А теперь у меня появилась кандидатура Тактика. Студент, изучивший возможности и связки всех моих будущих противников.

— Смотри, я на каждый свой поединок буду ставить не меньше тысячи золотых. Четверть моего выигрыша будет распределяться среди всей моей команды. Хочешь заработать сотню золотых за неделю, а то и больше? — задал я контрольный вопрос, заметив, что на все иные перспективы студент реагирует крайне слабо, пребывая явно не в ладах с математикой.

— Что, действительно сто золотых?

— Можем оговорить в договоре. Если выйдет меньше, я тебе из своих доплачу, — решительно оборвал я его влажные мечты, заметив, что он закатил глаза, и уже прикидывает, на что спустит свой халявный заработок.

Парня понять не сложно. На что он мог рассчитывать, собираясь сам поучаствовать на турнире?

Как по мне, максимум на десять золотых, полученных на ставках в первых двух — трёх поединках.

— А ты им точно наваляешь? — как-то очень легко преобразился четверокурсник в обычного любопытного подростка.

— Сходи к целителям, в лазарет, — посоветовал я.

— Да, ладно, я вроде уже в норме.

— Я сейчас не о тебе говорю. Там лэр Мердок лежит, после нашего спарринга. Посмотри на него и на себя. И сравни.

— Что, серьёзно… Да ладно, верю — верю, — тут же завопил он, правильно оценив мой косой недовольный взгляд и на всякий случай прикрывая локтем печень.

Лэра я сегодня утром наглухо ушатал. И заготовка моя сработала, как надо, а потом и другие идеи себя отлично показали.

Пять — ноль! Нет, я не гений! Просто первый раз я так круто лэра приложил, что потом можно было просто выпускать на него моих изрядно подросших Элементалей.

Они, чудо, как ловко, научились в паре работать. Пока лэр их пытался прицельно погасить, что моим крайне подвижным парням вовсе не нравилось, я успевал приложить его каким-то сюрпризом, вроде той же Оглушалки или Толчка, которые моментально следовали за отражающим щитом. А дальше Элементали не оставляли лэру шансов на победу. Стоило ему замереть на секунду — другую, и они его влёгкую начинали подавлять. Причём, так быстро, что будь я в своём мире, обязательно бы записал это на видео, а потом просмотрел замедленную съёмку, а самые яркие моменты и вовсе покадрово.

— Ларри, теперь ты готов к турниру, — сумел пробормотать мне Мердок, пока два студента поволокли его на носилках.

— Всегда готов, — ответил я ему, прежде, чем отстать от этой невесёлой процессии, наконец-то добравшейся до дверей лазарета.

Но вряд ли кто в этом мире понял и оценил мою шутку.

— Завтра поговорим, — ничуть не угрожающе пообещал мне наставник, когда носилки с ним уже заносили в лазарет.

А наставник молодцом. Он последнюю пару спаррингов исключительно на силе воли держался, надеясь размочить счёт.

Но и мне особо гордиться не чем. В реальном бою Мердок меня легко размажет.

В учебных поединках существует запрет на летальные техники и высокоранговые заклинания. Но я бы не сказал, что разница между поединком и боем примерно такая же, как между страйкболом и реальным боевым столкновением в моём мире. Тут, проиграв поединок, редко кто с Арены на своих ногах уходит. И если бы не мастерство целителей, то в нашей Академии добрая половина студентов не смогла бы закончить обучение.

— Ларри, ты ничего не хочешь нам рассказать? — вкрадчиво осведомился у меня ректор, не поленившись спуститься из своего кабинета в тот зал, где меня обычно изучают.

— Похоже, на меня благотворно подействовал отдых во время каникул, — пожал я плечами и принялся рассматривать носки своих ботинок.

— Угу. А ещё есть что сказать? — ничуть не поддался он на моё кривляние, и попытки выглядеть бедной овечкой.

— Вполне очевидно, что я изрядно добавил, как маг. Выстоять пять спаррингов подряд против лэра Мердока мне раньше никогда не удавалось. У меня бы резерв Силы ещё во время второго поединка закончился.

Эх, надо мне было в юристы пойти. Никогда не думал, что я так ловко умею лавировать словами.

Вроде же, чистую правду говорю, а уж что и как они сами додумают — то не моё дело. Может действительно решат, что мне отдых помог и скачок в моём магическом росте произошёл спонтанно. Я для этого дал им достаточно намёков.

— Хм, коллеги, а ведь в чём-то Ларри прав. Надо произвести новые замеры, — повернулся лэр Мюнтендор всем корпусом к группе учёных, почтительно внимавших нашей беседе, — Возможны новые перспективы в исследованиях. Я тут перечитал некоторые трактаты о симбионтах, и пусть там прямо нигде не указывается, что рост Силы благодаря им может происходить скачкообразном, но может быть, как раз мы и скажем новое слово в магической науке?

Браво, ректор! Этож надо было такое загнуть! Даже у меня бы так ловко не получилось.

Теперь можно не сомневаться, кто поскачет впереди всех на белом коне, возглавляя группу исследователей.

В деле руководителя ведь что главное — вычленить стратегическую задачу и разделить ответственность за её выполнение между подчинёнными. И лэр блестяще с ней справился!

— Так может сейчас и начнём? — тут же проявил инициативу один из моих главных мучителей, которого я узнал по характерной картавости.

— Я только что с полигона, — напомнил я вполголоса.

Ровно настолько, чтобы меня лэр Мюнтендор услышал, ну, и те, что поближе к нам стоят.

— Мне нужны только достоверные данные! — тут же возвестил ректор, — Вы даже представить себе не можете, к каким персонам мне придётся обращаться, чтобы продолжением наших исследований заинтересовался Имперский Научный Совет. Дадим нашему объекту, ой, извини Ларри… Дадим Ронси полностью восстановиться и изучим его новые уровни со всем тщанием и прилежанием!

— Мне идти отдыхать? — робким голосом поинтересовался я, продолжив изучать ботинки.

А заодно и подталкивая лэра к нужным действиям.

— Да. То есть, нет. Подожди на лестнице. У меня ещё осталась к тебе пара вопросов, — выпроводил меня ректор, явно желая дать своим подчинённым ценные указания, не предназначенные для ушей подопытного кролика.

Ну, вроде мой мини — спектакль удался.

С каждым разом мне удаётся такое всё проще и проще. Растёт мастерство лицедейства понемногу, не столько моё, к которому я в цирке привык, а другое, чисто актёрское, театральное.

Похоже, помогло более глубокое слияние в Ларри. Знакомство с родителями и сестрёнкой не прошло даром и теперь мне не нужно прикладывать особых усилий, чтобы копировать поведение парня, при необходимости показывая его таким, каким он был до моего подселения в его голову.

— Так, Ларри, что мне от тебя нужно… — жизнерадостным колобком выкатился за двери ректор.

— Выиграть турнир? — пристроился я в кильватер ректору, поднимаясь вслед за ним по узкой лестнице.

— Турнир, да, но это не главное, — отмахнулся было ректор, но потом даже на какой-то момент замер, и мне стоило большого труда не врезаться ему в спину, — Погоди. Какой ещё турнир?

— Между академиями, — терпеливо начал объяснять я ему, уже успев перестроиться и привыкнуть к его импульсивной ходьбе, так как он опять замедлился, — Если я турнир не выиграю, лэр Мердок меня никогда не простит.

— Лер Мердок… Мердок. Ну, да — это серьёзно, — ещё больше притормозил Мюнтендор, и отбросив все приличия, начал расчёсывать свою тыковку, почти остановившись, — А ты сможешь?

— Лэр сейчас в лазарете. Лучше у него спросить. Он очень талантливый наставник.

— Хм, а что он в лазарете делает?

— Вообще-то — это моя вина. Я его немножко победил. Его унесли в лазарет.

— Ты?! Мердока… Смешно…

— Да нам тут пройти всего ничего. Может, заглянем? — спросил я, с удивлением отметив, что ректор ничуть не запыхался, хотя, по земным меркам мы поднялись этажей на шесть — семь, перед тем, как выйти в коридор.

— Ларри, если ты меня обманываешь… — взгляд ректора не обещал мне ничего хорошего.

— Ни в коем случае. Я бы не посмел, — моментом включил я режим "ботана Ларри".