— Понятно… — без воодушевления произнесла она. — А с какого бока в этой системе Дмитрий?

— Он случайно попал — улыбнулся я. — Ухитрился вырастить одну эльфийскую травку.

— Эльфийскую? — заинтересовалась Сильвия. Я хмыкнул.

— И чего вас всех так на эльфов тянет? Ну да, эльфийскую. Эльфы, к твоему сведению, наиболее известны двумя вещами: ценными растениями, которые никто кроме них не может выращивать, и убийцами.

— Убийцами? — удивилась дракоша.

— Именно. Весьма и весьма профессиональными.

— А разве они… ну, не светлые? — с оттенком смущения спросила она. Я улыбнулся.

— Бывают светлые и тёмные эльфы, но это просто вопрос расы — как у людей европеоиды и негроиды. Это реальный мир, а не классическая фэнтези… Большинство эльфов — хитрые и коварные сволочи, но должен признать, что им приходится такими быть. Многие завидуют их бессмертию, а у самих эльфов численность обычно небольшая — рождаемость низкая — так что им приходится выкручиваться… Вопрос выживания. Тёмные, кстати, менее коварны — они пошли другим путём, самоизоляции и ограничения контактов. Впрочем, фиг с ними, с эльфами… Тебе важнее другое.

— Что именно?

— Разработать свои способности тебе нужно. И найти им применение. Денежное, я имею в виду.

Вообще-то, один вариант я видел сразу. Потому и решил с ней связаться, что я своего по любому не потеряю… Да, я меркантилен. Но когда живёшь на самообеспечении, перебиваясь нерегулярными заработками, искать возможность заработка входит в привычку. Впрочем, возвращаясь к теме…

— По хорошему, тебе нужно учиться по трём направлениям: во-первых, изучить общественно-политические отношения в мультиверсуме… н-да. Ну, основы я тебе уже рассказал, если захочешь подробнее, подкину кое-чего почитать. Во-вторых, твои родовые способности… но тут я пас.

— Родовые?

— По драконьей линии — пояснил я. — Как я уже сказал, тут я пас. С этим тебе нужно искать родичей, что, в принципе, несложно, но требует денег, а ты их ещё не заработала.

— А с чего вообще ты решил, что я драконьих кровей? — спросила Сильвия. Похоже, она всё-таки не верит.

— По запаху определил. Вообще, не хочешь — не верь, меня это не волнует. Хоть ты дракон, хоть черепаха, главное, что с твоей помощью можно заработать. Что и приводит к третьему: магические способности. В принципе, Митькин самоучитель ты читала, так что основы должна представлять…

Она кивнула.

— Ну, вот… Поскольку цель — обеспечить тебя заработком, плетение чар можно в целом игнорировать и развивать более актуальное направление. Не морщись так разочарованно, этим можно будет заняться, когда у тебя будет стабильный источник заработка. А обеспечить его для тебя должно быть несложно… Не кривись, я знаю про твои способности к убеждению, но речь не об этом. У тебя будет вполне честная и несложная работа. Будешь продавать магию.

— В каком смысле? — удивилась она.

— В самом прямом. Твои личные резервы магической энергии гораздо больше, чем у людей, по крайней мере, у большинства. В моём мире вообще магии — кот наплакал, поэтому, кстати, Митьке не светит ничему научиться, пока он тренируется у себя дома. Я знаю практически всех магов, живущих на Земле, и знаю, кто захочет купить дополнительную энергию. Тебе, в общем-то, даже не нужно развивать это направление, достаточно просто научиться передавать магию.

— Генератором работать?.. — недовольно скривилась она.

— Работа несложная и достаточно денежная — пожал я плечами. — По другому ты всё равно быстро заработать не сможешь. Тем более, хрусталей.

— "Тем более?" — насторожилась Сильвия. Похоже, почуяла подвох… Ну, контракт всё равно уже подписан.

— На Перекрёстке, или в одном из миров, где они в хождении, ты заработать не сможешь — квалификации нет и в ближайшее время не будет. А на нашу провинцию в месяц выделяют всего пару сотен, и их сразу же скупают. Причём с большой наценкой… — я скривился. — Витька с этого живёт, ему зарплату не платят. Так что и тебе будут платить нашими деньгами плюс пара хрусталей.

— Сдаётся мне, что я только что потеряла девственность… — пробормотала Сильвия. Я усмехнулся краем губ. Молодец, с чувством юмора… — А если я решу отдавать рублями, сколько это будет?

— Ну, сильно драть не буду, возьму даже дешевле, чем Витька — сообщил я. — Один к тысяче.

— Было же один к трёмстам пятидесяти?

Я кивнул.

— Это официальный курс. Доллары в Союзе, помнится, тоже официально шли по шестьдесят копеек…

— Ладно — вздохнула она — если у меня будет заработок, я всё равно ничего не теряю.

— Ещё и получаешь — заметил я. — В крайнем случае, найдёшь родственников и попросишь в долг. Думаю, дадут, драконы обычно богаты…

— А маги?

— Обычно — не особо, нормальный средний класс.

— То-то я и смотрю, одет ты не от кутюр — заметила Сильвия.

— Я не маг — терпеливо повторил я. — И мага из меня не получится никак. Из тебя может получиться неплохая волшебница, а мне магом не быть в принципе.

— Почему?

— Мы, вообще-то, о тебе говорили, а не обо мне.

— Но всё-таки?

Эх… Ладно, всё равно это не секрет.

— Главные причины — у меня нет своей магии и я не могу работать с энергией среды. Это профессиональное свойство, и оно необратимо.

Да уж… Мы, Коллекционеры, даже чувствуем магию обходным путём — перекидыванием сенсорики на одно из стандартных пяти чувств.

— Но ты ведь уже колдовал?..

— Это тоже профессиональное — пожал я плечами.

— Ты распаляешь моё любопытство — сообщила она. Я усмехнулся.

— Вот только огнём дышать не надо! Я — охотник на демонов, и доступную мне магию отбираю у них.

Сильвия смерила меня оценивающим взглядом.

— Что, не соответствую? — засмеялся я. — Так ты тоже на дракона не очень похожа…

То, что меня обокрали, я заметил, только вернувшись домой. Серебряного диска "Малой Магической Энциклопедии" в правом кармане, куда я его положил, не было; также пропал пакетик мелкого синего жемчуга, который я собирался использовать для краски на знаки, и даже завалявшийся во всё том же кармане орочий леденец. Вообще-то, изобрели их не орки, а гоблины, просто вследствие одного недоразумения оркам они пришлись по вкусу, и в конечном итоге прилипло нынешнее название… но речь не об этом.

На всякий случай я проверил остальные карманы, но пропажи не обнаружилось и там. Та-ак… В пункте КП с нашей стороны они ещё были на месте, точно помню. Сами вывалиться не могли, так что точно кто-то спёр… Блин, нужно было в деньгохранителе держать. Ладно, на будущее учту, а пока нужно вернуть свою собственность. Ладно ещё жемчуг и даже леденец (хотя он и был вкусный…), но вот энциклопедия… Во-первых, я давно уже ждал, пока её доставят, а во-вторых, могут быть последствия. Там перечислены простые, но действенные магические ритуалы, да и вообще много информации, которую не стоит знать кому попало. Тем более, криминальным элементам… В общем, нужно возвращать, и срочно.

Так. Обокрали меня, скорее всего, возле автобусной остановки или в самом автобусе — самое подходящее место, толчея. Времени прошло немного, так что проще всего будет…

— Кешка! — позвал я. — Кешка, кис-кис-кис…

Угу, в последнее время он не только мяукает, но и отзывается на "кис-кис". Дракон, называется… Совсем окошатился. Полагаю, в этом виновата Сильвия, моя, можно сказать, ученица. Эта некрасивая девица — дракон натуральный, из Рода, хотя и не умеет менять ипостась с человеческой, а Кешка — декоративный дракончик, в котором реально драконьих генов — всего ничего. Забавно, кстати, было, когда Сильвия его впервые увидела… Впрочем, вернусь к делу. У Кешки, как оказалось, отличное чутьё. На магию, в смысле. Обоняние тоже хорошее, но оно меня сейчас не интересует; а вот чутьё магии очень даже пригодится…

— Кис-кис-кис! — повторил я. Дракончик не отзывался. — Кешка, мать твоя генетика! На голодный паёк переведу!