Мужчины и Джувия презрительно фыркнули, а я поднял бровь.

— Хмм… У меня есть новая идея — сообщил я.

Я шёл по берегу, держа в руках белый флаг — вернее, белую тряпку на палке. По словам Эрзы, здесь этот символ означал ровно то же, что и меня дома на Земле.

Подводная лодка всплыла неподалёку от пристани, а возле здания неподалёку стояли вооружённые тритоны, демонстрируя, что кто-то из шишек устроился внутри. Выглядели они потрёпанно; похоже, это были уцелевшие после дам остатки воинства.

— И кто может меня проводить к вашему главному? — осведомился я, высмотрев в охране рогатого колдуна. Он незамедлительно поднял висящую на груди ракушку и подул в неё; не магия, похоже, простое ультразвуковое оповещение. Или инфразвуковое.

Из здания появился трёхрогий тритон; осмотрев меня, он кивнул, и жестом указал следовать за собой.

Как я и подозревал, в здании — видимо, здесь была администрация порта, и я оказался в кабинете начальника — меня встретил тот генерал, который забрал мастера фантомов и чей голос был слышен.

— Я пришёл обсудить капитуляцию — сообщил я. — Но я ожидал увидеть не вас. Это уровень правителя и главнокомандующего, а не генерала.

Он поднял… Эм, бровей у генерала, несмотря на всё человекоподобие, не было, так что — надбровную дугу, видимо. Будет лучше, если он согласится, в плане Б больше риска…

— Я помню тебя — сообщил генерал. — Ты был с той группой, что захватила этого мальчишку Рольмига.

Я кивнул.

— Хмм… — задумчиво произнёс тритон и встал из-за стола. — Ладно, полагаю, это справедливо.

Он направился к выходу, я двинулся следом за ним, принюхиваясь. К сожалению, знакомых тонов в его ауре не было, так что я не мог даже примерно определить, какую магию он практикует — а в том, что он тоже маг, сомнений не было.

Как я и подозревал, мы двигались к подлодке, но вот что меня действительно заинтересовало, когда мы добрались до места, так это то, что принцесса сидела на уже виденном троне… И на нём были все три скрижали. Они восстановили разрушеную скрижаль?

Или это была фальшивка?..

Приведший меня на место генерал встал между мной и принцессой вместе с ещё одним коллегой. Я заметил, что позади трона возле своих агрегатов, от которых трубы и провода тянулись как к трону, так и куда-то вглубь подлодки, суетился чёрнобалахонник.

— Итак, ты пришёл обсудить капитуляцию? — осведомилась принцесса. Я кивнул и произнёс:

— Чем быстрее вы капитулируете, тем лучше.

— Мы? — нахмурилась принцесса. Я пожал плечами.

— Ну не мы же. Вашу армию разгромили двое девушек — представьте, что будет, когда подтянутся остальные…

— Ваши маги не могут противостоять моей силе — заметила принцесса. Я хмыкнул.

— Что-то не заметил…

— В таком случае, вот пример…

Она, кажется, попыталась воздействовать на меня; я зевнул и почесал спину. Не тот уровень, чтобы преодолеть моё Отчуждение…

— Прошу прощения за неследование этикету, — сообщил я — но денёк выдался занятой… И, к слову, позвольте вопрос, ваше высочество.

Принцесса растерянно кивнула.

— Зачем, вообще, вы затеяли всё это? Тем более, с такими малыми силами?

Принцесса переглянулась со своими генералами; незнакомый мне здоровяк тоже растерянно смотрел на меня, а вот приведший меня сюда Скрендо спокойно встретил её взгляд, и, кажется, принцессу это несколько успокоило.

— Я не вижу причин скрывать. Мой отец, король Киндраг, тяжело болен. Я планирую завоевать поверхность, чтобы собрать лучших целителей — возможно, кто-то из них сможет ему помочь.

— Благородно — кивнул я. — Но глупо. Намного эффективнее было бы мирно обратиться с такой просьбой, можно даже подать заявку в одну из гильдий. В конце концов, я и сам целитель.

Принцесса нахмурилась и на этот раз бросила взгляд на чернобалахонника. Тот немедленно приблизился к девушке и принялся что-то шептать ей на ухо… погодите-ка, это же?..

Прежде чем я сообразил, как реагировать, чернобалахонник отстранился, а принцесса напряглась на своём каменном сиденьи.

— Переговоры — обман сухих! — выкрикнула она. — Это существо — демон, обезвредьте и захватите его!

Похоже, водяные жезлы у них были типовым оружием, поскольку в меня ударило несколько водяных хлыстов, к которым тут же присоединилась атака неизвестного мне генерала, состоящая из нескольких потоков чёрной воды, походивших движениями на змей. Они попытались обернуться вокруг моих конечностей, но незамедлительно оказались поглощены — как и с огнём Макао, как бы не изменялись свойства воды, она всё равно остаётся водой.

— Это нападение на парламентёра — произнёс я, стараясь поддерживать ровный и спокойный тон. — Я предпочёл бы не срывать переговоры, нанося ответный удар.

Однако они меня не слушали. Скверно, отбиваться будет…

БОМММ!!!

Раскатистый резонирующий гул словно ударил меня молотом по голове. Я пошатнулся и едва удержался на ногах. М-мать, звуковая атака?.. Прежде чем я успел предпринять контрмеры, ещё один звуковой удар заставил-таки меня упасть; чувство было такое, словно всё тело превратилось в желе. Задействовать поглощение воздуха в подводной лодке — не лучший вариант; дыхательные амулеты действуют только под водой. Но раз уж такое дело…

Знаки огня и воздуха активированы; прежде чем маг смог нанести третий удар, который мог бы меня и вырубить, я сосредоточился на лежащем у стены металлическом диске… БАБАХ!!! Настроенная на направленное действие взрывпечать, незаметно размещённая в тронном зале Джувией, сработала безукоризненно, ошеломив присутствующих и ударив прямо в трон. Однако… По проявившейся на миг вокруг трона силовой сфере прошла зыбь, но это и всё.

Тем не менее, это дало мне возможность. Несмотря на направленное действие взрыва, в достаточно тесном замкнутом пространстве взрывная волна ударила по всем присутствующим, оглушая и контузя их; на ногах остались лишь пара генералов да чернобалахонник. Как и все встреченные мной сильные маги этого мира, генералы сумели защититься, но досталось и им.

Мне этого хватило. Бросок к генералу Скрендо, который, похоже, и был звуковым магом; одной рукой прижимаю к его телу кинжал Эрзы, другой — шокер. Пара секунд, и он падает; рядом с ним падает с рукояти кинжала распустившийся на ней цветок. Следующий генерал… Я торопливо "обрабатывал" всех присутствующих, пока они не очухались. Вроде все…

— Ты, в чёрном! — произнёс я, подбирая разряженую, но ещё полезную взрывпечать. — Прекрати промывать мозги её высочеству и сдавайся, если не хочешь серьёзно пострадать.

В зал ворвались новые тритоны, включая троих израненых генералов. Чернобалахонник всмотрелся в подкрепление; его лица видно не было, но он определённо счёл, что сила не на его стороне.

— Этот колдун в чёрном пытается магией контролировать вашу принцессу — сообщил я. — Вы мне, понятное дело, не верите, но это и не имеет большого значения. Всё равно я сейчас надеру ему задницу и всё станет очевидно…

— Я не… — начала было принцесса и замерла; на её лице отразилась борьба, и часть прибывших стала перенаправлять оружие с меня на колдуна. Тот приглушённо и неразборчиво выругался и скомандовал:

— Запасной план!

Пол затрясся и принялся крениться. Несколько тритонов бросились к колдуну, генералы подняли руки, но чернобалахонник положил руку на плечо замершей на троне принцессы, и все синие замерли на месте. Я попытался оттолкнуть его телекинезом, но барьер, чем бы он ни был, блокировал и его.

Меж тем пол вокруг трона открылся; в следующий момент погас свет и загорелось тусклое аварийное освещение.

В котором можно было увидеть, как снизу поднимаются некие подключенные к трону агрегаты, рядом с которыми стояло ещё двое чернобалахонников. Платформа, на которой они стояли, соединилась с той, на которой находился трон; защитная сфера, окружающая всё это, замерцала, а затем открылась дыра в потолке — через которую было видно небо.

И вся эта конструкция принялась подниматься вверх. Проклятье…