в образовавшийся в толпе проём. Кувырок через голову по липкому от крови полу. Чьи-то руки пытаются схватить его одежду. Короткий взмах мечом и отрубленные клинком серые пальцы рассыпаются по полу.

Охотник вертелся, пытаясь найти способ вырваться из этой западни. Ведь выход обязан был быть. Его просто не могло не быть.

— Давай, маленький человечек. Прыгай. Дерись. Борись. Повесели старого Сетру…

Мерзкий смех снова наполнил помещение. Отрубленная голова продолжала лежать на полу и хохотать, пока послушные его воли, словно марионетки, существа продолжали свой натиск.

Они не обращали внимания на раны. Не реагировали на удары. Шли вперёд с пустыми выражениями лиц и глаз.

— Признайся же, маленький глупый рыцарь. Ты же пришёл сюда не просто так, да? Скажи мне, что это она послала тебя сюда…

Алекс отбил ножнами руку, сжимавшую в пальцах тяжёлый на вид кубок, вырезанный из зелёного стекла.

Тварь сумела подобраться к нему со спины, пока он был занят другими противниками. Её веса было более чем достаточно, чтобы ударом проломить ему череп. Крайне нежелательный результат. Отбросив тварь назад пинком в грудь, Алекс выиграл для себя несколько дополнительных секунд.

Поглотив достаточно окружавшей его магической энергии, он направил её через свою руку в оружие. Его клинок вспыхнул энергией. Её было так много, что по металлу меча пробежал сноп извивающихся по его поверхности разрядов. Стоило Алексу взмахнуть оружием, как вся эта сила сорвалась с лезвия бритвенное острой волной, разрубающей всё на своём пути. Она рассекла на части сразу троих, стоявших рядом существ и продолжив свой путь разрезала на двое одну из каменных колон, что подпирали потолок.

Расколотые магической атакой камни посыпались на пол, погребая под собой одного из «гостей» тронного зала.

Правую руку пронзила резкая, острая боль. Алекс сжал зубы от напряжения, ни останавливаясь не на секунду. Всё же тело плохо реагировало на проводимость столь большого количества энергии и часто повторять такие атаки не выйдет.

Но даже так. В таком состоянии он всё равно мог справиться. Должен был.

Его клинок метался из стороны в сторону, нанося всё новые и новые удары. Брызги чёрной крови взлетали в воздух, чтобы дождём просыпаться на пол, оставляя на нём тёмные, скользки подтёки. А окружавшие его твари продолжали переть прямо вперёд. Бездумно. Не обращая внимания на получаемые ранения и отсечённые конечности. Они бежали, шли и ползли к нему.

Очередной взмах меча отсёк руку одному из противников. Дёргающаяся конечность упала на пол, омерзительно продолжая шевелить пальцами. Алекс моментально развернулся и у даром ножен повалил на пол ещё одно. Прыжок в сторону. Перекат. Он вскакивает на ноги, плечом отталкивая одну из тварей в сторону от себя. Клинок в его руке полоснул по ногам противника, отсекая их в районе лодыжек и существо валиться на пол, конвульсивно шевеля обрубками ног и заливая всё вокруг кровью.

Но Алекс даже не замечает этого. Он уже встречает другого противника, всаживая клинок тому в грудь почти по самую рукоять. Всё ещё живая тварь практически не обращает внимания на сквозную рану в груди. Её длинные, увенчанные когтями пальцы хватаются Алекса за плечо, пронзая куртку и вонзаясь в тело.

Охотник шипит от боли и отталкивает набросившегося на него пустынника. Рука отводит вновь высвобожденное из плена плоти оружие для нового удара. Нужно лишь сделать один шаг и тогда можно будет одним ударом прикончить ублюдка…

Алекс запнулся, так и не сделав шаг. Он вскрикнул от резкой боли, что пронзила его лодыжку. Пока он был занят одним противником, тварь которой он ранее перерубил ноги смогла подползти ближе и вцепиться зубами и когтями ему в голень.

— Су-у-у-ука…А ну выплюнул, паскуда!

Клинок вспарывает одежду и мягкие ткани. Лезвие врубается в позвоночник, сокрушая кости, но обезумевшая тварь лишь сильнее сжала зубы, вцепившись в свою добычу с такой же настойчивостью, с какой голодная собака вгрызается в желанный кусок мяса.

Алексу потребовалось ещё два удара, чтобы окончательно перерубить ублюдку позвоночник и высвободить ногу из зубастой хватки. Раненая конечность пульсировала болью в такт биению сердца. Из под разорванной когтями штанины на пол текла яркая на общем фоне, алая кровь.

И всё это время Алекс слышал смех.

Отрубленная голова короля заходилась в отвратительном хохоте, глядя на то, как её марионетки один за другим погибали, разделываемые клинком на части.

— Да! Да, дорогие мои… Рвите его! Кромсайте его! Давай же, маленький рыцарь, поиграй с моими игрушками. Посмотри, как они хотят повеселить меня…

«Подожди… Закончу с этим мусором, а затем помочусь тебе в прямо в твою тупую башку, мудила.»

Яростная мысль набатом стучала в голове, подстёгивая кипящую внутри ярость.

Мерзкий хохот и язвительные комментарии, что отпускала отрубленная голова местного короля настолько бесила Алекса, что он едва сдерживался, чтобы не наорать на неё в ответ.