— Ладно, хватит игр… Ты хочешь рассказать мне всё о себе.

Это определённо было утверждение, а не вопрос, и её голос звучал не только твёрдо, но и как-то… не так.

А ещё я почуял… даже не магию. Резко повеяло Хаосом. Причём, если можно так сказать, упорядоченным Хаосом.

— Я бы с удовольствием рассказал кое-что — отозвался я — но в более интимной обстановке. К примеру, после ночи любви…

Женщина шокированно уставилась на меня.

— Я не хотел обидеть, — поспешил заверить я — просто близость привлекательной женщины всегда уводит мысли в этом направлении…

— Ты… Ты хочешь рассказать мне всё о себе — снова повторила она с новой волной Хаоса. Н-да, похоже на то, что я натолкнулся на даму, практикующую очень редкую форму магии, близкую к прямой манипуляции Хаосом, a.k.a. "Магия реальности"… И, кажется, я ощущаю…

— Прошу прощения, но можно мне в туалет?..

Она была так удивлена, что это могло бы стать удобным моментом для внезапного нападения… Не будь я в столь неудобном для этого положении — на кровати, со связанными руками, под одеялом. Да и в туалет хотелось на самом деле, а это тоже не способствует…

В уборную меня отпустили, и даже позволили там уединиться, хотя развязывать никто не стал. Ну да ладно, и со связанными руками можно управиться, особенно с учётом того, что одежду с меня сняли всю. Логично, но красоваться голышом перед женщиной было неприятно… не то, чтобы было чего стесняться.

Быстро выполнив важное дело, я приступил ко второму, не менее важному.

Туалет на самом деле оказался вполне достойной ванной комнатой; определённо, это убежище планировалось женщиной. Тут даже имелась ванная, и, что важнее, на крючке у умывальника аккуратно висело полотенце. Сойдёт за какую-никакую одежду, но сначала — металлический крючок…

Что бы не блокировало мою магию, на знаки оно не влияло, так что я аккуратно провёл пальцем по металлу, оставив косой "срез" с острым краем. Раз-два — и верёвка падает на пол; опа, а вот и магия "ожила". Значит, дело было в верёвке…

Пока я ещё не слишком задержался в туалете, и с самого начала напевал себе под нос, давая знать, что никуда не делся, так что пока есть элемент неожиданности… Активирую сонные чары.

Увы. Даже пассивная, аурная защита аборигенов слишком сильна — чары не оказали никакого эффекта. По крайней мере, местная специфика заодно основательно притупляет чувствительность, так что она не заметила атаку. Попробовать более мощные чары, или физическое нападение? Я не принципиальный противник применения насилия к женщинам, — не сексуального, в смысле, вот его — принципиальный противник — но всё же предпочитаю обходиться без него, если возможно. Хотя это и не "абсолютно недопустимо", но определённо дурной тон, если есть альтернатива.

Хотя, конечно, смотря какая женщина… Я вспомнил Эрзу.

Так, ладно… Попробую.

Мысленно извинившись перед женщиной и полотенцем, я сложил свои лучшие чары телекинеза.

Полотенце вылетело из санузла вне поля зрения женщины, метнувшись к её шее. Затвердевший край надавил на шею, неуклюже пытаясь пережать сонную артерию; жертва подняла руки в попытке защититься и оторвать от себя необычного агрессора, и открыла рот, желая воспользоваться своей активируемой речью магией, но в тот же момент свободный конец полотенца забился в рот, мешая говорить, а второй конец с неожиданной силой обмотался вокруг шеи, сдавливая её… и женщина обмякла.

Уфффухх! Едва справился. Повезло, в общем-то — точный контроль чар телекинеза вообще дело непростое, а тут ещё задача была далеко не из простых. Испробовав всю сложность, второй раз я за такое не взялся бы… Тем более, и энергии ушло немало.

Однако результат налицо… Связав бессознательную — и закрепив на ней "свою" верёвку — я положил её на место в кровати, которое совсем недавно занимал сам.

Мои вещи нашлись быстро; они даже не были спрятаны, просто лежали в комнате, играющей роль склада, вместе с прочим. А ещё я выяснил, что находимся мы на выровненной площадке на вершине отвесной скалы, и спуститься вниз нормальным способом не представляется возможным… Впрочем, всё в моих руках.

Быстро осмотрев и обшарив дом с окрестностями, я вернулся в комнату к пленнице. Она уже пришла в себя и пыталась избавиться от кляпа.

— Думаю, вам не помешает помощь — заметил я и освободил её от данного предмета. — Прошу прощения за некоторые неудобства, но я сторонник равноправия.

— Равноправия? — фыркнула женщина. — Путы разошлись…

Последние слова определённо были попыткой активировать её странную магию, однако магическая верёвка оказалась эффективна и против неё.

— Нет, что вы. Я постарался не уступить вам в мастерстве связывания… Да, можете не беспокоиться за свою гипотетическую девичью честь — увы, но с изменением ситуации я вдруг обнаружил, что вы потеряли изрядную долю привлекательности — без сожаления заметил я. — Впрочем… В любом случае, пока что нам с вами придётся ограничиться беседой. Хотя, если настаиваете, я уступлю даме и можем вместо разговоров перейти к более приятному занятию…

Я провёл рукой по прикрывающему её обнажённое тело одеяльцу. Хмм, рефлекторная реакция отсутствует… Я резко сменил неэффективный подход.

— Хотя, прошу простить, но у меня невеста… или что-то в этом роде. Боюсь, вам всё же придётся рассказать, кто вы такая, и на кой ляд я вам понадобился. Я, знаете ли, очень не люблю калечить людей, тем более, привлекательных женщин, так что предпочёл бы обойтись без крайних мер, но всё зависит от вас… С другой стороны, редко выпадает такая возможность… Хмм…

Я всерьёз задумался над идеей допроса с реверс-пристрастием. Штука, в общем-то, немногим лучше, чем пытки, но обладает своими плюсами; к тому же интересно, сработает ли на самом деле… Я только в теории читал. Суть в том, что вместо причинения боли стимулируются центры удовольствия мозга.

— П-пожалуй, я готова кое-что рассказать — нервно произнесла женщина. Кажется, её напрягло задумчивое выражение моего лица…

— Н-да, видимо, придётся испробовать идею как-нибудь в другой раз — с долей разочарования заметил я. — Хорошо, начнём с начала. Как тебя зовут?

Её действительно звали Мирандой, только вот работала она не на Консул, а на противостоящую ему тёмную гильдию "Чёрные бабочки". Эти ребята — хотя в моём случае скорее девчата — работали на подрыв силы Консула и противодействовали его усилению. И информационная сеть у них, похоже, очень неплохая — о находке древней лаборатории они узнали как бы не раньше, чем Консул… Однако зачистить или хотя бы уничтожить её до того, как прибудут силы Консула, они не могли, так что решили сделать, что смогут. Перехватили настоящую кураторшу, подменили её своим человеком — магия Миранды позволяла ей не опасаться разоблачения — и стали изучать ситуацию, выжидая возможность. Пока не дождались… Миранда каким-то образом заставила Руджера треснуть меня по голове, когда я, по её прикидке, был ослаблен атакой системы защиты лаборатории, а пока остальные разбирались с агрессором, вызвалась отнести раненого к врачу.

— Меня-то на кой ляд было похищать? — хмыкнул я.

— Наши источники дали знать, что ты можешь быть интересен и полезен — ответила женщина. — Как минимум, известно, что ты можешь читать древние тексты. К тому же, как выяснилось, ты сильный маг и хорошо разбираешься в демонах. И что-то знаешь о Зерефе…

— Допустим — хмыкнул я. — Учитывая, что я слышал твой голос перед нападением тварей, его тоже вызвала ты?

Она кивнула.

— Хорошо, пока что наши с тобой отношения развиваются неплохо — произнёс я. — Тогда следующий вопрос. Что ты забрала из лаборатории?

В общем-то, это был выстрел наугад… но он угодил в цель. Лицо Миранды вздрогнуло, и тут же вздрогнуло снова, когда она поняла, что не сдержалась. Определённо, в гильдии её держат не за умение держать покерфэйс.