Забравшись в коридор, куда не проникал свет с поверхности, я активировал осветительный амулет. И стоило обогнуть завал, наполовину засыпавший единственный коридор, как из пролома в стене впереди мне навстречу появилась очередная троица "тритонов".

— Сухой/Человек! — завизжал один из них, выронив какой-то ящик, который тащили все трое. В следующий миг меня что-то ударило… нет, скорее встряхнуло; голова закружилась, и меня замутило. Что бы это ни было, впрочем, я всё ещё был в строю, и не мешкая атаковал врага.

Пусть я и не боевик, но эта троица, похоже, вовсе не были воинами; они едва успели выхватить ножи, когда близко познакомились с шокером. Да уж, вне воды они угрозы не представляют… Но одного из них нужно допросить.

Однако прежде чем я успел выбрать объект для допроса, из того же пролома появилась новая фигура. Этот "тритон" был выше ростом, цвет его кожи был более тёмным, а на лбу торчал один короткий белый рог; в руках он сжимал короткий жезл, а главное — от него веяло вполне ощутимой магией…

Из его жезла ударила струя воды, изогнувшаяся хлыстом и ударившая по мне. Всего лишь вода… Конец водяного хлыста зацепил стену, оставив в ней борозду, и удар прошёл через меня — не причинив никакого вреда. Если все их маги будут управлять водой, это будет несложно…

Ошарашенный полной неэффективностью своей атаки, "тритон" не успел среагировать на мою контратаку; впрочем, как я и подозревал, одного удара током оказалось недостаточно. С другой стороны, второго он тоже не смог избежать.

Жезл я прибрал к рукам, но, к сожалению, он годился только на продажу — очередное проявление местного стиля, без накопителя, так что для меня бесполезен. Однако теперь двигаться дальше, ждать, пока кто-то из "тритонов" очнётся, или привести в чувства силой и допросить?..

Ладно, не буду жадничать. Магия всё равно простенькая…

Забрав у тритона-колдуна всё, что хоть как-то походило на оружие — или просто могло мне пригодиться — я привёл его в чувства. Естественно, связав как следует.

После серии ругательств, которые даже мой амулет затруднился перевести — не то, чтобы я что-то потерял — пленник перешёл к намного менее оригинальным угрозам, из которых можно было предположить, что этих синек ещё много, и маги у них есть более серьёзные. Понятное дело, преувеличивает, но всё же…

А ещё…

— Ваше жалкое сопротивление нас не остановит! Мы повергли одного мага, повергнем и остальных! Никто не устоит перед Принцессой Волн и её генералами!

"Повергли?.." Я нахмурился. Впрочем…

— Ха! — фыркнул я. — Вы все вместе никак не могли справиться с единственным магом. На что рассчитывали такие слабаки, когда полезли на сушу?

— Одной Принцессы достаточно, чтобы повергнуть всех, кто станет у нас на пути! Она с лёгкостью пленила ледяного мага!

Какой, однако, удачный язык… Так и выдаёт ценную информацию.

— Ты даже поцарапать мою одежду не смог — хмыкнул я. — И остальные будут не лучше.

— Мощь Принцессы и генералов несравнима с моими жалкими силами… Они повергнут и сокрушат всех!

Ну вот пошёл по кругу…

— А по-моему, твои союзнички, наткнувшись на сопротивление, оказавшееся им не по зубам, струсили и отступили — заметил я.

— Мы просто забрали то, что искали, и двинулись дальше!

— Угу, как же — хмыкнул я, мысленно нахмурившись. В одних таких руинах я уже видел довольно опасный артефакт… — Небось, драпают без оглядки обратно, откуда пришли.

— Наши храбрые воины никогда не отступят! Они!.. Ой.

Кажется, он наконец сообразил, что и так разболтал слишком много… В ящике, который тащила троица, оказались украшения и какие-то статуэтки. Хмм, всё это выглядит ценным, но слишком тяжёлое… Вздохнув, я выбрал пару предметов полегче и выглядящих подороже, а остальное постарался спрятать. Если смогу, потом вернусь…

Итак, Грея взяли в плен. Полагаю, лучше всего будет вернуться в город, дождаться возвращения дам, и сообщить им — всё равно больше я пока что сделать не могу. Даже если бы знал, куда уволокли парня, в одиночку против какой-никакой, но армии мне идти не вариант, а я вдобавок и не знаю, где его искать. Даже пленник знал только примерное направление — его с парой других команд слабаков оставили прошмонать руины на предмет ценностей, и они должны были дожидаться возвращения товарищей здесь. Определённо, синие не ожидали, что здесь появится кто-то из людей…

В общем, я решил, что здесь мне больше делать нечего и принялся отступать. На поверхности едва не столкнулся с ещё одной тройкой под предводительством рогатого, но в этот раз драки удалось избежать. Я обратил внимание, что один из них нёс знакомую рубаху, однако крови на ней не было.

— Я должна его спасти! — решительно заявила Джувия, когда я пересказал ей всё, что узнал. За прошедшее время она немного оправилась, хотя выглядела всё ещё неважно.

— Ты знаешь, где его искать? — осведомился я. — К тому же там Эрза и Мираджейн. Если они и не вытащат твоего ненаглядного Грея, то по крайней мере выяснят, где его искать. Вот тогда и ударим со свежими силами.

Девушка явно разрывалась надвое, и, похоже, её остановило только то, что она не знала, куда отправляться.

— Вернёмся пока в город — сообщил я. — Там мы нужнее, к тому же остальные вернутся туда.

Помедлив, Локсер с явной неохотой кивнула.

На этот раз она не гнала так, так что и не выдохлась так сильно. Вообще, насколько я вижу, эти тачки жутко неэкономичны; возможно, стоит посидеть над одной с Энциклопедией — есть очень хороший шанс, что удастся увеличить эффективность. Хмм… Определённо нужно будет этим заняться. Если получится, это открывает некоторые перспективы… Но всё это — когда закончим с текущими делами.

На секунду я задумался, уж не подозревал ли гильдмастер что-то подобное, но тут же отрицательно покачал головой своим мыслям. Простое совпадение… Вернее, не простое, а Хаотическое, но всё равно — совпадение.

В городе было спокойно, но пляж опустел. А ещё там меня ожидал явно нервничающий наниматель.

— Наконец-то вы вернулись… — с явным облегчением произнёс этот невысокий человечек неопределённого возраста, потирая лысинку. — Мы нашли вашего пленника и постепенно убираем людей в безопасные места… Вы можете объяснить подробнее ситуацию? И кто с вами?

— Лагерь археологов к востоку был атакован — отозвался я. — Это Джувия Локсер, она тоже из нашей гильдии, участвовала в обороне. Нападающие там что-то искали, сейчас отступили, вроде бы к другим подводным руинам, но их итоговая цель на суше. Наши… товарищи отправились на перехват основных сил противника, но новостей от них не поступало. В настоящий момент мы планируем дождаться их, чтобы скоординировать дальнейшие действия.

Локсер и наниматель посмотрели на меня и переглянулись.

— Вы служили в силах Консула?.. — осведомился наниматель.

— Нет, с чего вы взяли? — удивился я.

— Стиль… Специфичный — задумчиво ответила вместо него Локсер. Мужчина кивнул.

— Коллекционер!

Я резко обернулся и обнаружил выскочившего из моря котика, на лету превращающегося в девушку. Она ловко приземлилась на песок, но в следующий момент рыхлая опора поехала под ногами; она покачнулась, однако руки на секунду превратились в крылья, и она выправила равновесие. Хмм, какое… естественное использование частичной трансформации.

— Лисанна? Прекрасно. Рад, что ты цела, но прежде всего доложи ситуацию.

Она энергично кивнула, шутливо отдав честь. Ну, раз иронизирует, значит, всё неплохо…

— Мы столкнулись с… ну, такими синими…

— Тритонами — подсказал я.

— С тритонами — кивнула она. — Я проводила водные маневры, когда заметила, как поблизости проплывают вооружённые силы тритонов. Попыталась за ними проследить, но они меня заметили и стали преследовать. Я предприняла стратегическое отступление, в процессе которого встретилась с отрядом подкрепления в лице Эрзы Скарлетт и Мираджейн и Эльфмана Страусс. Союзный отряд был атакован группой преследователей, но противник разгромлен, потерь с нашей стороны нет.