— Своевременные — это прямо сейчас?

— Совершенно верно! Я рад, что мы уже начали понимать друг друга!

Я театрально вздохнул, не прекращая при этом почесывать Кузю. Во-первых, чтоб не делать резких, нервирующих собравшихся вокруг людей движений, а во вторых, чтоб иметь возможность запустить «живой снаряд» в любого, кто попытается на меня наброситься. Всё же паранойя –залог долгой жизни параноика. И доверять человеку сразу, как только тот объявил, что представляет ОГПУ, как-то не входит в список адекватных реакций. На мой взгляд.

— Спрашивайте.

— Собственно, основных вопросов у меня три. Как Вы тут оказались? Что тут произошло? И где остальные бандиты?

— А! На последний вопрос ответить легче всего, — я кивнул в сторону сваленных Дружком тел. — Вот последние остававшиеся в живых. Каких-то других, насколько мне известно, в катакомбах больше не водится. А насчет первых двух вопросов. Это потребует небольшой предыстории.

— Ничего страшного. Если бандитов больше нет, то время у нас имеется.

— Ну, раз имеется, это просто замечательно! — я довольно кивнул, ибо и сам был вполне заинтересован в том, чтобы наша беседа длилась подольше и желательно без перебазирования в иное место. — Значит, дело было так: шел я с завода, никого не трогал. И думаю, дай загляну на своё прежнее место жительства. Ностальгия — всё же столько лет там прожил. Да и проверить хотел, может, из кладовой что прихватить для домашних нужно. В общем, иду я и слышу: «Не подскажите, в какой стороне ближайший колодец?»…

Следующие минут пятнадцать, пока часть отряда ОГПУшников проверяла, действительно ли местные катакомбы зачищены от преступных элементов, я изображал кота-баюна. В смысле, вещал товарищу Рыбарину и комиссару Шилову драматически-комедийную историю о похищении бедного и несчастного меня.

Про отрезание конечностей и прочие надежные меры по нейтрализации одного Избранного из повествования пришлось вычеркнуть. Даже если бы мне очень захотелось, я не мог светить своими возможностями. Особенно в ракурсе того, что заказчик похищения всё ещё неизвестен, и может попробовать и повторить.

А без подробных объяснений озвученная история начинала отдавать натуральным Чарли-Чаплинским фарсом. И вырубили-то меня плохо, и животные-то мои смогли проследить за бандитами и проникнуть в их тайное логово (наше почтение сотрудникам компетентных органов, которые уже столько времени были не в состоянии провернуть подобную операцию). Дальше шли: плохо закрытый сундук, отсутствие охраны и перепившиеся на радостях бандиты, которые по меткости недалеко ушли от штурмовиков из саги о Звёздных войнах…

Надо сказать, намеченных целей я добился. Если в начале выступления на меня смотрели как на опасного психа, который, купаясь в крови, голыми руками разорвал пару сотен головорезов, то под конец командиру отряда явно представлялась группа «боевых клоунов», которая в попытке повязать одного сбежавшего пленника сама себя и перестреляла. Не спорю, в такую альтернативу верить приятнее.

Однако, комиссар не так легко поддавался внушению, и чем дальше, тем больше его взгляд хмурился и выражал весьма лаконичную мысль: «А не пи… брешешь ли ты нам часом, дорогой фрайерок?».

— И вот я присел дух перевести, — подытожил я свой «отчет», что как раз совпало с возвращением последних бойцов, подтвердивших мои слова о полном отсутствии противников.

— Понятно, — сухо процедил Шилов. — Благодарим за содействие в задержании банды опасных преступников.

— Да всегда пожалуйста! — я прямо-таки источал дружелюбие.

— А теперь прошу проследовать за нами в отделение, чтоб мы могли зафиксировать Ваши показания.

Зря я, видимо, источал. Вернее безрезультатно. Тут мужчина отвлёкся от меня и обратился к одному из бойцов:

— Нужно составить предварительную опись найденных нами вещдоков!

Вот точно зря. Я мысленно хмыкнул, так как этот хмырь явно решил оформить МОИ законные трофеи в качестве вещественных доказательств, которые хрен потом вытащишь с их складов.

— Кстати, — это голос подал молчавший до сих пор командир, — Вы заявили, что помимо вот этой животины, — кивок на Кузю, — с Вами был гигантский волк. Так где же он?

— Оправил за подмогой! — на голубом глазу ответил я.

— За какой подмогой? — насторожился командир отряда.

— За единственной, в которой на тот момент мог быть уверен! — я позволил себе улыбку, поскольку в следующий миг по туннелю разнёсся радостный вой, подхватываемый всё новыми и новыми волчьими голосами.

Бойцы тут же перегруппировались, ощетинившись в сторону источника звука винтовками, и явно по отработанному алгоритму воздвигли перед собой земляную баррикаду.

— Да не извольте беспокоиться! Это, как я понимаю, и есть подкрепление…

Полчаса назад. Пункт контроля клана «Канис» номер 2.

Девушка развалилась на стуле, опустив голову на столешницу, почесала своего напарника за ухом и тяжело вздохнула.

Большой волк блаженно сощурился и пару раз взмахнул хвостом.

— Скучно! — снова вздохнула младший караульный охранной гвардии Канисов,* — может, хоть в патруль сходим?

Она состроила жалобные глазки и с надеждой уставилась на своего напарника-человека, изучавшего отчёты патрульных за соседним столом.

Подобный манёвр был встречен спокойно (чай, не первый раз за день вопрос поднимается, и даже не десятый за неделю). Старший караульный воздел очи к потолку, отвернулся от бумаг и дежурно ответил:

— Настасья, ты же знаешь, ситуация…

— Да, да! Сидим, не обостряем! Принимаем доклады. Готовимся быстро реагировать на экстренное изменение или чрезвычайную ситуацию, — девушка насмешливо пародировала полученный раннее приказ.

— Если сама всё понимаешь, чего тогда стонешь?

— Так ведь скуууучно! Всё важное сейчас в Лакуне! Даже в дозорах ничего интересного — ну, за неделю каких-то пятерых мародёров отловили! А мы вообще тут штаны протираем! — Стаси несколько раз стукнулась лбом о стол. До напарника донеслось неразборчивое про «вот бы ЧП, наконец, случилось.» Чесание волка за ухом при этом не прекращалось.

— Не каркай! — хмыкнул собеседник, и тут же был прерван требовательным волчьим воем.

— О! — девушка встрепенулась. — Не наш, точно тебе говорю!

Она быстро подскочила и распахнула дверь. На пороге стоял очень похожий, но для опытного взгляда отличающийся от Канисовой породы, волк. В сумерках белел клочок бумаги, который посыльный сжимал в зубах.

— Так. Посмотрим. «Попал в переплет…» «Взят в плен!» Ого! — воодушевилась, было, воительница. — Ну, вот и не расстройся! «С похитителями справился…» «Ожидаю прибытия представителей властей», «трофеи»! Вот это уже интересней! «Прошу оказать поддержку и дать юридическую оценку!», «Искренне Ваш…». Слушай, Сергей, помнишь, нам говорили, что Николаев — простой рабочий, образование — три класса из-под палки. А он просьбу о помощи пишет, словно практикуется в эпистолярном жанре! Но сейчас это не важно! С-Е-Р-Г-Е-Й!

— Ну, и чего ты орёшь⁈ Я же рядом. Что тут у тебя⁈ — мужчина покосился на смирно ожидающего визитера и вытянул послание из рук напарницы.

— Избранный у нас нарисовался! А ещё операция по оказанию поддержки союзнику, возможное бодание с представителями Советов, экспедиция в катакомбы бандитов (правда, без самих бандитов). Здорово то как! Боги услышали мои молитвы. И это всё, заметь, без нарушений с нашей стороны, а чётко в соответствии с инструкциями Главы Клана!

Закончив фразу, девушка, довольно потерла руки:

— Я — собираться!

— М-да! — дочитал текст послания старший караульный. — Я-то наивно полагал, что умение Избранных влипать в неприятности на ровном месте — это художественное преувеличение… — Сергей взял трубку телефона. — Соедините меня с контрольным пунктом Канисов номер три. Жду… Третий? Здравы будьте! Кто сегодня на посту? Семён? Семён, давай, поднимай своих… Тоже поедешь? Счастливчик!