— Ну, и что дала твоя магия? — с некоторым вызовом осведомилась дама. Я пожал плечами.

— Ничего, её не было разрешено применять. Разве что я заметил там необычную магию, влияющую на эффективность дыхания… Что-то вроде улучшения поглощения кислорода.

— Ммм… — задумчиво протянул "тигр"; он выглядел заинтересовавшимся. — Только кислорода?

— Сложно сказать. Я не знаком с конкретно этими чарами, но, скорее всего, они облегчат и впитывание других веществ. А что?

— Хмм… Ну, просто… Ну, понимаете, я травник, и обратил внимание…

— Да не мычи ты — раздражённо ткнула его локтём шрамоносная. — Ты тигр или телёнок?

Здоровенный детина сжался и испуганно глянул на девушку, умолкнув совсем. Комично, безусловно, но и раздражает.

— Мы слушаем, так что просто скажи, что хотел — вздохнул я. — Ты же специалист, раз оказался здесь, так что выслушаем и учтём.

Он посмотрел на меня с некоей надеждой; я встретил его взгляд с ожиданием. Он кивнул.

— Ну, вы же видели цветы у кровати?.. Ну, да, глупый вопрос, видели, конечно… Некоторые из них используются в медицине, в аромотерапии в том числе. Их… аромат позволяет другим лекарствам действовать эффективнее, ослабляет кровяные фильтры в печени.

Шрамоносная нахмурилась. Осмотрела окружающих, затем нас с "тигром"; побарабанила пальцами по столу. Я поднял бровь.

— Ты что-то знаешь?

— …Кажется, я знаю, в чём проблема — признала она. — Но нужно ещё кое-что проверить… Не хотелось бы пока говорить.

— Особенно если можно воспользоваться самой и получить почести — хмыкнул я. — Но вообще-то в детективах обычно в таких случаях свидетель, который "хочет что-то проверить" на следующий день погибает. А тут во дворце еще могут оставаться злоумышленники.

— Что за злоумышленники? — насторожилась женщина.

— Вы что, не в курсе? — удивился я. — Вам не рассказали всю историю, как пришло к этому контракту?

И мужчина, и женщина отрицательно покачали головами.

— Хмм… — протянул я. Ну, в принципе, от меня никто не требовал сохранения секретности… — Если попросту, они недавно напали на небольшой приморский городок, из-за интриг какой-то тёмной гильдии. По итогам моя гильдия нападение отбила, и орхи вступили в переговоры с Консулом, но тёмногильдийцы похитили принцессу, и есть изрядное подозрение, что к состоянию короля тоже они руку приложили.

Шрамированая снова нахмурилась.

— А ты из какой гильдии, собственно? — осведомилась она. Хмм… А вот тут действительно вопрос, стоит ли признаваться. Слишком уж репутация у нашей гильдии специфическая…

— "Хвост феи" — сдал меня ушастый, глядя на мою руку. Ну, сам виноват, на будущее учту — нужно будет перчатки носить…

— Угу — согласился я.

— Ты не похож на девочку — заметила дама. — Я слышала про волшебницу, владеющую исцелением, из Хвоста феи, но ей, по отзывам, лет тринадцать.

— Тяжёлая работа и плохая косметика старят — ухмыльнулся я. — А если серьёзно, её зовут Венди Марвелл. Она, возможно, тоже участвовала бы в этом — я взмахнул рукой — но сейчас занята другими делами. А я в гильдии не так давно, и традиционных разрушений устроить не успел, так что и не мелькал в газетах.

Женщина кивнула, без улыбки принимая моё объяснение. Н-да… Такая вот она — гильдия "Хвост феи". Подозреваю, если бы кто-то из хвостофейцев заявил, что собирается разрушить луну, его восприняли бы всерьёз.

— …Ладно — решилась шрамированая. — Я, в основном, фармацевт, так что в первую очередь проверила, чем пичкают пациента. Достаточно сказать, что в этих препаратах важна точная дозировка.

Мы с тигроухим кивнули.

— Понятно — произнёс я. — Сам по себе любой из трёх факторов большого значения не имеет, и, полагаю, даже сочетание двух не будет иметь большого эффекта. Но вот все три вместе — уже что-то… Вопрос в том, было ли это намеренно, но решать это уже не нам. Кстати, меня называют Коллекционер.

— Странное имя — хмыкнула дама. — Тарин Джад.

— Гайпер Ориго — представился ушастый.

— Приятно познакомиться.

Из-за жалоб многих врачей в итоге нам всем всё же предоставили пусть не отдельные комнаты, но по крайней мере трёхместные вместо одной общей казармы, и шрамированая немедленно выбила размещение нас троих вместе. Что логично, она хотела обсудить наши дальнейшие действия, не давая возможности подслушать — в первую очередь конкурирующим врачам.

…Всё бы ничего, но тигроухий оказался очередным фаном Эрзы. В принципе, логично, что у неё много поклонников, — красивая девушка, выдающаяся, и вдобавок мелькает в прессе, даже на обложке журнала — но всё равно каждый раз застаёт врасплох… Тем более, для ушастого оказалось новостью информация о том, что она, типа, собирается замуж: он из какой-то далёкой глуши, учился у какого-то выдающегося травника-отшельника, и информацию о мире получал с существенным запозданием.

— …А правда, что у неё куча шрамов под доспехом?.. — покраснев, осведомился Гайпер.

— Уже нет — отозвался я. Бросил взгляд на даму, делавшую вид, что не слушает, и предложил:

— К слову, могу убрать твои шрамы. За умеренную плату.

Вообще, я бы не стал этого предлагать, но очень уж бросаются в глаза её шрамы… И глаз режут, честно говоря.

Дама ухмыльнулась, и… Сняла один из шрамов.

— Так они накладные — хмыкнул я. — Смотрятся совсем как настоящие.

Она кивнула.

— От приставал хорошо помогают. Я могу за себя постоять, но лучше не начинать свару изначально.

— Мудро.

На следующий день меня и ещё двоих медиков выделили в отдельную группу; как выяснилось, мы трое были магами, так что местные, прежде чем позволить применять магию на своём короле, хотели испытать её в действии на ком-то, кого не жалко. Досадно, лишние траты, но вполне можно понять.

Остальные двое, к слову, использовали не исцеляющую магию; в основном диагностика, и немного вспомогательной, вроде обезболивания или медицинского телекинеза. Магия очень полезна в медицине даже без прямого исцеления, удивительно, что в этом мире ей так мало пользуются для подобных созидательных целей…

В любом случае, я не стал затягивать, и сообщил присматривающим, что у моей… группы по результатам консилиума появилась довольно убедительная версия по поводу состояния короля. Похоже, меня восприняли всерьёз, поскольку куратор вызвал более высокопоставленного и человекоподобного орха, которому я изложил нашу совместную версию подробнее. То, что сообщение действительно было воспринято всерьёз, подтвердилось тем фактом, что орх немедленно решил побеседовать с остальными двумя специалистами, дабы выяснить, какой именно цветок и какие именно лекарства. Я, со своей стороны, уточнил, что чары сфокусированы на кровати, но что именно их поддерживает — так вот сразу не скажу, нужно ещё раз смотреть.

Таковую возможность мне предоставили почти сразу, порядком удивив — не ожидал, что всё пойдёт так быстро; однако ситуация несколько прояснилась, когда в спальне короля я увидел генерала Скрендо. Похоже, я произвёл на него достаточно сильное впечатление…

Якорь заклинания, лакрима в виде цилиндрика размером с фалангу пальца, был заныкан в ножке кровати со стороны головы, причём на самой ножке не было никаких следов вмешательства; или вставили тоже магией, или ещё при изготовлении кровати. Сама по себе его магия была не то что безвредна, а даже полезна, так что я посоветовал не уничтожать; по сути, достаточно убрать из трёх факторов соединяющий, цветок. Орхи, впрочем, решили перестраховаться.

Как бы там ни было, даже нейтрализация вредоносного фактора — а медики орхов его признали, изучив наши аргументы — была лишь частью необходимых для выздоровления действий. Без этой триады воздействий состояние короля в лучшем случае перестанет ухудшаться; однако теперь ему необходимо именно лечение. Впрочем, в этом плане шансы были хорошими — с таким-то количеством спецов, собравшихся во дворце…