— Это не годится — вздохнул я. — Убирай запитку.

— Можно я попробую?.. — вызвалась Локсер. Я пожал плечами.

— Попытайся… — По крайней мере, в этот раз с головами — вздохнул я. К сожалению, это было единственным плюсом в творении Джувии: созданные ей иллюзии больше походили на карикатуры.

— Я ещё раз попробую — предложила Лисанна. Я молча пожал плечами; бумага вокруг линий схемы немного потемнела, но ещё какое-то время использовать можно.

Третья попытка получилась успешной. Качество иллюзий, на мой взгляд, вышло похуже, но во всяком случае сейчас они были цельными.

— Итак, задача: взять пленника, допросить, и выяснить, где именно находится Фаллбастер, и как к нему добраться. Вопросы, возражения есть?

Девушки отрицательно помотали головами.

— Значит, выполняем. За работу, пока чары действуют!

Когда мы для проверки проплыли мимо тройки тритонов, они не обратили на нас никакого внимания. Если в иллюзии и были выдающие нас изъяны, на таком расстоянии их определённо не заметили; большой воздушный пузырь, создаваемый амулетом, мог бы выдать, но его заменила созданная Джувией тонкая воздушная оболочка, повторяющая контуры тела. Так, нужно найти колдуна, они определённо более осведомлены, чем простые солдаты… Только не надсмотрщика за тройкой — этих уже попадалось несколько — а кого-то посерьёзнее. Если ошибёмся, и захватим кого-то, кто ничего не знает, среди синих поднимется тревога, и будет уже сложнее.

Я принюхался, и ощутил магию. Определённо куда более сильную, чем у жезлоносцев, и в целом "запах" другой…

А ещё, кажется, она приближается… И это даже не один маг.

— Похоже, сюда движется крупная шишка — сообщил я своим спутницам. — Думаю, стоит проверить.

Нападать на действительно важную фигуру — одного из "генералов", про которых говорил рогатый? — не стоит, но он или она может вывести нас на кого-то подходящего. Да и изучить противника не повредит… Маскировка какое-то время ещё продержится. Должно хватить…

Источник — вернее даже, источники — магии определённо приближались; насколько я мог судить, они двигались туда же, куда указывали поисковые чары. И вскоре этот объект оказался перед нами… Эта штука очень походила на огромного металлического кита, только… Огромного. Эта туша, не меньше трёхсот метров в длину, мерно гребла плавниками, пульсируя магией. Однако вблизи принять его за живое существо было сложно — к примеру, на тех же плавниках были заметны механические сочленения, да и на хвосте тоже. Вдобавок в нескольких местах в боках имелись иллюминаторы, и они же заменяли глаза. Входа, однако, нигде видно не было, хотя мы осмотрели эту своеобразную подводную лодку со всех сторон.

Источники магии определённо приближались к ней. Как минимум, это возможность найти вход… Хотя для того, чтобы брать языка, место и неподходящее… Ну да посмотрим.

Нет, я прекрасно понимаю, что глупо мерять своими мерками другие культуры, тем более в других мирах. Но, блин, карета! Под водой! Запряжённая гигантскими золотыми рыбками в коронах!..

А ещё то, что мои спутницы не видели в этом ничего удивительного — у них только восхищённо загорелись глаза…

Определённо, прибытие важной шишки заинтересовало не только нас: с приближением кареты вокруг собралось довольно много синек, которые определённо тоже хотели поглазеть на начальство. Н-да, с дисциплиной у них явно проблемы… Карета остановилась; собравшиеся замерли. Дверь кареты медленно открылась, и изнутри повился… Хмм. Этот тритон не только был выше ростом, чем жезлоносцы, но и был куда больше похож на человека. Кожа синяя и вроде бы с чешуйками, меж пальцев — перепонки, но лицо вполне человеческое. Даже волосы есть, в отличие от других тритонов… Только что пять коротких рогов на голове, этакий венец. И — маг, он и был источником одной из аур.

— Верные! — звучно произнёс он. Ну, в воде звук вообще распространяется лучше, чем в воздухе. — Возрадуйтесь — до нашей цели остался всего один шаг!

Он мотнул рукой, и рядом с ним материализовался здоровенный кальмар, метра три в длину. Призыватель?..

Моллюск сунул щупальце в карету и извлёк оттуда покрытую непонятными символами каменную плиту. Я уже видел нечто очень похожее…

Завидев плиту, собравшиеся тритоны дружно и довольно громко загудели. Видимо, это у них такое выражение одобрения, или даже бурного ликования…

Рогатый одобрительно кивнул и забрался обратно в карету. Кальмар вернул плиту обратно и исчез, а затем у "кита" начал открываться "рот".

Несмотря на то, что тритонов вокруг собралось немало, никто из них не обращал на нас внимания; все продолжали следить за каретой. Поколебавшись, я решился.

— За мной — тихо скомандовал я девушкам, активировав чары отвода глаз.

Мы проскочили без проблем… Кажется. Карета замерла в небольшом пустом помещении, освещённом тускло светящимися кругами на стенах, и из неё снова появился тот же тритон — похоже, один из "генералов". Хмм, определённо дела у них прошли не так радужно, как он заявлял… Ну, неудивительно, они же столкнулись с Эрзой. А так же Мирой и Эльфманом… И, учитывая, что нет гордых сообщений о победе, они от них просто удрали.

В общем, "генерал" вытащил из кареты ещё одного человекоподобного здоровяка, бессознательного и обмотаного… Водорослями, что ли? Затем рядом с ним вновь материализовался кальмар и вытащил плиту с символами. От стены, противоположной от входа, послышались скрип и скрежет металла, и в ней начала открываться дверь, к которой и направился генерал, волоча раненого за собой. По полу, за шкирку… Определённо, хотя они и союзники, но теплотой тут и не пахнет.

В любом случае… Я схватил своих спутниц за руки и снова поспешил следом за генералом — вернее даже, вперёд него. Похоже, это единственный проход, а делать дырки в стенах пока рано.

За толстой металической дверью оказалось совсем небольшое помещение; шлюзовая камера, что ли?.. Нам всем едва-едва хватило места, чтобы не упереться в генерала с его грузом, но движения вызывали колебания воды, и он это определённо заметил. Генерал нахмурился, осмотрелся, мазнув по нам взглядом, однако чары выдержали испытание. Так и не обратив на нас внимания, он пожал плечами и хлопнул ладонью по плитке с каким-то символом на стене.

Действительно, шлюзовая камера… Вода начала утекать под звуки работающей за стеной помпы; наконец, в отверстия в полу потекли последние капли, и принялся со скрежетом открываться выход.

На той стороне прибывших встречали. Несколько довольно высоких тритонов, все рогатые, по два-три рога, и похожи на людей больше чем те, что остались снаружи, но меньше, чем генерал — волос, к примеру, у них не было.

Увидев состояние, в котором находилась ноша прибывшего, они явно были удивлены, но парочка — кажется, один из них был женщиной — тут же подхватили раненого и быстро унесли куда-то вглубь корабля.

— Я принёс для принцессы дар — сообщил генерал, указывая на плиту, которую продолжал держать кальмар. Отсутствие воды магического моллюска ничуть не смущало; он преспокойно стоял на полу на щупальцах. — Где она?

— Принцесса в камере пленника — сообщил трёхрогий тритон. Генерал помрачнел.

— Опять?.. Ладно, я встречусь с ней там.

— Но принцесса приказала не беспокоить её… — произнёс было трёхрогий, но генерал зыркнул на него, и тот тут же умолк, вжавшись в стену. Генерал зашагал по коридору, гулко впечатывая шаги в металлический пол, и кальмар заскользил следом за ним.

А вот я ощутил, что чарам отвода глаз осталось недолго. С другой стороны, генерал может вывести нас прямо к цели… Сложный выбор.

Джувия рванулась следом за ним, едва не разрушив чары. Иэхх, ладно, поднапрягусь… Но с Грея и Джувии за это причитается!

По коридору, наверх по лесенке, обратно… Ещё одна толстая металлическая дверь, причём зачарованая. Похоже на камеру с подавлением магии… Хотя вроде бы не избирательным, действует на всех, кто внутри.