Та-ак… Уже теплее.

Купив клад, а потом перепродав его, я выплачу налог в десять процентов с дохода, как и полагается делать всем честным гражданам Империи.

Хм-м… Неплохо — неплохо.

— Давай голова, работай. Красивую тёплую шапку тебе куплю, — пообещал я, повеселев, и уже куда бодрее зашагал я к дому.

И ведь сработало!

Откуда-то пришли воспоминания Ларри о том, что его отец, как купец, платит всего лишь два процента с оборота, а если точнее, то с суммы продаж.

Сначала я даже засомневался в такой благости. Империя Конти никак не походит на благотворительное общество, но потом вспомнил, что отец, закупая оптом товар примерно на восемьдесят пять золотых продавал его в розницу за сто. С этой сотни и взимался налог с продаж, в размере двух золотых. Потом батя выплачивал зарплату помощнику, оплачивал содержание склада и магазина, а оставшиеся семь — восемь золотых приносил в семью.

Признаться, не густо. Такое семейное дело я точно не хочу наследовать. Империя Конти — страна больших возможностей! И пусть я не изобретатель и не какой-то там прогрессор, но даже знаний клоуна мне хватит, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь. И начну я со всяких гримов и кремов. За время своей работы в цирке я их столько на себя вымазал, что вполне приличный дом можно отштукатурить.

Итак, два процента! Замечательная цифра, не правда ли? Не знаю, кому как, а мне она нравится в двадцать пять раз больше, чем пятьдесят.

— Быстро собирайся, — ворвался я в дом с уже оформленным в голове планом, — Мы уезжаем.

— Ворота же скоро закроют! — возмутился Федр.

— У нас переночуем, а завтра встанем пораньше.

— Расскажешь, зачем мы едем?

— Даже не подумаю. Зато, если у тебя спросят, был ли у нас какой-то сговор, то ты честно сможешь ответить, что нет. Даже клятву дать.

— Понял, что ничего не понял. Ну, и ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — легко согласился приятель, заканчивая сборы.

К выходу мы понеслись, как два сайгака.

— Через полчаса ворота закрою. Со спиртным не пущу, — подмигнул нам охранник, давая понять, что про ответственную работу охранников забывать не стоит.

Намекает, что не мешает и на их долю чего-нибудь прикупить.

— Мы только утром вернёмся, — расстроил я его.

— До семи утра успевайте, а то в опоздавшие запишут, — не смог он скрыть разочарования.

— Обязательно, — откликнулся я уже на бегу, успев заметить пролётку с вернувшимися из города студентами, которая уже освободилась и вот-вот отъедет.

Минут через двадцать мы уже подъезжали к снятому мной дому, и судя по свету на первом этаже, родители ещё не собрались ложиться спать. У себя дома в зимнее время они рано в спальню уходят. Сегодня, видимо, я их крепко приложил новостями. Нервничают, переживают, оттого ещё и не спят.

— Знакомьтесь. Мой друг Федр. Отец, мне срочно надо с тобой поговорить. Мари, займи пока моего приятеля. Разрешаю похвастаться куклами, — хмыкнул я, подстроив Федру маленькую пакость.

Ничего, он меня скоро поймёт и простит, когда вернётся в зал и попадёт под добрые маменькины вопросы.

— Отец, мне от тебя нужно два документа. Первый — это договор купли — продажи. Согласно ему, ты купишь у моего приятеля за десять золотых его находки, состоящие из набора старинных монет в разном состоянии, и десяти прутков серебра невысокого качества. Кстати, выглядят они вот так, — вытащил я из кармана тряпицу, и развернув её, показал отцу серебряный обрубыш, — Вторая бумага — это доверенность от тебя на моё имя, согласно которой я имею право найти покупателя на эти находки и пользоваться всеми вырученными средствами от продажи по своему усмотрению. Оставляю плату за договор купли — продажи, — весомо приложил я об стол золотой дукат.

— Сын, ты ничего не хочешь мне объяснить? — чуть помолчав, и покачавшись на стуле, спросил отец.

— Поверь мне — этого лучше не делать. Сейчас ты чем хочешь можешь поклясться, что купил какие-то непонятные находки, показавшиеся тебе интересными, и передал их сыну. Это всё, что тебе нужно знать.

— А где он их взял? — мотнул отец головой в сторону зала.

— Нашёл клад. Это правда. Он у богини благословление получил на поиск кладов. Так что, можешь не опасаться, что это своровано или награблено.

— Это и так понятно, — усмехнулся отец, — У тебя вся тряпица в земле, а не в крови.

— Сделаешь?

— Дело привычное и насквозь знакомое. Зови своего приятеля, мне его данные для договора потребуются.

В зал я выходил, мысленно вытирая капли холодного пота.

Всё получилось! У меня будут бумаги на находки, и ни одна сволочь не сможет доказать наличие сговора между всеми нами.

Я всегда смогу поклясться, что получил всё от отца. Он честно скажет, что всё купил и заплатил деньги, а Федр точно так же заявит, что продал все свои находки за десять золотых и к концу года готов хоть пять из них внести в казну, если половина этой суммы кому-то из налоговых чиновников покажется недостаточной.

А то, что отцу удалось за десять золотых купить сокровищ на десятки тысяч — так это просто купеческая удача такая. Сучка шаловливая…

Но два процента от суммы сделок мне всё-таки придётся заплатить…

Может быть, когда-нибудь потом, я объясню и отцу, и Федру, какой финт мне пришлось в этом мире выкинуть, воспользовавшись несовершенством их законов и упованием аборигенов на артефакты правды.

И пусть от клоунады это было очень далеко, но я, засыпая, улыбался.

— Эмгана, привет! — поздоровался я со своей бывшей старостой уже поздним утром, переступая с ноги на ногу и нетерпеливо поводя плечами.

Это меня компотик так штырит. Заварили с утра, на мою голову.

Ух-х, адское зелье! Хочется по стенам бегать, не останавливаясь.

— Здравствуй, Ларри. Ты меня дожидался?

— Надеюсь, ты не забыла, что мы — друзья? Впрочем, не стоит оправдываться — ты это первая начала. А я сейчас просто возвращаю тебе дружбу.

— Что тебе от меня на этот раз нужно? — поморщилась староста, которая, кстати, сегодня вполне неплохо выглядит.

Всё по фэншую. В том смысле, что всего в меру — и одежды и косметики.

Понятно, что она ещё не Мэрилин Монро, что вполне объяснимо по молодости лет, но проблема титек в этом мире не проблема. Были бы деньги и желание. Остальное целители на раз сотворят.

Скажу больше. Мне тут Федр по секрету рассказал, что и для нас, парней, кое-что интересное у них в арсенале имеется. Оказывается, отрастить до требуемого заказчиком размера, не только сиськи можно. Честно признаюсь — я задумался…

— Я хотел всего лишь поинтересоваться у тебя, собираешься ли ты участвовать в турнире? Просто ответь на вопрос, — предостерегающе поднял я руки ладонями ей на встречу.

— Нет, не собираюсь, — проглотила бывшая староста всё то, что у неё вертелось на языке, ограничившись сухим ответом.

— Тогда я беру тебя к себе в команду вторым номером. Первым, как ты догадалась, буду я. И не

надо меня благодарить.

Последнее я добавил ради двух девчонок, которые торопливо выскочили из женской общаги, но заметив меня и Эмгу, отчего-то затормозили недалеко от нас и навострили уши.

— Пф-ф. Мне неинтересно наблюдать, как всякие придурки, вроде тебя, будут делать вид, что они готовы убить друг друга, и только правила им мешают это сделать, — ничтоже сумняшеся, тут же выдала свой ответ Эмга, и попыталась протиснуться между мной и скамейкой, чтобы пойти по своим делам.

— Стоять! А вы, свободны, — махнул я рукой в сторону зависших было ушей, отчего пара девушек нервно дёрнулась, но тут же пришла в движение, — Я нынче в рейтинге девяносто восьмой, а ты девяносто шестая. Обещаю плюс к рейтингу и посещение столицы.

Эмга прекратила пробиваться сквозь меня, пару раз глубоко вдохнула — выдохнула, и отойдя на шаг назад, ненадолго задумалась.

— Таким девушкам, как я, столица противопоказана. На сеновалах и постоялых дворах я спать не приучена, а на всё остальное в столице у меня денег не хватит, — выдала мне староста, предварительно убедившись, что нас никто не слышит.