Посередине перемены в класс торопливо, подгоняя перед собой девиц, ворчащих из-за того, что им не дали как следует прогуляться по коридору, вбежала тощая и непривычно коротко стриженная преподавательница:

— Ничего-ничего! — покрикивала она, вероятно на недовольных. — Я тоже не очень рада, что мне приходится бегать и проверять вас!

Оказалось — кураторша группы экстерна, Эвелина Павловна. Внезапно решила проверить наличие студентов.

Я подивился. Это кем же надо быть, чтоб без уважительной причины занятия на экстерне пропускать? Ладно — я, у меня предписание явиться к установленному сроку, неужто ещё такой найдется? Да за свои кровные немалые денежки?

Как оказалось — да, аж двое. Какой-то Иванов и, судя по фамилии, грузин Горадзе. Ну грузин-то может опоздал, ехать долго, поезда там, ещё что, а вот чего некто Иванов опоздун — это непонятно. Самому опять пришлось вставать представляться, отчитываться о причине пропуска первого дня. Дамочка преподаватель посмотрела на меня с суровым прищуром, но, похоже, объяснением удовлетворилась.

ГЕОМАГИЯ

Вторая лекция началась приходом монументальной тётки — натурально, со мной вровень, поди, двухметровая бабища, и не столь толстая, сколь здоровая, как Петровский гренадёр. Агния Порфирьевна.

А сам урок оказался внезапно географией вместе с геологией. Я вообще понял, что простых предметов тут не предвидится. Всё с каким-нито вывертом. Вот и тут. На огромной подсвеченной карте преподша ярко-голубой указкой показывала важнейшие открытые месторождения и связанные с ними течения манопотоков. Оказалось, что в России есть несколько мест с аномально низкой насыщенностью манной. И ежели маг там силы растратит, то никоим естественным образом восстановить их не сможет. Токмо артефакты.

А я подумал: а некроманты как же? Они-то вполне могут в данных областях свободно магичить? У больших подразделений для таких целей и специальные душегубцы с собой в резерве имеются — убивцы, к смерти приговорённые. Таскаются в кандалах за отрядом монахов, покуда вот такой отчаянный случай не случится. Вот тогда им и наступает кирдык.

Но, честно говоря, не хотел бы я таким даром обладать. Как тогда на Польском-то фронте отец Илларий мной на предмет некромантских способностей заинтересовался — у меня аж в кишках захолонуло. Не считая того, что я до тех пор и не подозревал даже, что батёк-то наш — некромант…

Бр-р-р. Я тряхнул головой и постарался переключиться на другое. Вот, к примеру, есть же ещё и волхвы. Они-то тоже маги какие-то нестандартные, а как у них с силами в этих аномальных зонах?

Дальше по ходу лекции преподавательша пояснила, что географическое положение, а так же протяженность Российской Империи на континенте создали уникальные условия для зарождения и развития разнообразных магических направлений. Поскольку многообразные погодно-климатические условия и внезапно, высо́ты над уровнем моря позволяют рождаться магам различных талантов. И давай нам расписывать, какие сочетания каким дарам более благоприятствуют.

Удивительны промыслы Твои, Господи!

ПОЕЛ, НАЗЫВАЕТСЯ

Не успел прозвенеть следующий звонок, как все мои одногруппники дружно начали подниматься и собирать свои вещички.

Всё, что ли? Как-то рано, да и бессмысленно для экстерна, в котором должно быть всяких предметов по максимуму упаковано.

Однако, студиозусы двигались подозрительно слаженной группой. Куда бы? А вдруг в ином помещении урок? Поскольку расписания предметов у меня ещё не было, я не придумал ничего лучше чем встать и шагать следом.

А оказалось — обед! В хвосте этой дружной колонны я притащился в огромадный зал… и тут немного растерялся. Ничего себе, трапезная! Целый стадион!

Студенты совершенно без всякой системы разбрелись по помещению (которое больше хотелось назвать пространством), рассаживаясь за небольшие, человека на четыре, столики. Пришлось последовать примеру. Я приглядел ближайший, за которым сидел молодой вихрастый парень.

— Свободно?

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Д-да, конечно, — слегка заикаясь, пробормотал он.

— Не имел чести быть представленным, хорунжий Иркутского казачьего войска, Илья Коршунов, будем знакомы, — я протянул руку. Парень спешно подскочил и выдал:

— Д-денис Панкратов из в-вишницких крестьян. Ваше благородие, вы бы, п-прошу п-прощения, п-поискали д-другой столик. Не гоже вам… г-господа студенты не поймут.

— Ха! — чего-то мне сегодня уже надоело, что всякие разные на меня с высокородным пренебрежением морды кривят. Сыгранём на их поле? — Не тянись, я ж, как и ты, — выделил я последнее слово, — тоже студент!

И уселся за столик.

— Рассказывай давай, Денис: как тут всё устроено? Я ж думал, ежели кормёжка будет… это ежели она ещё будет вообще… ну, так примерно, как в офицерской столовой. А тут, гляди-ка, чисто ресторация. Вон, даже меню есть. Давай-ка, почитаем не торопясь. А ты, кстати, почему ничего не заказываешь?

— Я, с в-вашего п-позволения, немного п-подожду.

— Ну, хозяин — барин. Но посоветовать-то смогёшь?

Денис кивнул. Чувствовалось, что парень не в своей тарелке, а почему — было непонятно. Нет, ясно, что тут вокруг одни графья да бароны, но ежели сюда поступил, значит, он-таки маг, и личное дворянство у него уже есть. И чего стесняться?

— Борщ здесь готовят исключительный. Даже с мясом, и сметану кладут! Еще холодец очень вкусный, только называется «заливное». Каша гречневая!

— Ты, Денис, откудова такой голодный? Уж у нас, в Иркутской губернии, почитай кажный день мясо едят. Ну хоть раз в день. Опять же рыба, грибы там, птица всякая. А уж гречкой-то и вообще никого не удивить.

— Д-деревня С-соснувка, это рядом с г-городом Вишнице, недалече от новой границы с Польшей. Мы ж совсем недавно под руку Российского Императора перешли! — и чувствовалось, что слова Российский Император для него аж прям все с большой буквы. — А то всё под панами ходили. Из еды — жито да картошка…

— А-а… Да, помню ту кампанию, — на его вопросительный взгляд пояснил: — Я ж там шагоход добыл и «Георгия» третьей степени.

И чуть не отшатнулся. В глазах Дениса загорелся огонь такого лютого обожания, что мне прям неловко стало.

— П-позвольте ещё раз п-пожать вам руку, господин хорунжий! От лица всех нас, освобождённых русской армией! — и «Русская Армия» у него тоже звучала с заглавными буквами.

— Да запросто, — я протянул ему руку, которую он неистово потряс.

А сам краем уха услышал справа:

— О! Быдло собралось в кучу!

Быстро повернулся, но кто это сказал — определить не смог. За тремя столикам, откуда это могло донестись, сидели молодые люди и с весёлым любопытством смотрели в нашу сторону. Вроде, рожи из моей группы. Провоцируют? Ну, отложим пока в копилочку, лица запомним, а после разберёмся. Я почему-то был каменно уверен, что это «после» обязательно будет.

Меж тем у нашего столика возник половой или как сейчас кое-где стало модно величать — официант. Причём возник буквально в прямом смысле. Я ж его и не заметил совсем. Вот не было — раз и тут! А может, и вправду — магия? Это ж всё-таки мажеская академия, не хухры мухры! Глядишь, тут какая-нибудь специальная ресторанная магия есть?

— Чего господа изволят? Вы уже определились?

— А вот знакомец мой, Денис рекомендовал ваш борщ, сметанки свежей, зелени, а на второе заливное и каши гревневой, так, Денис? — тот судорожно кивнул. — Выпивать сегодня не резон, а вот морсу бы брусничного… есть такой?

— Морсы предлагаем многих видов. Из ягод, помимо брусничного, могу предложить клюквенный, облепиховый, клубничный — это если будете барышень угощать, они предпочитают — и прочие. На последней странице меню, извольте видеть. Также могу предложить фруктовые компоты.

— На брусничном пока остановимся. Ну и пирожков. Есть?

— Пирожки на восьмой странице. Начинки разнообразные…