Реакции на наставление не последовало. Все помнили расчлененные и разодранные тела и прекрасно понимали, что сделавший это лёгким противником являться не может.

О приближении гостей мы узнали, когда те приблизились метров на сто-сто пятьдесят. Я на таком расстоянии еле-еле мог почувствовать чьё-то присутствие, в вот Алукард со своим опытом выдал более точный анализ.

— Трое — Земля. Один — Воздух. И последний, самый сильный — Огонь. Ощущается схоже с Юхтиным, возможно, имеет тот же Дар. Ранги — от пика третьего до средней четверки у Огневика. Есть простые бойцы, не маги. Численность не назову. Или недостаточно сильны, или имеют какую-то маскировку.

— А у магов, значит, маскировки нет?

— Как не странно, магам укрыться на порядок сложнее. По крайней мере от нашего с тобой восприятия.

Скоро показались и первые «визуальные» признаки визитеров — едкий туман клубами стал вырываться из проема, быстро наполняя помещение. Я тут же задержал дыхание, а Алукард вытянул из моей руки подобие веера и принялся активно им размахивать.

— Интересная магически смесь. Имеет слезоточивый и усыпляющий эффект, — выдал он свой вердикт.

— Для нас опасен?

— Умеренно. Воздействие есть. Дыши медленно, и я буду успевать отфильтровывать всё лишнее.

Гости меж тем остановились у одного из отнорков и принялись что-то изучать.

— Похоже, нашли очередное растерзанное тело, — предположил я, сконцентрировавшись на собственном восприятии и стараясь максимально изучить моих новых знакомцев.

Как выяснилось, прощупыванием обстановки занимался не я один.

— Этот туман ещё и сенсорную функцию имеет, — восхитился Алукард, параллельно «подкручивая» моё восприятие. И действительно, я разглядел еле уловимую пульсацию, проходящую по дымке. — Я с подобным заклинанием сталкивался, для его применения на таком расстоянии Воздушник должен иметь пик четвертого ранга. Так что, возможно, гости как-то скрывают от нас свой истинный уровень…

Новость эта меня, конечно, насторожила, но в настоящий момент я был больше сосредоточен на «донастроенном» фамильяром восприятии. Представшая передо мной картина больше всего походила на некоторые научно-популярные видео, в которых наглядно показывают эхо-локацию. Еле уловимые волны пробегали по туману, отскакивали от препятствий и уносились назад вглубь задымленных коридоров. Докатываясь же до меня, они словно вздрагивали, созданные то ли улавливать живых существ, то ли источники магии или иной энергии.

Буквально через минуту после того, как меня «запеленговали», прибывшие засуетились и, что-то обсудив промеж собой, двинулись в направлении облюбованной мной залы. Чтоб избежать дружественного огня или просто укладывания мордой в пол, я заранее устроился на одном из ящиков (так, чтоб меня и рассмотреть в случае чего можно, но и было куда прятаться, если действия гостей будут чересчур агрессивными), устроил себе на колени урчащего от моих поглаживаний Кузьму — того, в отличие от меня, основательно пробрало от витающего вокруг тумана. А посему его приходилось активно стимулировать и поддерживать, что тот сохранял дееспособность.

Ещё несколько минут, и местные «коммандос» подобрались к нам вплотную. Причем, сделали они это без единого звука.

«При наличии компетентного мага воздуха звуковой барьер поставить несложно. Вот только и мы не лыком шиты», — хмыкнул Алукард, после чего от моей ноги отделился тончайший «шнурок», шустрой змейкой устремившийся в нужный коридор. Ещё полминуты, и нам стали слышны топот и приглушенные голоса:

— «Земляные», по команде, стену — убрать, баррикады — поставить! Стрелки, на позиции! — говорил явно командир отряда.

— Не чересчур ли они к нашей встрече готовятся? Я же тут один!

— И что? Ты один в катакомбах, заваленных трупами! Скажи спасибо, что ты не маленькая девочка, они бы ещё издалека боевыми заклинаниями всё тут залили. Во избежание… — хмыкнул Алукард.

Я же дальше решил не дожидаться, пока гости ворвутся и устроят персональное «маски-шоу», а потому, стоило первым приблизиться вплотную к проему, как я крикнул:

— Сюда! Я здесь! Здесь! Кхе-кхе! — от резкого вдоха сразу запершило в горле.

На мой крик, что не удивительно, никто не высунулся, хоть продвижение визитеров и приостановилось.

— Вы же не собираетесь останавливаться? — после короткой паузы раздался новый голос. — Если Вы будете медлить, мне придется, как комиссару…

— Именно! Вот будешь командовать, тогда…

— Вы что, собираетесь вступать в переговоры?

— Именно это я и собираюсь сделать! Дам магам время лучше подготовиться.

— Я запрещаю вступать в переговоры! Необходимо сразу захватить и нейтралиховать противника! Иначе…

— Молчать! Иначе будет рапорт о нарушении субординации в экстренной ситуации!

И тут звуковой барьер пропал. Со стороны отряда донеслось:

— Кто это «Я»?

— Я — это Николаев Василий Степанович. Коммунист и Избранный. Может, слыхали? Я ещё в битве при открытии Лакуны участвовал.

Из-за поворота раздался шипящий мат комиссара и «хитрый» вопрос командира:

— И что же Вы, товарищ Николаев, делаете на базе контрабандистов и врагов Советской Власти? — говорящий всё так же общался со мной не высовываясь.

«Ты ведь понимаешь, что, пока он тебя отвлекает, земляные маги берут под свой контроль помещение?» — подал голос напарник, но я его проигнорировал.

— Если Вас интересует, как я сюда попал, то притащили меня сюда в качестве ценного груза, который собирались продать за границу. А если вопрос касается того, что я здесь делаю прямо сейчас, то разбираю трофеи, добытые мной у бандитов. И общаюсь с теми, кто пытается меня удушить и отравить.

Тут я демонстративно сорвался на кашель. А туманной взвеси в воздухе и впрямь становилось всё больше и больше.

— Народ! Кхе-кхе! Я тут один остался! Бандиты кончились! Уберите свою дымную гадость — мне уже дыхание задерживать тяжело становится.

На той стороне снова поднялся звуковой барьер и начался еле слышный спор.

— Ну что? Атакуем без дальнейших переговоров? — голос командира.

— Это кажется подозрительным…

— Нет, нет! Я официально передаю Вам командование, ибо подставляться с нападением на возможного Избранного и носителя Божественного права не готов!

В ответ опять раздался сдавленный мат. Результата дискуссии я решил не дожидаться и снова подал голос:

— Ну серьёзно! Кха! Черт! Я пошёл искать противогаз! — И я действительно поднялся, чтоб демонстративно потопав, направиться к одному из дальних ящиков, на что тут же последовала реакция.

— Не двигаться! — тут же окрикнул командир, в голосе которого прорезалась сталь.

— Угу! Не двигаться и терять сознание? Спасибо! Меня уже сегодня один раз чем-то подобным вырубили — так я тут и оказался. Повторения как-то не хочется.

Ещё несколько секунд напряженных шуршаний на той стороне:

— Стой! Сейчас туман уберем.

Я почувствовал движение воздуха, и газ улетучился сквозь дыры в стене. А из выбитого мной ранее проема появились первые люди.

Закованные в черную броню, противогазы на головах и оружие в руках, оптические приборы странной формы сдвинуты на лбы поверх противогазов.

Ну прям какой-то стим-панк-спецназ, пронеслось в моей голове, пока я оценивал все прибывающих и прибывающих людей. Они быстро наполнили помещение и почти меня окружили.

— Командир штурмовой группы ОГПУ Рыбарин, — представился вышедший вперед маг Огня, снял шлем-противогаз и окинул нечитаемым взглядом представшую экспозицию.

А посмотреть тут было на что. Это же тот самый зал, в котором мы основательную бойню учинили. Следы от взрывов. Ну, и кое-что я добавил от себя уже после, чтобы криминалисты, если таковые тут появятся, не смогли найти некоторых компрометирующих меня улик.

— Товарищ Николаев, — мужчина встал прямо в центр кровавой лужи. — Как Вы, я думаю, понимаете, к Вам есть ряд вопросов, на которые мне был хотелось получить максимально честные и своевременные ответы.