— Эм, ну… — одновременно произнесли мы.

Кажется, я тоже покраснел.

Стыдно, веду себя как подросток… Но очень уж ситуация необычная, по крайней мере, для меня. И подарки, между прочим, мне дарят крайне редко, всё самому приходится… Мы с девушкой, не удержавшись, принялись потрошить обёртки.

В моей коробке было два предмета, на которые я и потратил большую часть времени на "подготовку к свадьбе". Пришлось основательно поработать и потратиться, но я решил, что это выгодные вложения сил и денег. Белая роза и браслет, собственноручно зачарованные… Испортил охапку цветов, но нужного результата добился.

Вообще-то сперва я хотел подарить ей какое-то оружие, но потом решил, что в её случае это слишком банально. Да и стоит нечто хорошее очень и очень много, а фуфло дарить — не тот случай… Браслет, впрочем, тоже недешёвый.

На розу я наложил чары, сохраняющие её и придающие слабое сияние, а так же приятный аромат; в общем-то несложные чары, но повозиться пришлось, чтобы сделать всё аккуратно, и надёжно совместить весь набор чар. На браслет — тоже сохранность, плюс какая-никакая защита от иллюзий и забота о коже, и ещё кое-что из разряда личной гигиены и целительства по мелочи. С ним оказалось проще, тем более что купил со встроенной лакримой — это сильно упростило работу. А вот что мне подкинула Эрза?..

Хмм… Бритва и очки. Выглядят старинными и пахнут магией… Я поднял взгляд от подарков — и встретился с взглядом Эрзы. Кажется, мы вдвоём ожидали реакции противоположной стороны…

— Ум… Благодарю за подарок — произнёс я, стараясь озвучить благодарность в голосе. Мне действительно было приятно, но из-за напряжённости я не был уверен, насколько это заметно. Кажется, получилось натянуто.

— Эм… И тебе спасибо — столь же натянуто отозвалась она.

— Мне правда приятно — поспешил сообщить я и поменял свои очки на подаренные. Э?..

Изображение не просто стало чётче и яснее; я не жалуюсь на зрение и очки ношу фальшивые, для имиджа, но эти действительно усиливали зрение. А ещё… Над головой Эрзы пульсировало маленькое стилизированое красное сердечко.

Одновременно Эрза застегнула на руке браслет и с каким-то удивлением принялась рассматривать собственную руку. Странно, его эффекты не должны быть такими заметными… Или ей само украшение понравилось?..

На этот раз паузу нарушила Эрза, потянувшись рукой в браслете к своей кружке.

— Приятно… — отстранённо заметила она, отпив немного.

— Согласен — кивнул я, отпив из своей.

Мы ехали молча. Вообще-то я хотел бы спросить, что за странная магия в её подарках и что это за сердечко, но атмосфера была не подходящая для расспросов, так что я просто тихо потягивал чай. Когда кружка Эрзы опустела, поспешил допить остаток из своей и наполнил кружки снова.

И всё же я нарушил молчание.

— Хотел бы я знать, всё ли в порядке у меня дома… — задумчиво произнёс я. — Надеюсь, ученик в моё отсутствие не наломает дров. А то ведь может решить, что раз меня долго нет, можно и отчебучить что-то…

— Ученик? — спросила Эрза. Есть контакт… Я кивнул.

— Угу. Учу его, каких ошибок следует избегать, когда пытаешься завоевать мир… Меня-то самого это не интересует, но помочь советом могу.

Смотри-ка, она всё-таки умеет улыбаться… Хотя я, вообще-то, не шутил. Парнишка действительно имеет все шансы этого добиться… Хотя, конечно, не в моём мире. Моя Земля — стартовая площадка и возможность создать производственную базу… Парень — техномаг, и достаточно талантливый и решительный.

— Всё-таки свой дом — лучше, чем общага… — продолжил я. — Кто его знает, как надолго я задержусь в Магнолии… Так что всё-таки стоит присмотреть домик. Тем более, женатому человеку как-то несолидно жить в общаге, ты не находишь?

Эрза кивнула. Как-то излишне резко, я бы сказал… Мне не нужно, чтобы она нервничала, так что попробую перевести разговор в другое направление.

— Надеюсь, ты не против роз?.. Я не знал, какие цветы тебе нравятся, но мне кажется, что белая роза тебе хорошо подходит.

— Нет, она мне… нравится… — пробормотала девушка. — Но почему ты так решил?..

— Красивый цветок, но с шипами — пожал я плечами. — Сперва я хотел взять алую, под цвет твоих волос, но потом решил что цвет чистоты подходит больше.

На самом деле после моей серии неудачных попыток зачарования в продаже просто закончились алые розы — их изначально было немного, спроса особо нет — но рассказывать об этом явно было бы излишне.

— Она не увянет и не нуждается в воде — добавил я после небольшой паузы. Кажется, мы оба не знали, что сказать, но я не хотел сдаваться. — Между прочим… Мы же с тобой так толком и не разговаривали. Даже вот…

Я кивнул в сторону кружек.

— Что нравится, что не нравится — понятия не имею…

Тонкого намёка она не поняла.

— Хмм… Ну, мне нравятся шоколадные конфеты… И далее по списку.

— …Похоже, ты привыкла давать интервью — вздохнул я. Её речь, к слову, постарался записать — пригодится.

Эрза кивнула.

— У меня часто берут интервью. В основном, из "Еженедельника Волшебника", но иногда и другие издания… Мастер Макаров говорит, что мы с Мирой — "лицо" гильдии.

— Лицо и фигура — хмыкнул я. — В самый раз на обложку.

Девушка снова кивнула.

— А что насчёт тебя?

— Я в первую очередь люблю комфорт и стабильность — хмыкнул я. — А так… Знаешь, как-то никогда не пытался сформулировать всё сразу. У меня интервью не берут, я обычно работал скрытно. Но я не о том… Подобные вещи нужно узнавать естественным путём, постепенно, при общении. Вот, к примеру, делал напитки, выяснилось, что тебе кофе больше нравится, или в кафе предпочитаешь какие-то конфеты или мороженое… Выбор музыки на концерте там, и всякое такое. Привычки, заметные при длительном близком общении…

Она тоже принялась сосредоточенно записывать в извлечённую откуда-то записную книжку. То ли мы с ней похожи куда больше, чем можно подумать — вряд ли — то ли просто оба одинаково неуверены, как быть… Это кажется ближе к правде.

В любом случае, вместо того, чтобы понять, наконец, что мы друг друга совсем не знаем, она определённо стала составлять план преодоления этого недостатка.

Хмм… Она не только записывает, но и сверяется с предыдущими записями.

— Люси тоже так говорила — кивнула Эрза. — Значит, нужно проводить больше времени вместе…

Всё, я сдаюсь. Похоже, будет проще действительно жениться, а потом быстро развестись, когда ей надоест…

Перед зданием гильдии нас подстерегали. Невысокий странноватый парень, пышущий энтузиазмом.

— Здравствуйтеяведущийрепортёржурналаеженедельникволшебникаяхотелбывзятьувасинтервьюпоповодугрядущейсвадьбы! — выпалил он на одном дыхании.

— Эрза, ты его знаешь? — осведомился я у своей спутницы. Она кивнула.

— Он регулярно бывает у нас… Пройдём в здание.

Это оказалось серьёзным испытанием. Чего стоили одни взгляды гильдийцев… Несмотря на то, что в них преобладало сочувствие, давление неосознанной магии было довольно-таки неприятным.

А ещё этот наскипидареный репортёр… Я не мог разобрать этого наверняка, но он определённо тоже был магом. Иначе объяснить скорость, с которой он носился по гильдии и опрашивал всех присутствующих, что они думают о грядущей свадьбе — которую все определённо уже воспринимали как свершившийся факт — было невозможно. Около каждого гильдийца этот электровеник задерживался буквально на пару секунд; чуть дольше — с Мирой и Макаровым. К слову, я не мог не обратить внимания, что Мираджейн при вопросе "КаквыотноситеськгрядущейсвадьбеЭрзыиКоллекционера?" улыбнулась шире обычного, но эта улыбка почему-то заставила меня поёжиться.

А вот Макаров пустил слезу и принялся утираться. Извлечённым из-за пазухи носовым платком в свой рост. Всё-таки это не гильдия, это дурдом…

Кое-как разобравшись с гильдийцами, журналистом, и сделав гильдмастеру доклад о работе на Консул, я наконец-то смог убраться из этого логова безумия, направившись в общагу. Я собирался спокойно поужинать и лечь спать, но…