— Империи свой Художник не помешает, — эту фразу я за утро повторил раз пятнадцать, вбивая её в сознание как отдельным личностям, так и их группам.

Мой довод был услышан. Между делом я заметил, что ноздри у ректора вздулись, как у гончей, почуявшей след.

Опять я танцую на лезвие бритвы.

А куда деваться? Своё я не привык отдавать. И мне плевать, кто и как на это реагирует, а тем более, оценивая мои риски с высоты дивана. Мне в Академии может ещё два с лишним года торчать придётся, из них полтора — точно, да и жалованье мне такое лэр Мердок выбил, что ух-х! Просто хоть никуда не уходи. Так что Элину я никому не уступлю. Такое чудо мне самому нужно.

Короче, об Элине я побеспокоился и всё обустроил.

Теперь бы со своим Навыком разобраться. Для начала, не мешает понять, как его активировать. Вербально — словом и жестом это делать не хочется. Больно уж специфична Невидимость. Так и представляю себе, как подкрадываюсь я не совсем тёмной ночью к лагерю противника и перехожу в режим инвиза. Какой уж тут шум и маханье руками. Ночью все звуки за сотни метров слышны. А если две местные Луны ещё светить в полный рост надумают, то человека в чистом поле и за километр с лишним можно заметить, если он двигаться начнёт.

Но всё же задачку мне самому предстоит решать. В библиотеке Академии подсказок не нашлось. Про заклинания там всё ясно и понятно расписано, а вот про активации навыков, что совсем не одно и то же, ничего не понятно. Всё вскользь, скажу больше — зачастую присутствуют упоминания, что навыки активируются сами по себе.

Что могу сказать. Верю.

Та же Элина начнёт рисовать, и её Навык включиться. Кстати, надо у Эмганы спросить, активирует ли она своё Прикосновение богини. Судя по тому, что я видел, вряд ли.

Впрочем, а зачем мне гадать?

— Федр, дружище, а расскажи-ка мне, как ты свой Навык активируешь? — решил я не ломать голову, а выбрать максимально лёгкий путь.

— Какой?

— Оба.

— Хм… А ты знаешь, никак… — выдал мне ответ приятель, — Когда что-то услышать хочу, просто думаю, что хочу услышать, а когда на поиск выхожу, то начинаю думать про клады и монеты.

— Угу, — кивнул я, давая понять, что ответ принят, — Значит, достаточно мысленного посыла.

На самом деле вроде бы простенький ответ друга только что открыл Вселенную прямо у меня перед глазами!

Я был слеп, глух, нем и убог!

Как…

Нет, не так!

КАК до меня сразу не дошло, что не только с "богиней" можно общаться мысленно, но и с её Дарами!

Решение же вот оно! Прямо на поверхности лежало.

— Смотри на меня, — бросил я другу, мысленно пожелав стать невидимым, — Бух!

Это уже я крикнул ему на ухо, перейдя Федру за спину.

Работает Навык!

Полчаса экспериментов и, начальные показатели Навыка более-менее сложились.

Две секунды инвиза и тридцать секунд отката.

Как по мне — шикарно!

Если легенды не врут, то первый показатель можно будет прокачать в часы, а соответственно, и время отката понизится.

Из второстепенных наблюдений — расхода Силы я не заметил.

Или он очень маленький, или его совсем нет.

И тут вдруг меня настиг КАНОН!

Впору представить себе, что виртуальные игры придумало не человечество, а они на нас откуда-то сверху свалились, причём, обильный звездопад выпал именно на Корею.

Корейский рандом!

Эти слова, как проклятье, преследуют любого игрока, желающего прокачаться на удивление быстро и результативно.

Как бы не так! Для особо шустрых в играх есть регрессивный коэффициент. Чем дольше ты играешь, тем ниже шанс на рост показателей и удачу.

Оформлено это вполне официально. За начальный этап тебе предлагают двойной опыт, а потом его начинают снижать.

С Навыком всё было почти что по канону.

Сначала всё нормально происходило, а потом прокачка начала "замерзать".

Короче — первый день освоения Навыка Невидимости я закончил со следующими результатами: — Инвиз три секунды, откат — меньше двадцати семи. Точнее, двадцать шесть и три десятых.

На прокачку последней секунды, что по инвизу, что по откату, я затратил времени чуть ли не больше, чем на всю предыдущую прокачку Навыка.

Ещё один плюс корейцам с их математикой. У них тоже за максимальные уровни такие цифры в опыте стоят, что легче заново было Игру пройти до предпоследних уровней, чем последний уровень до конца выкачать.

Тем не менее, для меня и этот результат — бомба! Я уже представляю себе, как в следующем спарринге лэр Мердок поляжет. Ну, может не в следующем, но очень скоро. Однако прокачка Навыка невольно вызывает ассоциации.

Знакомая картинка. Первые уровни проскочить — плёвое дело, зато потом все руки по локоть сотрёшь и не одну мышь поменяешь, чтобы до восьмидесятого левела прокачаться.

Уровни мне местная система не подсказывает.

Вот вроде сказал умную вещь — а потом сам задумался. А я её об этом попросил? Ну, чтобы подсказывала…

Наверняка же мой опыт общения с храмовой Системой на что-то большее рассчитан.

Не удивлюсь, что будь я в храме подольше, то и вопросы какие-нибудь можно было бы задать.

Все мы крепки задним умом и самые красивые и хлёсткие фразы придумываем только тогда, когда поезд уже ушёл.

Я — не исключение. Порой туплю так же, как и все нормальные люди. Но у меня хватает совести, чтобы в этом потом признаться. А у многих её нет. В итоге они бессовестно врут сами себе.

Что могу сказать. Я не пророк и не Господь Бог.

Можно было крикнуть: — Люди, вы же человеки!

А зачем? Меня точно не поймут.

Какие-то странные понятия кружат над нашей планетой…

Не знаю, как и правильно их называть, но по мне они очень похожи на системные ограничения и довольно знакомую модель корейских игр. Там тоже так было. Пока не убьёшь тысяч пять мобов, пытаясь получить с них искомый ингредиент, а потом ещё сколько-то тысяч других мобов, в поиске второй составляющей, то никак какой-нибудь ништяк не получишь, и это при всём том, что его ещё изготовить надо с невысоким шансом удачи.

Ну, ладно. Допустим, рандом я победил. Кстати, не имею ни малейшего представления, как и почему. Но от прокачки меня никто так и не избавил.

А если что, то у меня уже четыре Навыка. И каждый требует внимания. Казалось бы, что тут такого?

Время, господа, время. Прокачка каждого навыка — дело долгое, и требующее терпения.

Я бы и рад прокачивать сразу и всё, но пока хоровое пение, если общую прокачку так можно назвать, мне не удаётся. Хотя бы потому, что навыки у меня все наособицу. Разве что Элементали на совместное обучение годятся. Они у меня ребята компанейские, коммуникабельные, правда, каждый со своим характером.

Рано или поздно всё проходит.

Прошли и наши выступления.

Преподаватели неплохо отметили последний день перед наступлением каникул, и словно загулявшие студенты, после небольшого банкета гурьбой добирались до своих коттеджей, оживлённо переговариваясь.

Общее мнение выразил ректор, оставшись после завершения праздника среди своих.

— Наконец-то мы смогли выбрать действительно самый достойный номер, а не как обычно!

И пусть не все его поддержали, а один из преподов пробормотал себе под нос что-то про любимчика, но победа не признаёт сослагательных наклонений.

Мы победили!

— И всё-таки я не верю, что в номере не применялась магия. Куда-то же исчез их смешной танцор? — спросила у всех единственная женщина — декан факультета целителей, остановив целую группу из членов жюри прямо посреди аллеи.

— Можете мне поверить на слово. Магия к исчезновению танцора не имеет ни малейшего отношения. Нужно просто уметь хорошо считать! — важно поднял вверх указательный палец лэр Матрич и не став ничего больше объяснять, поспешил вслед за ректором.

— Наш математик зря словами разбрасываться не будет, — задумчиво посмотрел вслед ему преподаватель теоретической магии, — От себя могу добавить, что я никаких магических эманаций во время выступления не почувствовал, и это меня убеждает.