И он гордо поднял голову.

— Натсу гордится тем, что знает умные слова… — сообщил Счастье. Н-да, не могу всё же понять, этот "кот" такой ехидный или наивный?… Похоже, первое.

— Нет — хмыкнул я — не демон. Мои способности работают только у людей, и эффективны в первую очередь против демонов.

— Тогда чему ты учил дракон…шу? — это уже Леви с заднего сидения.

— Жизни, в основном — пожал я плечами. — И немного — неспециализированой магии.

— Неспециализированой магии? Это как? — удивилась призывательница. Блин, кажется, прокололся…

— Ну, вроде той же лечебной — попытался выкрутиться я. — В смысле, не моей специализации.

— Между прочим, как ты оказался в степи? — поинтересовалась Эрза. — Да ещё и с холмов шёл, судя по следам… Смотри-ка, она тогда успела это заметить…

— Сбой портала — вздохнул я, решив, что врать — это только самому потом запутываться. Недоговорки куда надёжнее…

— Сбой портала? — недоумевающе произнёс Натсу. — Это что?

— Что-то вроде врат духов — ответила призывательница. — Так ведь, Леви?

— Ага — отозвалась та. — Только их применяли для перемещения по нашему миру на большие расстояния, это тоже Утерянная Магия. Судя по твоему рассказу, Люси, я из Эдоласа применяла что-то подобное для перемещения гильдии. И, по слухам, консул тоже разрабатывает что-то подобное. То есть, ты, Коллекционер, имеешь в виду, что попал не туда, куда должен был?

— Ну да — согласился я. — Я сам ни порталами, ни телепортацией не владею, сразу говорю. Только портить их умею…

— Ломать и я умею — заметил Натсу.

— У тебя это очень хорошо получается — фыркнула Люси одновременно со Счастьем, и Натсу довольно кивнул. Ну, я имел в виду не то, что они, ну да ладно…

Разговор постепенно перетёк на различные мелочи вроде воспоминаний о фестивале в прошлом году, а затем и вовсе на чисто женские вещи по типу блузки, которую Люси хотела бы купить со следующего гонорара. Мы с Натсу и Счастьем дружно вздохнули.

К слову, к разговору о модной одежде присоединилась и Эрза, а затем и почти всё время молчавшая Джувия. Натсу вскоре уснул, Счастье, похоже, последовал его примеру, а я всё же принялся за газету.

Я как раз успел её дочитать, когда машина въехала в город; кажется, мы проезжали под аркой с названием, но я не рассмотрел. Машина остановилась.

— Выходим! — скомандовала Эрза, открыв дверь, и дамы резво выбрались из машины.

— В колон… — начала было эта предводительница мини-парада, но тут же поправилась. — За мной!

Н-да, её бы в армию сержантом… Или хотя бы просто родиться мужчиной. Покачав головой, я двинулся следом за довольно-таки стройной колонной дам.

Загадочной целью, к которой вела нас дева(подозреваю) — воительница(факт…), оказалось обычное кафе.

— Кафе?.. — пробормотал я вслух. Эрза обернулась.

— Ну да — как мне показалось, с удивлением отозвалась она. — Ты же нас вчера приглашал… И я решила, что будет неплохо отметить твоё вступление в гильдию. Здесь хорошее кафе, мне в прошлый раз понравилось…

— Если отмечать — то почему не всей гильдией? — поинтересовался Натсу.

— Ну, Коллекционер приглашал только нас с Леви — пояснила Эрза. — Ладно, занимаем места, столики я заказала…

Мысленно вздохнув, я не стал спрашивать, что, в таком случае, здесь делают Натсу, Люси и Венди. Подозреваю, что ответа, по крайней мере доступного для моего понимания, всё равно не дождусь…

И, между прочим, платить за удвоение числа участников я не имею ни малейшего желания. Однако прежде чем я успел ей это сказать, ситуация прояснилась, успокоив меня.

— Как обычно — произнесла волшебница в доспехе — скидываемся поровну.

Кафе действительно оказалось хорошим. Свежий воздух с ароматом цветов, вкусная еда, хороший вид… Разве что официантки несколько нервничали, приближаясь к нашему столу (Эрза сдвинула вместе четыре небольших квадратных столика, составив один большой прямоугольный). Кешка, к слову, вовсю наслаждался жизнью, бессовестно выпрашивая у Венди и Натсу угощение; особенно потакал маленькому обжоре последний. Шарла ела за столом вместе с Венди, и Счастье определённо старался следовать её примеру, но в обращённых к Кешке взглядах была заметна зависть.

Неподалёку послышались крики; точнее, кто-то говорил на повышеных тонах. Внезапно Джувия, до того напоминавшая мне куклу, побледнела, а затем покраснела. Я прислушался.

— …Да говорю вам, я не извращенец! — возмущался молодой мужской голос.

— Разберёмся — хмуро отвечал ему голос пожилого мужчины. — Просто спокойно пройдёмте со мной.

— Проклятье! Никуда я не пойду, я не сделал ничего противозаконного!

Джувия встала и двинулась к направлении, с которого доносились голоса.

— Что это с ней? — пробормотал я вслух.

— Серый — произнёс Счастье. Я вопросительно посмотрел на иксида, но тут нас обдало порывом холодного воздуха и из-за соседнего здания вышел молодой парень. Темноволосый, спортивный, стройный, определённо популярен у женщин… Вот только вышел он, на ходу натягивая трусы. Остальная одежда висела у него на плече.

От Джувии пошёл пар; буквально. Она оказалась водяной стихийницей с сильным врождённым даром, и сейчас это проявилось.

— Эрза? Люси? — удивлённо произнёс парень. — Что вы здесь делаете?

Он снял с плеча штаны, принявшись их одевать, и я обнаружил клеймо гильдии на правой стороне его груди.

— Отмечаем вступление в гильдию новичка — отозвалась Эрза. — Присоединяйся.

Извра… парень кивнул, и, с любопытством глянув на меня, подошёл к столу.

— Привет всем — произнёс он. — Джувия, что это с тобой?

— П-просто немного жарко — отозвалась волшебница, и, в противоречии со своими словами, плотнее запахнулась в свою то ли куртку, то ли вообще пальто. Парень хмыкнул, ударил себя кулаком по ладони, и его руки окутал холодный туман.

— Так лучше? — поинтересовался он, поднеся руки к Джувии. Та совсем запунцовела.

— Б-благодарю… — выдавила девушка. — Тут рядом свободно…

Парень кивнул и уселся рядом с ней. Он что, на холоде специализируется? Тоже неприятным оппонентом мог бы быть… Если так, хорошо, что он в Хвосте Феи, а не в какой-то враждебной гильдии. Хотя с другой стороны… Он даже рубашку так и не надел.

— Серый/Грэй — поизнёс он, протягивая мне руку.

— Коллекционер — отозвался я, протягивая в ответ свою. — Убийца Демонов.

— Ещё одна Утерянная Магия? — хмыкнул он. — Круто.

В общем, в наше застолье влился новый участник. В принципе, если забыть о его, гм, экстравагантной манере машинально раздеваться, парнем он оказался неплохим. Привычка эта, к слову, выработалась во время обучения — учительница заставляла бегать нагишом по снегу. Насколько мне известно, наши стихийники тоже подобные методы используют…

К слову, он практиковал магию не холода, а льда; точнее, магию ледяного творения, создания льда и объектов из него. И они с Натсу определённо недолюбливали друг друга…

— Умм… А где ваш дракончик? — поинтересовалась Венди.

— Дракончик? — удивился Грэй.

— Маленький — пояснил Счастье. — Но жрёт…

Я заглянул под стол. Кешки там не оказалось.

— Кешка! Кис-кис-кис… — позвал я.

— "Кис-кис"? — снова удивился Грэй.

— Он у меня вместо кошки — как уже делал это в гильдии, пояснил я.

— Логично… — как в прошлый раз Эльфман, согласился Грэй. Впрочем, теперь я хоть знаю, почему — у всех троих Убийц Драконов есть "кошки"-иксиды.

В любом случае, Кешка не отзывался. Я нахмурился. Блин… Подозреваю, любопытный дракончик побежал осматривать окрестности. А как люди реагируют на странное существо? Либо пугаются, либо пытаются поймать. На нём, правда, ошейник, но миниатюрный дракончик вполне может показаться кому-то ценной добычей…

— Ммм… Простите, но я отлучусь — произнёс я, вставая. — Поищу Кешку…

— Экзотическое животное… - нахмурилась Эрза. — Его могут попытаться украсть.

Я кивнул.