А вот по делу расспрашивали подробно, со всеми деталями. То, что я чую магию, я решил не скрывать — у здешних магов такое разнообразие способностей, что в этом нет ничего удивительного — но вот по поводу "сервера" было легко проколоться, выдав, что знаю слишком много. Я вроде бы сумел выкрутиться, объяснив — вполне правдиво — что ощутил реакцию колонны на магию Фрида, а так же обратил внимание, что старик с её помощью использовал рунную магию, не рисуя руны, но… Вряд ли в Консул попадают глупцы, вполне возможно, что они что-то заметили. Тогда следует ожидать наблюдения за мной в дальнейшем… Впрочем, это может быть не так плохо, если они убедятся, что угрозы я не несу.

По поводу драконов тоже пришлось рассказать подробно, хотя эта тема их явно интересовала меньше. Я, опять же, честно признался, что это всего лишь мои предположения, основанные на том, что я видел в руинах. Кажется, их это удовлетворило. Честность — лучшая политика… Плюс недоговорки.

В целом, расспрашивали меня несколько дольше, чем Фрида и Бикслоу; минут сорок, пожалуй. В том числе о моей специализации; и у меня сложилось впечатление, что она их чем-то заинтересовала.

— Пожалуй, на этом можно закончить — наконец, произнёс один из консулов. — Мне всё ещё трудно в это поверить, но, похоже, в Хвосте Феи появился вменяемый маг…

У меня за спиной кто-то усмехнулся.

— Прежде чем заканчивать, ещё один вопрос. Что ты скажешь на предложение поработать на Консул?

— Я открыт для контрактов — пожал я плечами. — Если это в моих силах.

— Ну что, бро? — осведомился Бикслоу, когда я вышел в комнату ожидания. — Закончили?

Я кивнул.

— И как?..

— Работу предложили. Удачно получилось…

Консул действительно предложил мне работу, но пока что без уточнения подробностей — они обещали связаться позже. В любом случае, это должно быть связано с истреблением демонов… Прекрасная возможность увеличить коллекцию. И с этим я уже смогу позволить себе некоторый расход магии… Плюс контакт непосредственно с Консулом. Шаг за шагом я приближаюсь к своей цели…

К слову, после окончания "допроса" охрана слегка расслабилась, и я смог их кое-о чём расспросить. К примеру, выяснилось, что часть здешней библиотеки открыта для посещений. Я бы сразу воспользовался возможностью, но если сейчас Фрид и Бикслоу уедут без меня, то мне будет неудобно добираться до Магнолии. Нужен будет свой транспорт… Н-да, задачка. Ладно, её решением займусь потом — пока что есть библиотека гильдии.

Первым, что я увидел, когда наконец-то посетил гильдийскую библиотеку — небольшую и довольно пыльную, её определённо посещают нечасто — были аж три девичьи фигуры, склонившиеся над одной книгой. Леви, Венди и Эрза…

— Интересная книга? — поинтересовался я. Леви и Венди вздрогнули, а Эрза… У моего горла застыло остриё меча. Впрочем, оружие тут же исчезло — совсем исчезло, воительница убрала его в пространственный карман, где хранит своё снаряжение. Между прочим, нужно будет поинтересоваться, нельзя ли купить такой амулет… вернее, лакриму. — Прошу прощения за беспокойство.

— Умм… Ничего страшного — отозвалась Леви. — Вообще-то удачно, что ты появился… Мне есть, что тебе показать и о чём спросить.

Эрза и Венди синхронно кивнули.

— Прежде всего… — продолжила девушка. — Ты считаешь… Нет, не так. Что ты думаешь о великом тёмном маге Зерефе?

— Оригинальный вопрос — хмыкнул я. — Я о нём почти ничего не знаю, у меня есть лишь впечатление, сложившееся после поездки в джунгли.

— И всё же? — требовательно спросила девушка. Я пожал плечами.

— Я не знаю, каким он был человеком (и человеком ли вообще, но этого я не произнёс) и что из себя представлял, но судя по тому, что я успел увидеть, он помог человечеству выиграть войну. Это чего-то да стоит… А ещё он определённо подтолкнул развитие магии… Хотя это и не обязательно хорошо. Тем более, учитывая выбранное миром направление…

— Войну с драконами? — уточнила Леви. Я кивнул.

— Судя по уликам.

— Но почему… драконы воевали с людьми?.. — тихо спросила Венди. Я снова пожал плечами.

— Понятия не имею. Причина может быть любой. Вряд ли сейчас это имеет значение…

— Ты говоришь так, словно это что-то обыденное — нахмурившись, произнесла Эрза.

— Потому что это и есть что-то обыденное — ответил я. — Войны были, есть, и будут, особенно между различными видами. Это естественное явление. Во множестве земель, во множество времён… Это неприятно, но неизбежно.

— Сколько тебе лет, вообще?.. — неожиданно спросила Леви.

— Достаточно, но не слишком много — усмехнулся я. — Можно сказать, что я — мужчина в самом расцвете сил.

Эрза скептически хмыкнула.

— Специфика моей магии, моя дорогая Эрза — заметил я. Она, эмм… покраснела. Неожиданно…

— "Моя дорогая?" — подняла бровь Леви.

— Разумеется — сохраняя невозмутимое лицо, кивнул я. Она действительно очень дорого обходится моему сну… Но я просто решил немного подразнить девушек, раз уж такая ситуация. — Мы очень удачно поработали вместе… И вообще Эрза — удивительная девушка, я был бы рад познакомить её со своими родителями, если бы они были доступны.

Вот так… Ни слова неправды, но подумать можно совсем не то. И, похоже, сработало; я мысленно усмехнулся. Леви, Венди и Шарла перевели взгляды на стремительно краснеющую Эрзу.

— Я… Эм… — выдавила воительница, а затем… развернулась и умчалась прочь. У меня вырвался смешок. Ладно, дело сделано, но я не хочу, чтобы слухи дошли до Миры — от планов склеить её я не отказывался.

— Похоже, вы всё не так поняли — улыбнулся я. — Она просто выдающаяся личность, такие редко встречаются. А "моя дорогая" — просто оборот речи, за этим ничего не стоит.

Эм… Кажется, смотрящие круглыми глазами вслед Эрзе дамы меня не слышат…

Всё же через несколько минут мне удалось им всё объяснить… Кажется. Ну, остаётся надеяться, что моя невинная шутка обойдётся без последствий…

Леви, оказывается, нашла где-то знак и хотела получить мою консультацию.

— "Призыв" — сообщил я. — Используется как часть соответствующих заклинаний. Демонологических, в основном. Где ты его нашла?

— На ключах Небесных Волшебников — сообщила девушка. — Он есть на всех, но очень маленький. Я и заметила-то случайно…

— Ну, найдёшь ещё что-то — обращайся — пожал я плечами. — Только не пытайся активировать этот знак… Может быть опасно.

Леви кивнула.

— Так что вы читали, всё-таки? — понтересовался я, аккуратно приподняв обложку книги. — "Тёмные годы"… Звучит как название драмы.

— В каком-то смысле так и есть — согласилась Леви. — Это старая историческая хроника. К сожалению, сохранилась не очень хорошо, некоторых страниц не хватает… Но интересно. Судя по всему, здесь описывается время после завершения той войны с драконами, о которой ты говорил.

— Хмм… — протянул я. — Любопытно.

Девушка кивнула.

— Там что-то вроде дневника — сообщила она. — В основном описывается то, что происходило непосредственно вокруг автора, но есть и кое-что об остальном мире и важных фигурах.

— Хмм… Я, пожалуй, тоже почитаю, когда вы закончите.

Пока девушки грызли гранит знаний, я, побродив по небольшой гильдийской библиотеке, тоже кое-что себе нашёл. "Гильдии магов и их роль в мире".

Половина брошюрки была рекламным памфлетом Магического Консула, прославляющим его достижения и обеспечиваемую им стабильность — к слову, если они не врут совсем уж внаглую, то им действительно есть чем хвастаться, взять хотя бы три сотни лет без войн — а вторая половина объясняла структуру Альянса Гильдий. Несложную, но кое-что интересное извлечь удалось: к примеру, члены гильдий не отвечают перед местными властями напрямую, только перед своим гильдмастером. Те, впрочем, тоже стоят вне официальной юрисдикции, и отвечают за проступки своих подчинённых перед Консулом, куда и стекаются жалобы от обычных граждан. Н-да, бедный Макаров… Вообще, подобная структура… Похоже, местные гильдии магов происходят от чего-то вроде партизанских отрядов, боровшихся с драконами. Но вот почему обладающий немалой властью Консул до сих пор поддерживает эту неудобную структуру? Вопрос.