Когда сработал канон, я чуть было не заржал. Насилу сдержался, чему очень поспособствовало серьёзное лицо лэра Мердока. Именно он решил меня порадовать сообщением о весеннем турнире между студентами различных магических академий. К его большому удивлению я наотрез отказался в нём участвовать. Биться среди студентов своей Академии, чтобы потом попасть на поединки с победителями других Академий? Спрашивается, а мне оно нужно? Я же не мальчишка, желающий самоутвердиться.

Да, победителем быть почётно, даже не победителем, а участником финала или полуфинала. Им тоже полагаются награды, пусть и утешительные, но приятные. К примеру за участие в полуфинале можно было бы получить пятьсот золотых, за финал тысячу, а уж победитель получал и вовсе десять тысяч и автоматически предоставлялся на внеочередное офицерское звание.

Вот только мне не надо ничего. Ни славы, а соответственно и излишнего внимания, ни денег, если за них запросто можно сложить буйну головушку, ни внеочередного звания, так как я попросту хочу откупиться от армейской службы и заняться куда как более приятными вещами.

— Наставник, я правильно понимаю, что в турнире участвуют в основном пятикурсники?

— Четвёртый курс тоже будет, — несогласно мотнул головой преподаватель.

— Мне бы к экзаменам успеть подготовиться, а из-за турнира я запросто могу пролететь. Не успеть мне стать четверокурсником, если я ещё дополнительные занятия магией заполучу, — вскинул я первую преграду на своём пути к участию в межвузовской мясорубке.

На самом деле мне не так много осталось сдавать и я думал, что к зимним праздникам успею не спеша сдать добрую половину оставшихся экзаменов и зачётов за третий курс, а там — ещё месяц — другой, и здравствуй, четвёртый курс.

— Поговорим с ректором. Думаю, он поможет решить этот вопрос. А с магией у тебя всё отлично получается. К весне вполне будешь соответствовать.

— Лэр Мердок, но это же несерьёзно! Я даже нашим пятикурсниками поединок солью, а студенты Академии Белговорт, насколько я в курсе, ни разу не становились победителями турнира.

— Зато выходили в финал, — закаменел лицом наставник.

— Интересно, кто это был?

— Я, — тяжело уронил лэр Мердок.

Чёрт побери, ну за что мне столько счастья?! Такой скелет в шкафу, и у кого? У моего наставника!

Фанатичный огонь в глазах лэра Мердока, словно красный свет светофора отрезал мне все пути к отступлению.

— Я успею тебя научить всему, что я тогда знал, и даже больше. Обучаешься ты на удивление легко. Узнаешь, как противостоять самым подлым приёмчикам и сам кое-чем неожиданным сможешь этим неумехам возразить. Было у меня время придумать заклинания, которые могут на турнире помочь, и не только на турнире. Так что не советую отказываться от того, что ты больше нигде и ни от кого не узнаешь, — угрюмо промолвил Гюсти Мердок, и я понял, что не всё так плохо в этом мире.

Только что мне предложили такую награду, что всё остальное перед ней просто меркнет.

Заклинания. В том числе и те, которых никто не знает.

А турнир… Ну, что турнир. Никто же не заставляет меня рубиться до финала. Или мне это только кажется?

Девушки, с которыми познакомил меня Федр были сёстрами — погодками. Просто одна дождалась другую, что-то придумав в своё время с отсрочкой проверки на магию. Она об этом явно не хотела рассказывать, а нам неинтересно было вникать в столь незначительные подробности их жизни. Обе сестры похожи на лисичек и отличаются довольно миниатюрными размерами, что в этом мире вовсе не модно. Тут в записных красавицах девицы покрупнее, повыше и с более ярко выраженными вторичными признаками. А у этих невеличек всё было мелкое. Как в том анекдоте про поручика Ржевского.

— Поручик, как вы находите мою грудь?

— С трудом-с…

Во всём остальном девчонки были вполне миленькие, но неухоженные и не умеющие скрывать свои недостатки, к примеру такие, как остренькие худенькие плечи и чуть великоватые уши.

Вы знаете, оказывается иногда приятно почувствовать себя великаном. Ну, а кем мне ещё себя считать, если ни одна из них своей макушкой мне до плеча не дотягивается, а обе они весят примерно столько же, сколько я один.

Благодаря Федру и его Навыку Длинное Ухо у нас была инсайдерская информация. Мы точно знали, что хотят от нас девушки и к чему они готовы на первом свидании. Мне бы в моём мире такие способности — насколько проще и интереснее можно бы было жизнь прожить!

К слову сказать — готовы сестрёнки оказались на многое, пусть и не сразу. Особой популярностью они не пользовались и обе сильно досадовали, что весёлая и разгульная студенческая жизнь, о которой так много рассказывают, обходит их стороной. Особых иллюзий насчёт долгого обучения в Академии они не питали, но поскольку в своей группе были лучшими, то всё же отчаянно надеялись, что их оставят на четвёртый курс. Тем не менее, за оставшиеся полгода третьего курса они твёрдо решили приобщиться к студенческим развлечениям, хотя бы ради того, чтобы потом не сожалеть всю жизнь об упущенных возможностях, а заодно и было бы, чем похвастаться и чего вспомнить.

Ко мне подкатить эти колибри не решились, понаблюдав со стороны, как я отшиваю куда как более видных претенденток, и предприняли обходной манёвр. Уже за одно это их можно уважать. Другие дуры напролом прут, стараясь прижать меня грудью при любом удобном случае. Нет, для подавальщицы в трактире, обслуживающей пьяных моряков — это безотказное оружие, но в моём случае не катит. Особенно после того, как вопрос сексуальной разрядки у меня оказался решён сразу в трёх различных вариантах и на мой скромный вкус этого ассортимента пока было вполне достаточно.

Но тут знакомство и свидание, как бы, для пользы дела. Хотя, если честно, я бы и без особой пользы согласился, стоило нам полчаса поболтать с девчонками. Умненькой девочке вовсе необязательно быть ослепительно красивой. Достаточно того, что с ней интересно поговорить, а поговорить нам оказалось очень даже о чём.

— Красный карусельник? Отличный ингредиент, если его не использовать по-крестьянски, — отозвалась старшая сестрёнка Лира, когда я невзначай коснулся их темы зельеварения и сделал вид, что решил блеснуть знаниями.

— Что значит, по-крестьянски? — обиженно пробурчал Федр, подливая девушкам сидр и ожидая от меня сигнал для перехода всей нашей компании на вино.

— Некоторые его сушат, толкут в порошок и принимают именно в таком виде, — хихикнула Мира, вторая сестра, — Но вот беда. Карусельник в порошке — это скорее средство для мужской потенции, чем помощь для мага. Нет, он конечно же будет работать, но далеко не так, как способен. Мы знаем два состава на основе карусельников, но пока своими руками сделали только один. И то, случайно повезло. Удалось за тридцать пять золотых купить в городе порцию действительно хороших грибов, скорее всего выросших недалеко от источника магии. Мы тогда просто счастливы были. Пусть и денег ухнули неимоверно много, зато почти месяц наш Резерв Силы рос, как на дрожжах.

У меня буквально плечо заломило, так я себя сдерживал, чтобы не оглянуться на Федра. Тот наверняка скорчил бы мне в ответ повинную морду лица, а неглупые девчонки тут же что-то бы заподозрили.

— А где купили, не подскажете? — нашёл я более элегантный способ проехаться по обнажённым нервам своего приятеля.

— Там нет его больше. Мы даже денег у соседей заняли через месяц, понадеявшись ещё порцию купить, а всё. Праздник закончился. Там обычный порошок стали продавать, а он далеко не тот, что надо.

— И всё-таки. Вдруг нам повезёт.

Мира рассказала где. По едва слышному стону приятеля за спиной всё стало понятно без слов. Наши карусельники девчатам в руки попали.

— Получается, что зельевары из одной порции грибов могут зелья на месяц наварить, и оно будет лучше, чем порошок?

— Нет, конечно. То есть, да. Ты меня запутал. Зелья безусловно эффективнее порошка и очень намного. Может, в несколько раз. Но мы не настолько богаты, чтобы золотом раскидываться. Были бы деньги, мы не стали бы варить так много зелья, чтобы выжать из карусельника тот максимум, который он способен дать. Сварили бы другой состав. Он, пусть не столь экономичен, зато и результат в росте Резерва можно получить раза в три — четыре быстрее, — поджала губы старшая сестрёнка.