Но это было ни что по сравнению с тем, что она испытала, когда её тело наконец ударилось об землю. Столкновение выбило у неё из лёгких весь воздух. Сара даже не смогла закричать, когда кости правого плеча и ключицы сломались, не выдержав столкновения с твёрдым асфальтом. Не способная сделать хоть что-то, она прокатилась несколько метров по земле, чувствуя, как погружённое в омут страшной боли тело больше не могло оставаться в сознании.
Когда тёмное, непроглядное облако пыли, образовавшееся после падения здания накрыло её тело, Сара уже провалилась в бесконечное тёмное забытье.
Туша приближающегося к её лежащему на земле телу гомункула, была последним, что она увидела.
***
— Дерьмо… Шин! Вали оттуда!
Алекс зацепился за торчавшую из крыши трубу, чувствуя, как здание кренится всё сильнее и сильнее. Проклятые гомункулы продолжали колотить по основанию дома, сотрясая его своими ударами до самого верха.
Шин пытался подобраться к провалившемуся участку крыши, куда свалилась та девчонка. Но там попросту было не за что зацепиться.
Очередной удар гомункула сотряс здание, и его конструкция отозвалась громким, натужным скрежетом.
— Шин!
— Алекс, я не вижу её!
— Да вали ты оттуда! Здание сейчас рухнет!
Как бы печально это не было, они сейчас ничем не могли ей помочь. Дом накренился ещё сильнее. Цеплявшийся за торчавшую из разбитой стены арматуру Шин, уже практически висел на ней, держась за неё обеими руками.
— Да прыгай уже, мать твою!
Что именно подействовало на японца, медленно рушащееся здание или же его собственный крик, Алекс не знал. Но что-то из этого определённо оказало правильное действие. Шин подтянулся и оттолкнувшись ногами от сломанной стены подбросил себя в воздух. Алекс создал под его ногами один из своих призрачных клинков, дав парню возможность оттолкнуться от него ногами и забросить себя на крышу соседнего дома. Не дожидаясь, пока здание под его ногами рухнет, Алекс поступил таким же образом, быстро оказавшись рядом с товарищем.
— Это было охренеть, как близко, — Алекс смотрел на то, как прямо у него на глазах дом рухнул на улицу, погребая под тоннами камней и бетона пару гомункулов и полтора десятка более мелких тварей, — ещё бы чуть-чуть и…
— Алекс! — резко оборвал его Шин, указав куда-то рукой, — Вон она!
Он не сразу понял, куда именно указывал Шин. Поднявшаяся от падения пыль закрывала обзор, но приглядевшись, Алекс заметил лежащую на асфальте девушку. Вокруг неё валялись разломанные деревяшки и куски разбитого стекла. Должно быть она выпрыгнула в окно, когда дом начал падать на бок.
— Нужно помочь ей, — Шин выхватил оба своих клинка и уже поставил ногу на парапет крыши, чтобы спрыгнуть вниз, но Алекс ухватил его за плечо, не дав совершить глупость.
— Стой! Смотри…
Подобно китам, рассекавшим морскую гладь, сквозь облако пыли двигались огромные, неторопливые силуэты. Гомункулы шли через улицу и их было больше полу десятка. Мелких тварей, тенями сновавших у них между ног в облаке пыли было и вовсе не счесть. Одни из гомункулов подошел ближе к лежащей на земле девушке.
Этот отличался от других.
Он передвигался на шести тонких и длинных ногах. Больше всего существо напоминало мерзкого, слепленного из человеческих тел паука. Торчавшие из его передней части длинные, извивающиеся шеи оканчивались обезображенными человеческими головами. Они неестественное шевелились из стороны в сторону, высматривая что-то вокруг.
Тварь подошла ближе к потерявшей сознание девчонке. В огромном, размером с грузовик и раздутом брюхе открылась диафрагма и оттуда вырвалось несколько длинных, извивающихся и покрытых слизью щупалец. Они бесцеремонно опутали тело своей жертвы и подняли её над землёй, поднеся добычу ближе к чудовищу и утянув не способную сопротивляться девушку внутрь огромной твари. На мгновение, перед тем, как мерзкое, похожее на беззубый и безгубый рот, отверстие закрылось, Алекс успел заметить внутри ещё несколько опутанных щупальцами человек.
Увиденное заставило Шина дёрнутся вперёд ещё раз, и Алекс еле удержал его на месте.
— Да стой же ты…
Шин оттолкнул его.
— Отвали! Ты что не видишь, что происходит! Нужно помочь ей! — закричал он.
— И как, придурок, ты собрался это делать?! А?! — заорал Алекс на него в ответ, — посмотри сколько их! Блять, Шин, подумай своей башкой уже наконец!
Эти слова несколько охладили порыв японца. Тот крутил своей головой, смотря за удалявшемся по улице в сторону набережной монстром и удерживающим его Алексом.
— Я… Мы могли бы…
— Могли бы что?! Дьявол, Шин, да приди ты в себя. Посмотри сколько их. Я не справлюсь с таким количеством. А ты и подавно. Остынь!
Алекс видел все муки внутренней борьбы, которые одолевали японца. Видел, как всё, чему его учили, буквально требовало, чтобы Шин бросился за тварями вдогонку.
«Охотники должны защищать людей.»
В этот самый момент, Алекс будто увидел перед собой не Шина, а его отца. Такого же импульсивного, благородного идеалиста, каким Керенский его запомнил двадцать лет назад. Алекс хорошо помнил точно такое же, вызванное чувством собственного бессилия, отчаянье на лице Генды, когда тот не мог помочь людям.
Человека, который поставил высшей своей целью спасение других людей.
«Что же с тобой стало, что собственный сын послал тебя куда подальше, а, Генда?»
Не то что бы он испытывал сожаление к этому ублюдку. Алекс слишком хорошо помнил то, как Мацуро старший убил Ренарда. Отрубил ему голову тем самым мечом, который сейчас Шин держал в своих собственных руках.
Интересно, — подумал Алекс, — знает ли Шин о том, какую историю хранит это оружие? Знает ли он о предательстве, которое совершил его собственный отец?
— Ладно, успокойся, — Алекс тряхнул головой, отбрасывая посторонние мысли, — тварь направляется обратно к набережной. Скорее всего возвращается обратно к вратам.
Шин посмотрел в сторону протекавшей через город реки.
— Зачем им люди?
— Хрен его знает, Шин. Понятия не имею. Но в любом случае, вряд ли их ждет хорошая и завидная судьба, — Алекс глянул вниз со стены здания, заметив идущую к ним толпу тварей, — ладно, я направляюсь туда. Найду привратника и грохну эту тварь. Ты, я так понимаю, идёшь со мной?
Шин несколько секунд смотрел на горящий в ночи город, прежде чем ответить. Его рука легла на рукоять отцовского меча.
— Да, — уверенно произнёс он, — да, Алекс. Я иду с тобой.
***
— Мы почти у водохранилища.
Кристина рассеянно кивнула, продолжая наблюдать за происходящим с помощью своих наблюдателей.
— Смирнова? Ты меня слышала?
— Да… Да, простите. Слышу вас. Впереди пока чисто.
Кристина продвинула свои «глаза» ещё немного вперёд, дабы разведать обстановку перед отрядом.
Окружавшее её пространство вызывало чувство клаустрофобии. В узких переходах и тоннелях под островом Гезиры её накрывало отвратительное чувство скованности. Эти вездесущие стены словно давили на неё, вызывая настойчивое желание разорвать технику и взглянуть на окружавший мир своими собственными глазами.
Но она упрямо продолжала свой путь вперёд, снабжая ударную группу полезной информацией.
Чем дальше продвигалась группа Бобби, тем хуже становилась окружавшая их обстановка. И дело было даже не в группах попадавшихся им на пути монстров. В таких узких условиях им было даже легче избавляться от них, используй техники, бьющие по площади и огнестрельное оружие. Слабым тварям хватало и обычного свинца. С более сильными, реже попадавшиеся им по пути, справлялись с помощью артефактного оружия.
К сожалению, группа уже понесла потери. Двоих охотников убил неожиданно напавший на группу гомункул. Кристина успела заметить притаившуюся в обломках тварь лишь в самый последний момент и предупредить товарищей, но этого всё равно оказалось недостаточно. Здоровенная, похожая на гниющего заживо краба тварь набросилась на охотников, разорвав двоих своими жуткими, собранными из человеческих костей клешнями.
