— Если сделать вид, что возвращаем раненых, то сможем забраться на остров — сообщила она.

— Умно — кивнул я. — Хорошая идея.

— Ещё бы — фыркнула она. — Свою мантию надевай.

Я кивнул. Может, стоит сперва попробовать сгонять за Люси, для увеличения сил?.. Нет, не стоит. Придётся прорываться с боем сперва к ней, потом обратно. Обойдёмся своими силами — Ульсари явно намерена идти до конца… Но подстраховаться, безусловно, нужно. И, в принципе, у меня есть одна заготовка…

В этом мире с защитной магией, как и с целительством, туговато; сильные маги используют аурную защиту, а остальным приходится вертеться. Защитных амулетов я пока что не видел вовсе, так что пришлось браться самому. К сожалению, защитные амулеты — штуки весьма сложные, и даже простейший заставил меня изрядно повозиться, да и времени на это оставалось мало; тем не менее, кое-что сварганить я сумел, и оно даже вменяемо работало. Габариты, правда, позволяли установку только на четырёхколёсник, что я и рассматривал, как вариант, так что захватил прототип с собой — благо, хотя он в собранном виде и довольно громоздкий, но нетяжёлый; просто контурная рама довольно большая. Это, собственно, изначально была защита не персональная, а для палатки либо машины, но начинать лучше с чего-то попроще, верно же? В любом случае, сейчас рабочий прототип был со мной, и по размерам его вполне можно было поставить на диск. Оставалась, правда, проблема энергоснабжения, но… Я усмехнулся и достал из сумки набор инструментов.

— Ты хочешь разобрать их оружие? — спросила наблюдающая за моими действиями Ульсари. — Зачем?

— Ну, мне столько пушек всё равно не нужно… — отозвался я. — Парочку оставлю, и хватит. Тэк, как оно тут…

До внедрения принципов стандартизации здесь ещё далеко — во всём этом мире, насколько мне известно — но некие общие принципы всё равно соблюдаются, так что я расправился с беззащитным оружием довольно быстро. Маленькая лакрима, куда более продвинутая, нежели те, что я успел здесь повидать; разница примерно как между ламповым приёмником и транзисторным. Энергоёмкость, впрочем, небольшая… Ну да у меня ещё есть сменные накопители.

В собранном виде конструкция напоминала каркас походной палатки, каковое впечатление стало ещё сильнее после того, как я накинул на неё ткань — просто навесом, оставив видимыми лежащих на диске пленников. Доставляем раненых, и укрыли их подручными средствами, угу… Ну — поехали.

Мы, собственно, оказались даже не единственными, кто возвращался на летающий остров с подобным грузом. Один, другой… Какое-то сопротивление напавшим определённо было, и судя по доносящимся звукам, оно оставалось активным. Собственно, это то главное, на что я и рассчитываю в своём весьма безрассудном плане. Хмм… Если подумать, пару месяцев назад я бы, скорее всего, попытался просто заныкаться и пересидеть где-нибудь шумиху. Я, часом, не подхватил что-то у коллег по гильдии?.. Некий вирус безрассудства? Или перед дамой подсознательно выделываюсь? Мне такое, в принципе, несвойственно…

Ну, какая разница. Всё равно уже летим, разворачивать на полпути нельзя, привлечём внимание.

Вблизи остров выглядел больше и более впечатляюще, нежели с земли, но всё же до звания настоящего острова недотягивал; в лучшем случае, маленький островок. Более-менее круглый, от силы пару километров в диаметре… И состоял он, по сути, из трёх частей. Сад из разноцветных растений, в основном у краёв острова; прозрачное голубое озеро; и огромное здание, усечённая пирамида песчано-жёлтого цвета, занимающая всё оставшееся пространство. Опережавшие нас диски опускались как раз на её плоскую вершину.

— Похоже, дело будет проще, чем казалось сперва — в приступе самоиронии заметил я вслух. — Больше пары тысяч человек туда не влезет.

— Я тоже так думаю — совершенно серьёзно согласилась со мной Ульсари.

…

— По моему опыту, правда, лидеры бывают на порядок-другой сильнее рядовых солдат — предупредил я.

— Само собой — ведьма даже бросила на меня удивлённый взгляд. — Иначе какие из них лидеры? Без личной силы многого не добиться… И уж точно не удержаться на высоком посту. И обратное тоже верно, сила приводит на вершины.

— Спорно — хмыкнул я. — Но у нас не слишком подходящая для философской беседы ситуация, так что, возможно, обсудим этот вопрос потом, если будет такая возможность. За чашечкой кофе, желательно…

Ульсари кивнула. Эм… Такое впечатление, что она восприняла это всерьёз. Блин, один раз я уже ляпнул, теперь почти женился… Может, в дальнейшем делать вид, что немой?..

Ладно, шутки в сторону.

— После приземления я хочу устроить большой бум и смыться под шумок — раскрыл я часть плана. — Так что лучше сразу отходи в сторону и маскируйся.

— Это поднимет тревогу — здраво заметила она. Я кивнул.

— Это да, но если на посадочной площадке есть хоть какой-то досмотр, нас всё равно немедленно раскусят. А с просто тревогой можно работать.

— Хмм… — задумчиво протянула дама. — Лучше сделать иначе. Вместо, как ты сказал, "большого бума", я просто атакую всех, кто там есть. В конце концов, мой интерес — сравнить силы.

— Как пожелаешь — я пожал плечами. — Твоя жизнь, твоя шкура. Я считаю, что это неразумно, но решать тебе.

Хм?.. Я даже протёр очки, но убедился, что не ошибся: на её головой появилось некое изображение… не могу разобрать, что именно, но что-то точно есть. Что-то расплывчатое и розовое… Тёплые эмоции? Занятно.

— Если дашь себя убить, я буду очень разочарована — заметила Ульсари.

— Уж как я-то буду… — пробормотал я.

Ну что же. Предложенный ведьмой вариант действительно выглядел перспективнее — за вычетом того, что дальше мне придётся действовать в одиночку — но только если мой отвод глаз не свалится, когда она атакует. Это может произойти из-за влияния её магии, и просто из-за ситуации… в общем, мне придётся постараться как следует, так что оставшееся до приземления время я посвятил созданию максимально надёжных чар.

Я спрыгнул на ровную шершавую крышу пирамиды метра за полтора до приземления; лучше иметь запас времени. На площадке — вернее, целой здоровенной площади — было всего с десяток солдат, включая тех, что приземлились перед нами, и они в основном стояли вокруг большого лифта, на котором как раз спускался вниз диск с заметной трещиной. На меня никто не обратил внимания — а в следующий момент им было уже не до меня.

Вокруг спускающегося диска, несущего Ульсари, сгустился непроглядно-тёмный туман, поглотив и всех присутствующих. Я, ожидая подобного, немедленно бросился в сторону заранее присмотренной лестницы вниз; из тумана послышались крики и звуки выстрелов ручного оружия местных солдат, но они быстро удалялись и стихали. Я ожидал каких-то признаков общей тревоги — сирена там, или что-то в этом духе — но пока что было тихо. Шаги один и два — успешно выполнены… Теперь хорошо бы найти тихий уголок и поменять чары на менее энергорасходные, и можно будет заняться поиском генератора барьера. Проблема в том, как его найти… Похоже, снова придётся брать языка — по "запаху" точно не получится.

Похоже, на верхнем этаже располагалась некая магтеховая фабрика. Тарахтенье, гудение и прочие производственные звуки были не такими уж громкими, но вот магией "пахло" сильно. Причём несколько необычно — тона были неодинаковые, но все — какие-то похожие, обезличенно-нейтральные. Словно тщательно профильтрованные и очищенные.

Я видел пару рабочих, но вероятность того, что они знают нужную мне информацию, невелика, — они явно занимались производством и ремонтом, на моих глазах техник чинил повреждённый диск — а чем больше захватов, тем больше риска, так что я принялся искать спуск на следующий этаж. В отличие от дворца орхов, плана этажей здесь не было… не заботятся они об удобстве захватчиков и диверсантов.

Укромное место для смены чар вскоре нашлось, в пустой комнате у какого-то выключенного, и судя по налёту пыли, редко используемого агрегата. Никакой реакции на мои манипуляции не последовало…