Да, нет пафоса, нет превозмогания, не льются бешеной рекой бурлящие потоки крови, и даже вороны с сороками на деревьях не притихли. Зато имеется результат. Если что — очень даже значимый.

За поединок с Быком и два золотых я через три дня стал негласным Королём третьего курса.

Нет. Короны на моей голове никто не видит. Но вот как-то так вышло, что стоило мне сдать экзамены за второй курс и перевестись на третий, так оно и случилось!

Титул Короля курса — это нечто придуманное. Эфемерная величина. Ярко выраженного официального подтверждения этот статус не имеет, да и по слухам, он является величиной плавающей, куда как зависимой от множества причин, а в основном, от внимания своих же однокурсников. Однако общественным мнением правят женщины. Я в этом убеждён, и тут снова математика мне в помощь. Многие женщины способны произнести больше двух сотен слов в минуту, а уж об их таланте висеть на телефоне часами в моём мире анекдоты ходят. В результате, любой мужчина, оказавшийся под столь массированным словесным потоком, попросту не будет услышан.

Одной из причин повышенного внимания ко мне стал экзамен по магии.

Академия Белговорт в основном специализируется на магах для армии. Даже целители и артефакторы здесь с армейским уклоном. А уж что касается боевых магов, которые в Империи Конти заменяют собой артиллерию, то с них спрос чисто практический. Утилитарный. Да и сам экзамен выглядит довольно просто — песочные часы, мишени, полигон и трое преподавателей. Успел за пять минут поразить десять целей, две из которых требуют заклинаний второго уровня — сдал. Не сумел — у тебя ещё одна попытка, а потом отчисление.

Я уложился в половину отведённого мне времени, на всякий случай прихлопнув по запасной цели для заклинаний первого и второго уровней.

— А ещё сможешь? — спросил у меня препод лет сорока, которого я почти не знаю. Видел всего лишь пару раз.

Вроде, он ведёт практические занятия у студентов четвёртого курса, а на мой внеплановый экзамен его пригласили для количества, ибо в протоколах об испытании магических способностей студента положены три подписи.

Пожав плечами, я развернулся лицом к оставшимся мишеням, и вызвал Элементалей. Думаю, прошло чуть больше полутора минут, прежде чем эти два хулигана разрушили все оставшиеся цели метрах в трёхстах — четырёхстах от меня. Если где-то что и осталось целое, то разве что по краям. Но этого мы сейчас не увидим. Всё в пыли и дыму.

— Гкхм-м, — откашлялся незнакомый преподаватель, разглядывая разрушенный полигон, — Боюсь, что начальник технической службы будет крайне недоволен.

— Решим как-нибудь, — махнул рукой лэр Мердок, похоже, только сейчас начавший понимать, какого монстра он взрастил.

Признаться, я и сам от себя такого не ожидал. Нет, на занятиях Мердока всякое бывало, но ещё ни разу я не работал с полной отдачей сил, да ещё так сильно волнуясь. Поэтому слушая одним ухом разговоры преподавателей я старался не особо отсвечивать, изображая из себя жертву безжалостных экзаменаторов, заставивших бедного меня прыгнуть выше головы.

А ещё я сильно досадовал. Слишком поздно я заметил стайку из пяти девушек, которые внезапно вышли из-за ограды и теперь шагов с десяти разглядывали нас и остатки полигона через открытые ворота.

— Студентки, вы почему не на занятиях? — попробовал их шугануть лэр Мердок.

— А у нас сейчас по расписанию практика на полигоне, — ответила ему самая бойкая из них, — Вот на этом, — ткнула девица пальчиком в ещё не успевшие развеяться клубы дыма и пыли.

— Хм, предлагаю обсуждение оценки студента перенести в учительскую, — тут же нашёлся лэр Мердок, смущённо глядя на коллег.

Похоже им, точно так же, как и Мердоку, не слишком сильно хотелось встречаться с ещё не подошедшим наставником девушек, и вся троица преподов бодрым шагом ретировалась к учебному корпусу, отчего-то выбрав не самый короткий и прямой путь.

Я тоже решил не дожидаться неприятностей и пристроился им в кильватер, приотстав шагов на пятнадцать, чтобы не подслушивать разговор столь уважаемых людей.

Собственно, я не совсем понял, что лэр Мердок предложил им обсудить. Вроде же ясно, что экзамен за второй курс мной сдан. Но нет же. Судя по жестикуляции все трое о чём-то всю дорогу спорили.

О чём шёл спор, я узнал лишь на следующий день от наставника. Оказывается, вся троица преподавателей ввалилась к ректору с небывалым предложением и лэр Мютендор разрешил засчитать мне два сданных экзамена по владению магией — сразу за второй и третий курс.

— Иначе на него полигонов не напасёшься! — со смехом процитировал мне лэр Мердок заключительную фразу ректора.

И смех и грех! Остаётся только чесать в затылке, соображая, на кой чёрт я так выделился. Ладно бы, был я из какого-то могучего Клана, так ведь нет. Обычный студентишка из небогатой семьи. А то, что Навыки получил не совсем обычные и магия у меня попёрла — так это дело хорошее…

Хорошее для того Клана, что меня к рукам приберёт. Только вот есть одно ма-а-аленькое НО… Другим Кланам такой финт может не понравиться. Сдаётся мне, что у каждого Клана есть заклятые друзья, и далеко не один — два. Те самые, с которыми даже врагов не надо. А я ни разу не наследник и не сын какого-нибудь аристократического авторитета, с которым побоятся отношения портить. Зачем кому-то смотреть, как не совсем дружественный Клан усиливается? Куда как проще прихлопнуть перспективного новичка, пока этот чайник в паровоз не вырос, и не начал создавать проблемы.

И очень хорошо, что я вовремя сам себя одёрнул, уже было повернувшись к наставнику и собираясь спросить у него совета. То ли Предчувствие сработало, то ли сам вдруг допёр, что я его ответ знаю — Егерский полк! Вот что мне насоветуют что Мердок, что Балич.

И вот тут-то мне стало не смешно…

Глава 12

Оказывается в тот день, когда нас посетили гостьи, Федр очень неплохо прогулялся по берегу реки и вдоль ограды, забравшись под самый конец на холмы, в западный угол территории.

По крайней мере его находки, среди которых оказались останки кожаного кошелька с парой золотых и десятком серебряных монет, можно уже назвать удачей. Остальное скорее было металлоломом. Разве что миниатюрный бронзовый подсвечник меня порадовал своей сохранностью. Пусть он всего на одну свечу, зато смотрится на редкость изысканно. Вроде бы и простенький с виду, без особых украшений и излишеств, но какой-то он весь очень пропорциональный. Глаз радует.

Но самое главное Федр припрятал и показал мне лишь под самый конец осмотра его находок — здоровенный амулет на толстой серебряной цепи, шедшей в несколько рядов, и судя по всему, перерубленной чем-то вроде меча. Не готов сказать, что качество изготовления этого артефакта меня удивило. Вовсе нет. Никаким вкусом, точностью обработки или ещё чем-либо этот амулет не отличался, собственно, как и сама цепура, сработанная довольно таки грубо и явно вручную. На это намекали неровные ряды цепи и далеко не идеальные переплетения. Внимание привлекал здоровенный синий булыжник, чуть ли не со сливу размером. Именно он был основой амулета, а всё остальное серебро, исписанное рунами, его лишь опоясывало и поддерживало.

Настрогав ножом мыло в стружку, Федр бросил свою главную находку отмокать, как его когда-то научил родственник. Оттирать тряпкой засохшую глину мы уже не стали. Довольно того, что мы пару монет уже подпортили своей неумелой обработкой. Оказывается, во всём нужна сноровка, даже в чистке старинных предметов.

Недавняя передышка, вызванная целым рядом обстоятельств, была пока самым спокойным временем моей жизни. По крайней мере я довольно долго не отсвечивал перед богиней Релти, или под тем, что за ней скрывается. Вроде бы умом всё понимаю, но никак не готов сам себе признаться, что я чувствую себя так, как будто нахожусь в пожизненном реалити — шоу. Прямо на съёмочной площадке. И не исключено, что каждое моё движение учитывается каким-то непонятным компьютером, дающим возможности магического роста при определённой удаче.