— А если дать учёным первичные материалы для исследований, чтобы потом сделать предметные запросы? — Токарев стрельнул в меня сосредоточенным взглядом.

— Было бы здорово, — согласился я.

— В общем, если коротко, — решил подвести я черту, пока меня действительно не понесло, — сначала оцениваем то, что сверху, берём и стараемся это продать. Но так, чтобы не выкачать всё подчистую. Потом начинаем копать вглубь и потихоньку строимся. «Курочка по зёрнышку клюёт», как Григорий говорит. Добываем, продаём и копим на исследования. Сотрудничаем с предприятиями и с артелями. С частниками тоже можно. Вот, Марк Моисеевич, например, хороший человек, и делом стоящим занимается. Наверняка подскажет, что куда и кому нужнее. Чтобы для советского государства польза была и для людей. Вот Вы, Эммануил Григорьевич, знаете много такого, чего я не знаю. А надо, чтобы в новом деле всё было правильно, грамотно и по закону. И в первую очередь чем надо заняться — организовать в Лакуне эту… экспедицию. Исследовательную. И вот Вы говорите, что главное — люди! А где их брать? Не знавши, с кем дело имеешь, как работу планировать? А вот найду я людей. Может, они про меня подумают, что со мной и каши-то не сваришь? Может, я проходимец какой или вообще дурак, как тут некоторые любят повторять, — важно покивал я, укоризненно на Вику поглядывая.

Бедняжка, как ей сегодня от меня досталось — долго же мне извиняться придётся! Просто мне было крайне важно, чтоб она со своими ценными соображениями завзятой комсомолки в разговор наш не встревала. Увы!

Девушка, красная, как варёный рак, налила всем свежего чая в опустевшие чашки, поставила на стол тарелку с бутербродами и коробку конфет. Эммануил Григорьевич извинился, достал из кармана блокнот и погрузился в записи. Через полчаса передо мной появилась страница, заполненная крупным разборчивым почерком.

1. Начать решение вопросов по юридическому и финансовому оформлению.

2. Оценка ресурсов лакуны (экспертиза «в полевых условиях», экспертиза «в лабораторных условиях». Привлечь лабораторию НВУ. Валерий Игнатьевич. Организовать встречу. Приступить к организации собственной исследовательской площадки).

3. Заявка в Гильдию Охотников (охрана, патрулирование, найм специалистов, имеющих опыт работы в Лакуне и с хищниками).

4. Закупка инвентаря, расходных материалов и предметов первой необходимости (необходимо произвести как можно быстрее и заказать сразу и с запасом, так как цены неизбежно вырастут в самое ближайшее время).

5. Подбор рабочих и персонала ( уже катастрофически опаздываем, поскольку лучших специалистов разбирают именно сейчас).

Пунктов было множество, не была забыта даже организация накопительного счёта для различных исследований. Товарищ Токарев явно старался подвести товарища Николаева к мысли, что дело предстоит грандиозное, и в момент становления нужен знающий человек… Ну, а я с удовольствием давал себя в этом убедить.

И поэтому я поднял на него ошарашенные глаза и робко спросил:

— Эммануил Григорьевич, а сами Вы не могли бы помочь? Хотя бы на первых порах? А может, и в дальнейшем?

Лишь на самую крохотную секундочку на лице коммерсанта проступило победное выражение.

— Ну, как я могу отказаться? Уверен, что смогу быть Вам полезен!

Я хотел сказать ещё что-то, но в этот момент череп словно молния раскроила: «Вожак! Тревога! Тревога! Тревога! Угроза проникновения на территорию!» — мои мысли наполнил гулкий рёв мамонта, странным образом оформившийся в слова. И через мгновение я отчётливо увидел, как вдоль границы моих земель в Лакуне растянулся цепью отряд красноармейцев, а напротив них, также цепью, стоят олени, нацелив свои рога на людей. Бойцы торопливо примыкают к винтовкам штыки. На помощь оленьему патрулю спешит рычащая свора волков, а за ними — мамонт. Дамбо трубит что есть силы. Матерятся солдаты, орёт офицер. Кажется, отдаёт команды. Вот отряд красноармейцев движется уже по моей земле, открывает огонь на поражение по оленям. Те, исполняя мой приказ, форму свою не меняют, на людей не нападают. И даже «имитируют» правильные жизненные функции…

В чем собственно и получилась проблема… Парочку из них буквально изрешетили так, что (будь они нормальными зверями, и даже теросами) бежать дальше они не могли бы ни при каких обстоятельствах, а потому теперь вынуждены изображать «умирающих лебедей». И напряжённо интересовались, нужно ли им и дальше так лежать, если эти двуногие станут их разделывать и потрошить?

Я резко вскочил:

— Очень прошу меня извинить! Просто непростительное головотяпство с моей стороны — забыть о столь архиважном и срочном деле! Должен немедленно позвонить Кириллу Витольдовичу! — выпалил я и рванул прочь, в свои апартаменты. Оказавшись за дверью, я принялся руководить действиями своих питомцев, находящихся так далеко от меня: «Внимание! Сдерживать натиск! Можно магией, но осторожно. Людей, по возможности, не убивать и не калечить! Только оборона! Себя беречь. Режим скрытности: если в вас выстрелили и попали — падаем и лежим. Если попрут в штыковую атаку, Дамбо, привлекай Гену, стройте заграждение! До своих тел людей не допускать при любом раскладе!»

Я осмотрел местность — присутствуют холмы и расщелины — есть где маневрировать и прятаться… Олени с ювелирной точностью накрыли особо настырных молнией пониженной мощности. Ага, пятеро вояк упали, оглушённые, товарищи кинулись их оттаскивать. Вот и славно, им теперь есть чем заняться.

У плеча материализовался Алукард — ну, конечно, куда же без него!

'Должен сказать, что весьма впечатлен качеством связи, которая существует между тобой и этими созданиями. Влад, конечно, умел глядеть глазами вампиров, но подобная способность появилась много позже. И имела определённые ограничения. А тут всё получилось так естественно. Причем, не просто на расстоянии! Мы же находимся за пределами Лакуны! Нужно будет изучить этот феномен, не находишь?

Нашел время для сравнительного анализа!

«А эти комментарии не могут подождать? Мы, вообще-то, воюем!»

Влетев в комнату, я отмахнулся от матери, выплывшей из кухни с самоваром, и, кинувшись к телефонному аппарату, схватил трубку и забарабанил по рычагу

— Станция! — послышался томный, чуть гнусавый голосок.

— Девушка! Горисполком! Заместителя председателя! Срочно!!! — заорал я.

— Соединяю, — невозмутимо ответила телефонистка, в трубке защёлкало и послышались гудки. Через мгновенье, наполненное для меня грохотом, криками, воем и рёвом, разносившимися по Лакуне, на том конце провода прозвучало:

— Ворон у аппарата.

— Кирилл Витольдович, кто-то решил силой занять мою долю Лакуны? Иначе красноармейский патруль не послали бы вломиться на мою территорию! — затараторил я возмущённо. — Кто разрешил им применять оружие против моих животных⁈ Зачем⁈ Они никому не угрожают! Они охраняют свою часть Лакуны от вторжения теросов! А в настоящий момент там идет бой, и уже есть потери и со стороны моих подопечных, и со стороны красноармейцев. Бойцы не могли действовать без приказа! Кирилл Витольдович, пожалуйста! Вы можете немедленно связаться со штабом армии⁈ Людей надо отозвать сейчас же! Я сдерживаю своих подопечных, чтобы они не причинили вреда, но не позволю, чтобы вред был причинён им!!!

— Не переживайте, только не переживайте, я немедленно распоряжусь, Василий Степанович! Спасибо за своевременный сигнал. Уверен, это какое-то недоразумение, мы сейчас всё решим.

Ворон положил трубку и потёр лоб:

— Твою ж мать! Как он это делает⁈ — затем снова поднял трубку и рявкнул раздражённо:

— Девушка! Петровского! Немедленно! — и, слушая гудки, выругался, — зар-р-раза!!!

На языке у него вертелись и выражения покрепче, но озвучить их он не успел даже в мыслях, поскольку из трубки донеслось:

— Петровский. Слушаю.

— Вениамин Сергеевич, это Ворон. Вы уже знаете о боестолкновении в Лакуне? — гавкнул зампред с нескрываемым раздражением.

— Что? В каком смысле⁈ — казалось, Петровский был озадачен.