«Значит по простому не выйдет, да? Решил надавить силой? Думаешь, что я позволю тебе такую хрень?»

Щёлкнув пальцами Алекс создал Воплощение.

Трёхметровое, призрачное лезвие вошло в стол, перерубив его пополам. И в отличие от схватки в храме, сейчас оно выглядело иначе. После поглощения ядра Сетры и роста собственной силы, теперь этот клинок был заметен невооружённым взглядом. Голубоватые руны переливалась на его поверхности.

Стоящий на столе компьютер и бумаги полетели во все стороны. Ошарашенный лидер «Пустынных львов» шарахнулся в своём собственном кресле назад, ни как не ожидая чего-то подобного от того слабака, с которым он встречался ранее.

А затем, он почувствовал тоже самое, что минуту назад ощутил на себе Алекс. Давление чужой силы. Сейчас в кресле перед ним сидел человек не отличавшийся по силе от Харада, а может даже и сильнее.

Но, как? Как такое возможно, чтобы человек за одну ночь преодолел такую пропасть в силе?

Двери за спиной Алекса с шумом раскрылись и послышался топот бегущих ног. Виновник шума даже не пошевелился, чувствуя за своей спиной как минимум полдюжины людей.

Впрочем, они замерли стоило толь Дауду поднять руку.

Между тем, пронзивший стол перед ним призрачный меч расселся, подобно туману под порывом ветра, а сидящий в кресле перед ним светловолосый парень заговорил.

— Успокоился? — спросил он, пристально глядя на хозяина кабинета.

Тот не ответил, но хотя бы не стал делать резких и не обдуманных действий, которых так боялся Алекс. Ему не хотелось начинать тут потасовку. Слишком уж накладно это могло выйти. Поэтому заметив осторожность во взгляде своего собеседника он незаметно вздохнул с облегчением.

Его учитель правильно говорил. Лучший способ заставить наглого мудака слушать тебя — это показать ему всю несостоятельность выбранной им позиции.

Жаль правда работало не всегда.

— Дауд, — спокойно начал Алекс, — мне очень жаль, что ваши люди погибли, но я не имею к этому абсолютно никакого отношения. Харад нарушил договор и потащил на ту сторону портала за собой остальных. Его самоуверенность и жадность сгубила их. Я тут, не причём.

— Тогда за каким дьяволом, ты сюда пришёл? — Дауд смотрел на парня, прикидывая в голове свои возможности.

Равнодушное выражение на лице его гостя не смогло бы обмануть его при всём желании.

Куда сильнее Дауда волновали странные способности парня и непонятно откуда взявшаяся в нём сила.

— Просто я хочу убедиться, что вы не станете совершать каких либо глупостей вроде охоты на меня или чего-то подобного. Так сказать прояснить ситуацию и показать, что будет если вы совершите подобную глупость.

Как бы намекая на результат, Алекс указал на разрубленный пополам стол.

Глава «Пустынных львов» молчал несколько секунд, прежде чем ответить.

Он был практически уверен в том, что начнись сейчас драка, то он выйдет из неё победителем. Практически. Но не до конца. Сидящий напротив него парень со спокойным выражением на лице смотрел на главу гильдии без тени какого либо страха.

Всего сутки назад, он сидел в этом же самом кресле, с точно таким же выражением на лице. Единственное отличие, помимо разваленного пополам стола, было в ауре опасности исходившей от этого человека. Дауд первым потерял контроль над эмоциями, позволил собственной силе выйти наружу. Он часто использовал этот приём при переговорах, что дозволяло ему быстро показать, кто именно здесь является хозяином положения.

Вот только сейчас…

— Хорошо, — пересилив себя ответил он наконец. — Ни каких претензий.

— Отлично, рад, что мы нашли общий язык.

Алекс с довольной улыбкой поднялся из кресла и не теряя времени пошёл на выход.

— Я сам найду дорогу, — бросил он столпившимся у входа в кабинет охотникам.

Спустившись на лифте на нижний этаж отеля, Алекс на выходе из здания столкнулся с бегущей ему на встречу не высокой, тёмноволосой девушкой, которая торопилась так, что чуть не сбила его с ног.

— Эй! Какого…

Он даже договорить не успел. Незнакомка скрылась в глубин здания.

— Заводишь новые знакомства?

Елена стояла у входа в отель, прислонившись спиной к стене.

— Ха-ха-ха. Очень смешно.

— И что теперь? Решил проблему?

Алекс поправил капюшон и пошёл обратно в сторону порта.

— Типо того. Пошли. Нас ждёт небольшое морское путешествие.

Не высокая, стройная девушка осторожно поднималась по лестнице.

Она двигалась легко и спокойно. Настолько, что её плавные шаги не тревожили старые ступени, что могли предательски заскрипеть под её ногами.

Поднявшись на нужный этаж, она тихо прошла по коридору до последней двери и извлекла из расположенных под курткой за спиной ножен два длинных, узких кинжала. Это простое, тысячами раз отработанное движение заставило девушку поморщится от боли в левой руке, где через плечо и левую лопатку шёл так и не заживший до конца шрам от глубокого, доставшего до костей пореза.

Сосредоточившись, она ещё раз прощупала пространство перед собой, но не почувствовала ни малейшего возмущения, которое могло бы сказать ей о присутствие кого-либо живого внутри. По ощущениям выходило, что маленькая, задрипанная квартирка была пуста, но…

Один раз она уже допустила подобную ошибку, и её сестра пострадала.

А теперь же…

Сжав губы и загоняя нахлынувшие чувства как можно глубже, она сделала шаг вперёд. Сара легонько коснулась остриём одного из кинжалов двери и та слегка приоткрылась. Не заперто. Старый и дряхлый на вид замок был открыт. Девушка скользнула внутрь и быстро осмотрелась по сторонам.

Уже с первого взгляда было понятно, что здесь пусто.

Мелкий, обшарпанный клоповник, каких в Маскате можно было найти с десяток на каждом углу.

Тем не менее, поняв, что добыча упущена, Сара продолжила осмотр, в надежде найти хоть что-то полезное.

В этом плане найденное тоже мало чем отличалось от обычного мусора. Рванная и заляпана кровью серая футболка. Пара пластиковых упаковок от быстро разогреваемых армейских пайков в мусорной корзине. Несколько пустых двухлитровых бутылок из-под воды, да полотенце, брошенное на раковину в крошечной ванной.

Единственное, что хоть как-то могло привлечь интерес — стеклянный флакон с непонятным эликсиром. Сара взяла флакон в руки, удивившись тому, что несмотря на царящую в комнате духоту стекло пузырька было практически ледяным. Она сорвала пробку и принюхалась, стараясь определить состав. В нос ударил незнакомый, кисловатый запах, чем-то напоминавший местные фрукты.

Закрыв флакон, Сара убрала его в карман собственной жилетки. Лишь сейчас она заметила довольно простой на вид нож, лежащий на самом краю стола под ворохом из старых газет. Такой вряд ли мог бы привлечь внимание чем-то кроме своей удивительной прочности и бритвенной остроты, если бы не одно «но».

Сара слишком хорошо знала этот короткий клинок. Она сама подарила его Нире, когда они попали в основной отряд «Пустынных львов».

Дрожащими руками девушка взяла рукоять и поднесла покрытое засохшей кровью лезвие кинжала к лицу. Словно боясь того, что она может узнать, Сара всё равно глубоко втянула носом воздух. Стоило ей это сделать, как она моментально ощутила такой знакомый и родной запах. А вместе с ним и остатки содержащейся в крови энергии, принадлежащей единственному дорогому ей человеку.

— Нет… Боже, нет…

Рукоять выскользнула из её ослабевших пальцев и клинок упал вниз, воткнувшись лезвием в пластиковую поверхность стола. А вместе с ней на грязный и затёртый пластик просыпались крупицы первых слёз.

Сара пошатнулась и была вынуждена схватиться руками за стол, чтобы не упасть. Она до последнего отказывалась верить в рассказы вернувшихся членов отряда. До последнего не хотела даже думать о возможности того, что сестра не вернётся.

Даже тогда, когда всё стало совершенно очевидно, сердце Сары противилось признанию того факта, что она больше никогда не увидит Ниру.