— Сынок, я тут случайно разговорилась с соседкой и узнала у неё, кем был покойный муж вашей знакомой лэры, — попыталась матушка начать разговор.

— И кем же? — спросил я чисто из вежливости.

— Последние семь лет своей жизни он занимал пост градоначальника Белговорта.

— Надо же, а лэра мне сказала, что он светильники делал. Хотя, одно другому не мешает, — всё так же меланхолично отреагировал я на новость.

— Братик, ты чем-то огорчён? — решительно пошла в атаку Мари, забираясь ко мне на колени.

— Конечно огорчён, солнышко. Мне завтра на учёбу, а мы для твоей спальни мебель не выбрали.

— Для какой моей? — озадаченно наморщила сестрёнка лоб, изображая умственную деятельность.

— Для той, светленькой, что рядом со спальней родителей. Или ты уже передумала? Лэра Олира Хая сказала, что документы на наш дом будут готовы через два дня.

— Бра-а-ти-ик!! — завизжала мне прямо в ухо Маришка.

Отец с чего-то вдруг закашлялся, а матушка всплеснула ладонями и схватилась за полыхнувшие щёки.

Глава 23

— "Дома и стены помогают", — подумал я, отчего-то искренне считая таковым свой домик на территории Академии.

Наверное, это и правильно. Родительский дом, я довольно смутно себе представляю лишь по воспоминаниям Ларри, а никаких других подобных воспоминаний у меня в этом мире и не было, да и в том тоже.

Мысль возникла из-за того, что стоило мне попасть на территорию учебного заведения, как у меня вдруг сдвинулись ориентиры. В том смысле, что приоритеты немного сменились. Пока я торопливым шагом добирался до своего жилища, вокруг кипела жизнь. И самые горячие точки этого кипения находились на полигонах Академии, или около них. Там вовсю рубились, спорили и тренировались.

Это что же получается? Пока я семью встречал и недвижимость присматривал, мои будущие соперники, невзирая на наступившие каникулы, качались под руководством наставников?

Впору вспоминать популярный девиз геймеров — задротов из моего мира: — "Пока ты спишь — враг качается."

Не хочу выглядеть провидцем, но что-то мне упорно подсказывает, что на полигонах сейчас выкладываются далеко не обычные студенты, отрабатывающие несданные "хвосты". Как минимум, двух из них я сумел разглядеть. Известные личности. В лучшую двадцатку по рейтингу Академии они точно входят.

Можно, конечно же прикинуть, сколько мне бы стоили индивидуальные тренировки от наших препоподов в их маленький отпуск, но наверняка это не дешевле пяти золотых за занятие.

Это мы, студенты, считаем, что только у нас каникулы. На самом деле преподаватели тоже в это время отдыхают. В первую очередь — от нас.

Может всё оно и так, как я думаю, но честно скажу — это жу-жу мне не нравится. Подставу чую.

Пока одни меня тренируют и исследуют, другие готовят мне соперников. На полигонах я успел рассмотреть знакомые лица не только из числа студентов.

Спрашивается, что там делают преподаватели, входящие в число исследователей, если они и так знают меня вдоль и поперёк? И что, мне теперь гадать, какую информацию обо мне и моих способностях они могли слить на сторону?

Определённо, стоит дальше держать в секрете большинство своих возможностей и не светить раньше времени недавно изученными заклинаниями и полученными Навыками.

— Привет, как каникулы провёл? — спросил я у Федра, заваливаясь к нам в дом.

Мать всё-таки умудрилась снабдить меня продуктами, потихоньку успев набить полный баул всякой всячиной. Поскольку от двух баулов я категорически отказался, представив себе, как я буду выглядеть при возвращении в Академию, то она выбрала самый здоровый из привезённых ими, и всё то, что намеревалась положить в два баула, запихнула в один. То, что у него ручки не оторвались, пока я его по территории Академии тащил, стоит отнести к области чудес.

— Ты знаешь, и хорошо, и не очень, — отозвался Федр, начав помогать мне разбирать продукты.

— Загадками говоришь.

— Родственник мой, помнишь, про которого я рассказывал, что он мастер клады искать, действительно мастером оказался. Как граблями по нашим окрестностям прошёлся. Чуть ли ни подчистую всё выгреб. Я все ноги себе истоптал, а в итоге одна мелочёвка досталась. Но с десяток старинных серебряных монет привёз. Вроде, неплохо сохранились. Покажешь их своему знакомому? — подмигнул мне приятель, специально не называя профессора артефакторики по фамилии.

Ему ли, обладателю навыка Длинное Ухо, не знать, что и с какого расстояния можно подслушать. А засвечивать профессора, вступившего в не совсем официальные отношения со студентами, нам не хочется.

— Обязательно покажу, — обнюхал я вытащенную из баула палку копчёной колбасы непривычного мне цвета.

В отличии от красноватых колбас моего мира, эта имела золотисто — коричневый оттенок. Видимо матушка не в курсе про добавление селитры в фарш ради красоты. И слава Релти!

— А у тебя какие новости?

— Дом я для своей семьи нашёл, — мотнул я головой, досадуя, что друг напомнил мне о взваленной на себя задаче, — Но это долгий разговор. Потом расскажу, как и что получилось. Ты человек двадцать сможешь на ставки организовать? На тех же условиях? Попробуем на моих отборочных поединках заработать.

— Ты всё-таки решил в турнире участвовать? — сморщился Федр, словно ему в рот изрядную дольку лимона засунули.

— Лэр Мердок мне сделал предложение, от которого я не смог отказаться. Я, конечно, попробую его за это наказать, но в турнире мне придётся участвовать.

— Ты? Наказать Мердока?! Как? — от растерянности и волнения Федр не частил, как обычно, а вывалил на меня вопросы, дыша через раз, а то и через три.

— Постараюсь хорошенько приложить ему на тренировке, — поделился я с приятелем планом, который хорошенько обдумал за время каникул.

Школа у моего наставника определённо присутствует. Но из-за неё он становится предсказуем. Я даже без навыка Предчувствия уже могу определить, какую из своих двух — трёх своих любимых цепочек заклинаний он по мне запускает. Они у него, как у боксёра двоечки и троечки, наработанные долгими тренировками. Хотя нет, про двоечки я погорячился. У лэра Мердока две цепочки из четырёх заклинаний, и одна из трёх. И хоть выполняет он их далеко не так быстро, как боксёр свои удары, но мне от этого не легче. Каждое его заклинание доставляет мне проблемы. От них надо закрываться, парировать их, а то и попросту сбегать.

Пока едва заметную прореху я нашёл лишь в одной из его четырёхходовочек. В общем-то на этом и построен весь мой "гениальный план" по курощению наставника. Чтобы поймать лэра на едва заметной паузе, я тренировался во время каникул при любой возможности, отрабатывая скорость каста связки из двух хитрых заклинаний. Силой я их не напитывал, но это не должно составить проблем. Я уже интуитивно успел понять, что эта часть работы мага у меня занимает времени поменьше, чем у наставника.

Вспоминая щебетанье "саркофага", в котором я появился в этом мире, не нахожу в этой незначительной форе ничего удивительного. Пусть, за счёт идеальных энергоканалов я выигрываю всего лишь три — четыре десятых секунды на одной из операций, но я их выигрываю, и это важно!

Мне всего-то осталось вызубрить лишь одну "двоечку"! но именно её я должен научиться кастовать идеально быстро. Желательно, чуть быстрее, чем это умеет делать наставник.

Стимул для тренировок у меня ого-го какой! Пока я лэра Мердока не заставлю себя уважать, так и буду отлёживаться от его болючих люлей в лазарете после каждого спарринга.

— Слушай, а ты после каникул свой рейтинг не проверял? — начал обдумывать Федр поставленную перед ним задачу.

— Я только приехал. А причём тут рейтинг?

— Кто-то экзамены плохо сдал, а кто и наоборот, хорошо. К тому же, конец года. Прошли начисления за общественную работу. Наверняка таблица поменялась.

— И что с того?