Она пробыла в доме не больше двух минут, как раздался звонок в дверь. Полагая, что это Купер, Лаки распахнула дверь.
У нее не было никаких шансов на защиту. Линк схватил ее и грубо зажал рот рукой, прежде чем Лаки успела крикнуть.
В отчаянии она попыталась укусить его.
Он отшатнулся и нанес ей сильный удар кулаком в лицо.
Лаки потеряла сознание, так и не издав ни звука.
104
Рита рвала и метала всю дорогу домой.
– Мне никогда не было так стыдно. Как ты посмел поставить меня в такое положение? Там, на этой вечеринке, можно было познакомиться с нужными людьми, Эмилио, а из-за тебя нас вышвырнули вон. Как ты мог?
– Не волнуйся, ты прочтешь все об этой идиотской вечеринке в «Тру энд фэкт», – заверил Эмилио со злобой. – Я всех этих зазнавшихся засранцев выведу на чистую воду. Расскажу, какие они все надутые придурки. Никто не смеет вышвыривать вон Эмилио Сьерру.
– А что ты будешь делать, когда тебе не о чем будет писать? – ехидно спросила Рита. – У тебя же больше ничего нет, Эмилио. Стоит тебе озлобить всех этих людей, и ты никогда не получишь работу в этом городе.
– Что ты знаешь? – огрызнулся он.
– Достаточно.
Спор разрастался, и к тому времени, как они вернулись домой, Рита уже решила уйти от него. Она собрала вещи и вызвала такси.
– Ты никогда не найдешь себе другого такого парня, – заорал Эмилио.
– А мне другого такого и не надо, – крикнула она в ответ.
В гостинице «Беверли Уилшир» Пейж поцеловала Джино в губы и уютно прижалась к нему.
– Спокойной ночи, Джино, – умиротворенно произнесла она.
– Чему ты радуешься?
Она встряхнула рыжими кудрями.
– Мы снова вместе, так?
Он рукой нащупал ее ногу. Его пальцы побежали по ней наверх.
– Навсегда?
– Хочу мое кольцо!
– Лапочка, получишь свое кольцо. Завтра пойдем в магазин.
Они снова обнялись и поуютнее устроились под одеялом.
– Почему так долго? – спросил он, с любопытством гладя ее бедро.
– Боялась.
– Меня?
– Брать на себя обязательства.
– Ну, теперь придется.
Она радостно улыбнулась.
– Знаю, Джино, знаю.
– Привыкай, детка.
– Уже привыкаю.
– Хорошо дома, – заметил Микки.
– Ты еще не дома, – упрямилась Абигейль. – Можешь оставить за собой бунгало в гостинице «Беверли-Хиллз», пока мы оба не будем совершенно уверены друг в друге. У тебя испытательный срок, Микки.
– Зачем какие-то испытания? Мы достаточно давно женаты, чтобы знать, что принадлежим друг другу.
– Если мы решим помириться, все будет впредь иначе, – заявила Абигейль. – Никаких любовниц. Никаких шлюх. Может, нам стоит посоветоваться с консультантом по брачным вопросам.
Микки от души заржал.
– Консультанта по брачным вопросам? Тебе и мне? Да нас засмеют.
Венера Мария уехала, но многие гости задержались.
Рону до смерти хотелось, чтобы все они поскорее убрались к чертям собачьим. Он страшно расстроился из-за того, что Кен уехал с Антонио. Они целый год жили вместе. Говори потом о верности! Ее больше не существует. Кен думает только о себе. Венера Мария права насчет него. Кукленок Кен. Точное прозвище.
К нему подошел Адам Бобо Грант.
– Потрясающая вечеринка, Рон. Ты умеешь все делать со вкусом.
– Спасибо, Адам.
– Скажи, а где твой… друг?
– Он мне больше не друг.
– В самом деле?
– В самом деле.
– У вас великолепные волосы, – Сэксон протянул руку, чтобы потрогать их.
– Благодарю вас, – ответила Лесли, отшатываясь.
– Вы вообще очень красивая девушка. Актриса?
Лесли остановила на нем взгляд широко расставленных глаз.
– Нет. А вы актер?
Он встряхнул своей гривой.
– Что, похож?
– Во всяком случае, вы достаточно красивы, – ответила она застенчиво.
– С кем вы сюда пришли?
– С друзьями. А вы?
– С замужней дамой, собравшейся разводиться. Но она передумала и сегодня помирилась с мужем.
– Вы всегда встречаетесь с замужними дамами?
– Я их каким-то образом… привлекаю. – Он взглянул на ее свеженькое личико. – А вы замужем?
Она опустила глаза.
– Я не уверена.
Фрэнки и Арни закадрили четырех девиц.
– Поедем домой, повеселимся, – предложил Арни, хватая Эдди за руку. – Собирайся.
Эдди весь вечер пробродил по дому. Он сразу увидел Лесли и старался не терять ее из виду. Сейчас она разговаривала с каким-то длинноволосым засранцем, что выводило его из себя. Эдди не попытался с ней заговорить, так как не знал, что сказать.
– Сейчас, сейчас, одну минуту, – отмахнулся он от Арни.
– Мы уезжаем, – сообщил Фрэнки. – Увидимся позже.
Эдди еще раз зашел в туалет. Там он сделал из остатков кокаина три аккуратные полосочки и втянул их через трубочку из стодолларовой банкноты. Когда кокаин шибанул его по мозгам, на него нашло озарение.
Эдди Кейн бросит все скверные привычки.
Лесли ему поможет.
И пошли все остальные ко всем чертям. Он решил, значит, так и будет.
Вечеринка заканчивалась. Обслуживающий персонал отправлялся по домам. Музыканты упаковали свои инструменты и уехали. Швейцары подавали к подъезду последние машины.
Наконец в доме стало тихо и спокойно.
Вечеринка подошла к концу.
105
В доме Венеры Марии дрожащая рука схватила трубку телефона и набрала 911.
– Помогите, – раздался задыхающийся голос. – Пожалуйста… пожалуйста, помогите нам. Человек застрелился. Приезжайте скорее.
Что-то разбудило Ленни. Он сам не понял, что именно. Еще полностью не проснувшись, пошарил рукой, пытаясь обнаружить Лаки. Ее не было. Где же она, черт побери?
Скатившись с постели, он направился в ванную комнату и по пути взглянул на часы. Уже второй час.
Ленни чувствовал: что-то не так. Нутром чувствовал, как после кошмарного сна.
Он прошел по дому. Никого не было. Ему показалось, что шум прибоя как-то слишком отчетливо слышен.
Прошел в гостиную и обнаружил, что дверь, ведущая на террасу, открыта.
Странно, Ленни не помнил, чтобы она была открыта, когда он приехал.
Он прошел через комнату и уже было закрыл дверь, как увидел в лунном свете мужчину, который волок в море тело.
Не успев ничего сообразить, Ленни крикнул:
– Эй, что вы там делаете?
Мужчина обернулся, бросил тело и побежал по пляжу.
Ленни сбежал по ступенькам на песок и рванулся к пенящемуся прибою, к тому месту, где только что стоял тот человек.
К тому времени, когда он туда подбежал, незнакомец уже растворился во мраке.
Ленни зашел за полосу прибоя. Он ничего не видел, но был уверен, что тот парень тащил в океан тело. Набежала еще волна и отхлынула назад.
Неожиданно Ленни увидел тело, которое волны медленно уносили от берега.
То была Лаки. О Господи милосердный, то была Лаки!
Спотыкаясь, в паническом ужасе, он ухитрился схватить ее за руки и с трудом, потому что она оказалась очень тяжелой, вытащить на песок.
Он не мог определить, дышит она или нет.
Лихорадочно попытался припомнить все, что знал, о помощи при несчастных случаях. Утонувшие… что, черт возьми, надо делать с теми, кто утонул?
Вылить воду, перевернуть ее. Да делай же что-нибудь. Господи! Просто кошмар какой-то!
Он не знал, сможет ли ее спасти.
106
Похороны были мрачными. Все присутствующие оделись в черное. В церкви собралась огромная толпа народу.
Мартин с опущенной головой вошел в церковь, не обращая внимания на толпу газетчиков.
Над площадью летало несколько вертолетов, и фотографы, с риском для жизни, пытались сделать снимки.
