Рон мысленно застонал, заметив, что она идет под руку с Эмилио. Это же надо, каков наглец.

Рон начал было пробираться к ним, но его перехватил Антонио.

– А, – сказал маленький фотограф, – где же ваш друг? Я хотел бы поговорить с ним насчет фотографий.

Рон пришел в ярость. Неужели этот карлик-итальянец все еще преследует Кена?

– Его здесь нет, – ответил он резко.

– Не здесь? Не понимаю, – произнес смущенный фотограф.

– Желаете что-нибудь передать? – предложил Рон. – Можете сделать это через меня.

Но от Антонио не так легко избавиться.

– А, нет, я обещал поговорить с ним лично.

Похотливое маленькое животное. Рон удалился, запамятовав, что собирался выкинуть вон Эмилио и его уличную девку.

К тому времени, как он вспомнил, те уже затерялись в толпе.

Рите не терпелось покрасоваться. Они таки попали на вечеринку, и она не собиралась ошиваться около Эмилио во всем его дешевом кожаном великолепии, напоминавшего ей сутенера с бульвара Голливуд.

– Принеси мне выпить, милый. А я пойду и попудрю нос, – промурлыкала она. – Встретимся у бара.

Эмилио не успел возразить, как та исчезла.

Люди провожали ее глазами. Она знала, что выглядит потрясающе. Иначе почему бы они на нее таращились? Сегодня она должна произвести сильное впечатление. Положить начало настоящей карьере. Рита еще покажет этим голливудским засранцам!

Сэксона, приехавшего за Абигейль, встретила грубая тринадцатилетняя девица.

– Кто вы? – спросила Табита, уничтожающе глядя на него.

Предусмотрительное дитя.

– Сэксон, – ответил он.

– Вы не похожи ни на одного из друзей моей матери, – грубила Табита.

«И слава Богу», – подумал Сэксон.

– Твоя мама дома? – осведомился он. – Мы должны поехать на вечеринку.

Табита расхохоталась.

– Мама поедет на вечеринку с вами? Ха! Пусть только папа узнает.

– Разве твои родители не разошлись? – поинтересовался Сэксон.

– Не ваше дело, – окрысилась Табита.

К счастью, в этот момент появилась Абигейль и попыталась прогнать Табиту.

Но не тут-то было. Табита с гневом воззрилась на мать.

– Ты выглядишь глупо, – заявила она. – Зачем ты так сильно намазалась? Тебе не идет. Чересчур. Фу!

– Спокойной ночи, дорогая, – процедила Абигейль сквозь зубы.

В машине она извинилась за поведение дочери.

– Табита расстроена, – пояснила Абигейль. – Такое тяжелое для нас время. Я уверена, что вы слышали о… нетактичном поведении моего мужа.

Слышал! Да весь салон последние дни ни о чем другом и не говорит! Он пожал плечами.

– Случается.

Одетая в шикарный костюм от Валентино, с большим количеством настоящих драгоценностей, Абигейль порядном надушилась.

– От вас чудесно пахнет, миссис Столли, – заметил Сэксон, принюхиваясь.

– Спасибо. – Она смотрела прямо перед собой. Не стоит слишком уж его поощрять. Он просто сопровождает ее сегодня вечером, и все.

Когда они вошли, Абигейль заметила, как несколько голов повернулись в их сторону. Высокий и красивый Сэксон вряд ли подходящая замена Микки, с точки зрения большинства.

Ха! Абигейль купалась во внимании окружающих.

Заметив Зеппо и Иду Уайтов, она схватила Сэксона за руку и потащила к ним.

Похотливые глаза Иды оглядели его с ног до головы. Затем она оттащила Абигейль в сторону и прошептала на ухо:

– Ты пришла со своим парикмахером? Это не принято, дорогая, никогда так больше не делай. Понимаю, тебе отчаянно хочется поквитаться с Микки, но такое поведение неприлично.

Абигейль пошла пятнами. Да как смеет Ида Уайт, эта долбаная старая корова, давать ей советы?

– Он не мой парикмахер, – огрызнулась она. – Он мой любовник.

Брови Иды взлетели вверх, она поразилась.

– Извини… я как-то не сообразила… – пробормотала Ида, заикаясь.

Абигейль улыбнулась.

– Как ты думаешь, почему Микки отправился в бордель? Я не спала с ним уже многие месяцы. Мы с Сэксоном очень близки. – Она прижалась к Сэксону и нежно пожала ему руку.

Сэксон удивился не меньше Иды.

– Пойдем, дорогой. – Повиснув на его руне, она увела его прочь от стоящей с отвисшей челюстью Иды.

Приближалось время приезда Венеры Марии. Рон внимательно оглядел гостей. Большинство приехали вовремя и развлекались вовсю. Не хватало только Мартина, но его доставит из аэропорта Кен в качестве сюрприза для Венеры Марии.

Рон знал, как собирался действовать Купер. Он якобы повезет Венеру Марию ужинать, в машине скажет, что у него для нее есть сюрприз, завяжет ей глаза и привезет прямо к нему.

Венера Мария возражать не будет. Она обожает интриги.

Когда она приедет, то, по плану Рона, все должны молчать. Он собирался вывести ее на середину комнаты и сорвать повязку с глаз. Тут все хором должны закричать:

«Сюрприз!»

Он напомнил собравшимся их задачу. Все посмеялись и похлопали. Но они сделают, как он просил. Ведь это Голливуд. А Венера Мария – суперзвезда.

В своем обычном помпезном стиле появился Джонни Романо с Уорнер Франклин, крепко держащейся за его руку. Им смотрели вслед. Что за парочка!

Как бы Уорнер хотелось, чтобы ее родные могли видеть ее сейчас, на большой голливудской вечеринке, под руку с кинозвездой. И не просто кинозвездой. С Джонни Романо! Лучшим из лучших!

Интересно, скольких из присутствующих она штрафовала, когда работала в дорожной полиции? Надо же! Это надо же! Джонни Романо и Уорнер Франклин!

Джонни Романо широко улыбался. Для него это был важный вечер. Он впервые появился на публике, после того как сборы по «Раздолбаю» стали резко падать.

Нужно сохранить лицо.

Показать им, что ему все до фени.

Рядом с Уорнер он чувствовал себя вполне уверенно. Она не просто еще одна голливудская телка. Она – женщина. Женщина с головы до пят. Шесть футов настоящей женщины.

Первым, кого они встретили после Рона, оказался Микки Столли.

Микки просто обалдел.

Уорнер пребывала на седьмом небе.

Поздоровавшись, Микки хотел было извиниться и улизнуть, но тут сзади к ним подошла не кто иная, как Абигейль, волоча со собой длинноволосого ухажера.

Микки она не заметила.

– Уорнер, дорогая! – воскликнула она, как будто они были закадычными друзьями. – Как поживаешь, Джонни? Ты, как всегда, великолепен.

Микки с трудом верил своим глазам и ушам. Когда это они все тан подружились?

Он оттащил Абигейль в сторону.

– Что ты здесь делаешь? И кто этот ублюдок?

– Ублюдок? – удивилась она. – Не понимаю, о ком ты.

– Этот козел с прической поклонника хэви-метал?

– А, ты про Сэксона? Разве я тебе о нем никогда не говорила? Сэксону принадлежит тот замечательный салон на бульваре Сансет. «У Ивонны». Не может быть, чтобы я тебе никогда о нем не говорила, Микки. – С этими словами она схватила руку Сэксона и сжала. – Дорогой, познакомься с Микки, который скоро станет моим бывшим мужем.

Сэксон, как и Уорнер, возвышался над Микки.

– Приятно познакомиться, приятель, – сказал он. – Много всякого слышал о вас.

– Пойдем, Сэксон, – кокетливо произнесла Абигейль. – Нам надо пообщаться с людьми. – Бросив на Микки торжествующий взгляд, она удалилась.

Он не мог поверить, что все это на самом деле происходит с ним. Абигейль? Получает удовольствие от вечеринки? Улыбается? Таскает за собой какого-то парня?

Абигейль должна бы сидеть в своем особняке и переживать.

Микки Столли решил, что сегодняшний вечер для него явно не удался.

Рита налетела на Микки как вихрь.

– Я вас знаю! – воскликнула она возбужденно. – Видела ваш портрет в газете. Вы… вы ведь Микки Салли, верно?

– Столли. – Он вгляделся в вульгарную девицу в красном платье. Слишком в обтяжку. Чересчур много косметики. Плохая прическа. – Кто вы?